上月底中国正式宣布，“天问一号”火星探测器将于7月发射，明年2月份抵达火星，中国将成为继前苏联、美国、欧洲空间局和印度之后，第5个派出探测器抵达火星的国家。
不过中东小富豪阿联酋今天杀了出来，宣布也将在7月份火星窗口期发射火星探测器，同样在明年2月份抵达火星，目前探测器已运抵日本，将由三菱重工的H-IIA火箭发射升空。
阿联酋的火星探测器被命名为希望号，由阿联酋科学家与美国科罗拉多大学博尔德分校大气与空间物理实验室的科学家共同打造。探测器安装了3台摄像机，进入火星轨道后，可以从光学、紫外和红外波段对火星大气进行观测，监控火星大气层的活动。这将有助于科学家们了解火星的天气，以及火星大气层是如何在数十亿年中失去的。
阿联酋火星探测器负责人说，希望号是对其它火星任务的补充，可以让全球科学家获得用于研究火星的利益，并全面扩展人类的火星知识。然而去火星并不是阿联酋的主要目标，更大的目标是可以借此加快阿联酋教育和学术部门的发展。
阿联酋的火星探测计划始于2013年11月，提出的目标是在该国2021年建国50周年之际，让阿联酋的探测器抵达火星。阿联酋对此极为重视，探测器本来计划在5月运抵日本，然而新冠肺炎病毒在全球肆虐，导致全球科学活动都受到很大影响，欧洲空间局和俄罗斯合作的火星探测任务已不得不放弃今年7月份的窗口期发射，而准备推迟到明年。为了让发射顺利进行，阿联酋把探测器运到日本的时间提前到了4月下旬。
当然，阿联酋的火星探测器只是一个轨道探测器，进入火星轨道就算成功。而中国的“天问一号”将一次性实现绕轨运行、受控登陆、地面移动探测三个目标，可谓世界上前所未有的壮举，也更加复杂和困难。今天下午6点，中国近地轨道运载能力最大的火箭长征五号B运载火箭，从海南文昌发射场首飞升空，顺利到达预定轨道，发射取得圆满成功。这预示着中国的火星任务有了更强力的保障，火星俱乐部即将迎来两个新的成员，人类文明发出的“天问”，将向宇宙索取更多的真知。
