公募與私募在定義上的區別是募集對象是否超過200人
公募與私募的界限在於募集對象人數（包括投資者或投資機構），募集對象超過200人的為公墓產品，募集對象低於200人的為私募產品。
什麼是公募，就是公開募集資金，可以採用廣告和推薦（比如郵箱電話等）的方式向社會公眾宣傳。而私募即是非公開募集資金，不可以採用廣告、公開勸誘和變相公開方式進行宣傳。
打個比方，私募產品如同關起門辦事，而公募產品不僅大門大開，還要實時直播。
因此，公募基金與私募基金從定義上的區別也是一樣的，判斷是公募基金還是私募基金看募集對象是否超過200人。
門檻高低是公募基金與私募基金的主要區別
我們比較更多的是封閉式基金和開放式基金，也有很多人將公募基金與私募基金和開放式基金與封閉式基金混淆，認為私募基金就是封閉式基金，公募基金就是開放式基金（錯誤的）。
其實，對於普通投資者來說，不必知道私募基金的優劣勢啦！因為看到投資門檻不能低於100萬就會望而卻步，自慚形穢了。也就是說，我們所見的投資基金，或者能夠投資的投資基金都是公募基金。
私募基金是有錢人的投資產品，並不是普通大眾的菜，因為即使你通過借款擁有100萬，依然不能投資私募基金。
依照2014年8月21日證監會實施的《私募投資基金監督管理暫行辦法》裡的第十二條規定，投資者投資單隻私募基金的個人淨資產不能低於100萬元，以及個人的金融資產不能低於300萬元，還有就是個人的最近三年平均年收入不能低於50萬元。
而再來看公募基金，比如餘額寶之類的貨幣基金，門檻低至0.01元，幾乎沒有門檻。如採用基金定投方式，其他公募基金基本10塊錢都可以投，門檻非常低。
因此，投資門檻可以基本分辨公募基金和私募基金。
私募基金普遍為封閉式基金，公募基金以“開放為主，封閉為輔”
私募基金的存在方式有兩種：一、基於簽訂委託投資合同的契約型集合投資基金；二、基於共同出資入股成立股份公司的公司型集合投資基金。
但不管是哪一種，如要較形象的比喻公募基金和私募基金的區別，那就是國企與私企的區別。
公募基金募集對象是廣大社會公眾，服務對象是廣大社會公眾；而私募基金募集對象是少數特定的投資者，服務範圍較小，也就規模較小（國內）。
公募基金的基金經理積極性差，活幹多幹少工薪照領，工薪來自基金管理費。而私募基金的收入與業績掛鉤，如果行情不好，或者操作不當，活可能就白乾了（有要求私募基金管理人投資比例的，管理不當自己也會造成損失）——私募基金的基金管理人與投資者是利益共同體。
所以，私募基金的基金經理積極性很大，操作的高度靈活性和持倉品種的多樣化，往往能搶得市場先機，贏得主動，使創造高額收益成為可能——從效率方面來講，公募和私募就如同國企和私企。
至於其他的區別就無關緊要了，比如信息披露要求不同。公募基金對信息披露有非常嚴格的要求，其投資目標、投資組合等信息都要披露；而私募基金則對信息披露的要求很低，具有較強的保密性。
再比如投資限制不同。公募基金在投資品種（貨幣基金、債券基金、混合基金和股票基金投資品種都有所規定）、投資比例（比如股票基金單隻股票倉位比例不能超過基金資產的10%，也不能超過該股流通股的10%，以及要持有20只以上等等）、投資與基金類型的匹配上有嚴格的限制，而私募基金的投資限制完全由協議約定。
而在資金運作方面，由於封閉式可以更有效的管理資金，比如不存在隨時贖回和申購，那麼管理的資金就不必保持較大的流動性，可以更有效用的應用資金——以致私募基金基本是封閉式。
公募基金的面向對象是不受上限的（下限為200人），比如沒有人申購，卻有人贖回，那麼基金本身就要保持較大的流動性，即保留有一定比例的現金，也就一致資金運作效用上受到一定限制。
當然，也有部分封閉式公募基金，但數量相對少，比如2015年的時候就發行很多戰略性基金，受期限三年的限制——我們一般看到的或被推薦的基金都是開放式公募基金，否則一般不會被你看到，只能搜索（封閉不再銷售，對平臺而言也就沒有銷售費用）。
公募基金與私募基金兩者各有什麼優勢？
前文已述，私募基金最大的優勢是資金應用更有效用，同時基金經理的收入與業績掛鉤，多勞多得，至使其積極性更大，帶來的效率更高——也就通常表現為收益率更高，但同時風險也相對較大。
而公募基金如同國企，活幹多幹少一個樣，基金管理費用按資金規模一定比例收取，不管基金是否賺錢。顯而易見，這會降低基金經理的積極性，以及公募基金大多數是開放式基金，需要保持一定的現金比例，導致資金效用較低。
但公募基金的優勢也很明顯，它表現為開放式時，投資者可隨時變現，流動性非常強。而在門檻方面極低，遠要低於定期理財產品門檻。
