近三个月的疫情，美国不少工厂关闭，居民收入减少，生活成本却变高，受影响最大的当然是美国中低收入阶层。
据美国住房和城市发展部统计2019年的报告估算，美国在2019年度至少有56.7万人无家可归。
2019年失业人数估计
美国的失业率重新攀升，据最新统计，失业率已经超过了20%。政府部门自疫情爆发以来，收到的工作申请已经超过了2600万份。
疫情和诸多社会因素叠加而成的高失业率，直逼上世纪30年代大萧条的失业潮（失业率24.9%）。
全美2月以来的失业统计
冰冷的统计数字背后，意味着越来越多美国穷人付不起房租、买不起保险，最终不得不无家可归。
一、以车为家的无家可归者
每当失业潮来袭，美国的街头都会增加一个群体，就是以车为家的无家可归者。
世界各地对无家可归者的定义大同小异：
没有固定的、规律的、有足够空间的住所；
不得不住在社会公共空间或社会救助提供的过渡性住房或庇护所；
睡在大街上、废弃建筑物、隧道、汽车站、公园里等。
但是无家可归者住在汽车或改装的卡车车厢里四处流浪，却是以美国为代表的一道别样风景线。
各州职工可负担一套两居室的最低时薪标
为什么这些开得起车的美国人会变得无家可归，表面上可以有很多原因：
没有收入来源，无法支付房租；
家庭破碎、家庭暴力等影响到自己的稳定收入；
有精神障碍、酗酒成瘾、吸毒、健康问题、意外致残等造成丧失正常劳动能力……
以上这些是比较极端的情况，但更多的实际上是那些拥有劳动能力，但是却因为受教育低、劳动技能有限、有色人种、从事低端产业等原因，不得不住在车里。
例如，一些中低收入者，以分期付款买房，当有工作的时候，还能供得起月供，但是疫情造成了他失业下岗，一些人的住房就有可能被银行或房东收走，结果只能沦落到无家可归，不得已住在车里（房车、拖车）；
十年来，房价和房租齐飞
一个美国人如果租房，至少要将一个月收入的30%贡献给房东，但一些美国人退休之后，养老金却非常低，房子占比远远高于这个比例，收入在退休后骤减，房租却没有减少，也有可能让这部分人变得无家可归。
硅谷附近的房车贫民窟
对于美国中西部的一些穷人来说，房租甚至占到家庭收入的70%，当房租上涨，而穷人收入却没增加，一家人就不得不选择住在汽车里。
在不理解的外国人看起来，仿佛是这些人拥有设施齐全的房车，殊不知这些只是美国穷人的无奈和辛酸。
在美国，如加州的一些地方，在不适合的地方停靠，在车中睡觉都是违法行为，长期居住需要找到指定的停车场，并不方便，还经常会有警察“问候”。
以车为家的流浪者，最终只能东躲西藏，东搬西搬，与警察玩起猫鼠游戏。
对于这些以车为家的流浪者，美国政府虽然也有一定的救济，但是杯水车薪，尤其是在共和党和民主党轮替的美国，对于拿着纳税人的钱，去救济穷人，提高最低时薪、增加救济金，往往会遭到不小的社会阻力。
不少美国人信奉自由主义经济价值观，认为经济的发展，社会的前进，产业的进步，必然要淘汰旧产业，造成一部分穷人失业，这是社会经济发展的必然，只需要控制在一定范围内即可，不可能完全消除。
况且这些人在美国至少还能领到足够的食品券，基本的生活必需品，如被褥、衣服等，甚至还能领到免费手机上网。
房车内部
有一种观点认为，政府出手救助这些无家可归的人，已经是一笔巨大的社会开支。
这些人如果依靠长期救济，而没有足够的社会能力，并不能改变无家可归的命运，反倒有可能更加懒惰，对救济形成依赖。
况且救助的范围有限，救济金的数量也有限，不如鼓励他们去学技能，去劳动。
这种观点在老牌共和党支持者中，相当有市场，例如主流共和党人相当反对提高最低时薪到15美元，反对扩大医保对低收入群体的覆盖等提议。
而美国多年以来，廉租房一直短缺，而且有一定的申请条件。
例如申请人要拿出自己的工资流水、缴税记录、居住记录和房租缴纳收据等，政府才会优先提供廉租房，相当于要证明自己有一定的收入和工作能力，但是许多有需求的申请人可能早就失业，根本无法提供这些材料和证明。
并且，这种政策也存在漏洞，会被人钻空子，真正需要的人反倒申请不到。
这些无家可归者没有自己固定的住所，一部分人得到了政府的救助，有了基本庇护所，但不少人还是无家可归，也没有亲戚或朋友愿意帮忙，只能夜晚流浪，或待在自己老旧的房车里。
无家可归者在街头游荡，成为城市安全隐患，其中这些无家可归者很可能是外来族群或有色人种，由于其中不乏瘾君子和各色罪犯，影响了社会安全，进一步加深了种族歧视和族群对立。
二、
为何美国穷人还能买车？作为在车轮上的国家，在美国如果没有汽车，可能寸步难行。如果没有汽车，基本等于丧失了工作能力，没有机会找到工作。
美国不少城市地广人稀，各州的交通情况差异很大，很多州除了个别大城市有公共交通，多数地方公共交通很落后，甚至没有。如果没有车，可能连去超市购买基本食品都有问题，更别提日常打工的通勤。
所以在美国，汽车并不是身份的象征，更多的属性是日常生活必备，油价便宜，基本没有过路费，汽车不用强制报废，开个几十年没问题，拥有汽车的成本很低。
美国穷人买不起几十万美元的房子，但是可以买一个拖车（Trailer）、二手房车（RV）、厢式货车（Van），找到合法的位置停靠。这些二手车的价格不等，从几千美元到三四万美元都有，而且可以申请贷款。
1.2万美元的二手房车（trailer），内部
一些低收入家庭，是季度性失业，需要转换不同的城市找工作，这时候房车不仅能帮他们省下不少房租，避免搬家成本，降低生活开销，而且非常实用——
当转换工作，只需要开上房车，到另一个城市谋职，找到合法的停车场即可。
所以，对于美国穷人来说，拥有汽车的开销，相比于租房，开销要小很多，一个月最低的开销甚至连1000美元的都不到。
纽约地区的房租参考
住在房车里，是美国穷人节省开支、方便四处“游牧”式打工的不二之选。
据美国房车协会的2018年的统计，全美至少有1050万家庭至少拥有一辆房车，有100万美国人长期生活在房车里。
尤其是一些中老年人，退休后没有足够的养老金，又不太受工作城市限制，干脆住在房车里，打打零工。
三、根深蒂固的阶级固化
其实除了制度性原因，美国的低收入阶层住在汽车、房车里的现象，有着根深蒂固的社会因素。
城市郊区化
据美国低收入住房联盟的报告，美国沿海城市的房价十多年来上涨，造成低收入者买不起房。
那些拿着法定最低时薪7.25美元的美国工人，在许多城市根本租不起一套一两千美元的两居室，不少统计报告中认为房租只占到租房者工资收入的30%，实则远不止如此。
都市圈地区房租中位数的收入占比
多年来美国人同样遭遇收入增长赶不上房价的变化，造成更多穷人买不起房。
美国的城市郊区化，加剧了中低收入者住在郊区的成本，只能无家可归。
城市化的蔓延，城市中产向城市外围的郊区逃离，提高了郊区的房价，而郊区的原住民或者租客只能向更遥远的外围搬离，但是城市主流的工作机会，多数还在旧城区。
这些穷人就不得不开着汽车去旧城区上班，为了压缩生活成本，提高通勤效率，有些穷人干脆选择住在移动的汽车里。
据官方报告显示，美国2019年廉租房的缺口至少在700万套以上。
种族歧视
而美国是一个多族群的移民国家，一些有色人种受到方方面面的歧视。以黑人为例，黑人的失业率多年来至少是白人的两倍甚至以上。
即使奥巴马曾经当过美国总统，也无法改变有色人种，尤其是黑人的失业率远高于白人的现实。
马太效应
“凡有的，还要加倍给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来”。《新约·马太福音》上面的这句话，后来用来形容社会贫富差距拉大的现象。
巨大的贫富差距割裂了美国社会，阶级固化明显，富有的更加富有，贫穷的格外贫穷。
自由主义的市场精神认为贫富的根源是经济发展的自然结果，政府的公共救助体系覆盖有限，社会保障相对依赖市场。
20年来，穷人越穷，富人越富
这些穷人长期无家可归，即使得病了，也得不到及时的医疗和救助，往往越来越穷，越来越没有希望。
尤其是人工智能、新能源等行业对旧产能的淘汰，将会造成更多过时的技术工人被迫失业。
近二十年来，美国贫富差距一直在加大，富人越富，穷人越穷。据2019年美联储统计，美国最富有的10%人群，占有了社会60%以上的财富，底层的50%人群，却只占有6%左右的财富。
最富的1%二十年来财富翻倍，而最穷的50%，反倒缩水
在美国的一些中心城市郊区，中低收入者住在房车里的现象一直存在。
每当经济受到重创，以车为家的无家可归者数量就会增多。疫情在美国社会划开了一道大口子，进一步暴露了美国社会长期积累的问题与矛盾。
那些住在房车里的美国穷人，是这个国家一道辛酸的风景线，他们是美国的“游牧民族”。他们中的一些人，因为疫情，还被要求必须待在固定地方隔离，更加没有收入。
疫情之下，美国也有辛酸的一面！
