《芝麻胡同》從八大胡同從良後的杏紅經過政府安排進了廠子工作，卻不堪男同事騷擾，辭職流落街頭乞討。心善的嚴寬寬子就介紹杏紅去沁芳居工作，收集員工信息時，寬子給杏紅報的成分是城市群眾。然而嚴振聲跟嚴寬的成分都是資本家。這成分是怎麼劃分的呢？咱們就來白活白活。
農村人成分的界定根據中央人民政府《關於劃分農村階級成分的決定》精神，1950年6月30日開始，我國開始了全國範圍的農村階級成分的劃分。即根據當時中國的土改現狀和需要，將農村階級劃分成了“地主、富農、中農、貧農、工人”。中農又分“上中農、中農和下中農”。
地主指佔有土地，自己不勞動，或只有附帶的勞動，而靠剝削為生的，叫做地主。地主剝削的方式，主要是以地租方式剝削農民，此外，或兼放債、或兼僱工、或兼營工商業，但對農民剝削地租是地主剝削的主要方式。管公堂及收學租也是地租剝削一類。有些地主雖已破產了，但破產之後有勞動力仍不勞動，而其生活狀況超過普通中農者，仍然算是地主。
富農一般佔有土地。但也有自己佔有一部分土地，另租入一部分土地的。也有自己全無土地，全部土地都是租入的。一般都佔有比較優良的生產工具及活動資本，自己參加勞動，但經常依靠剝削為其生活來源之一部或大部。富農剝削的方式，主要是剝削僱傭勞動（請長工）。此外或兼以一部土地出租剝削地租、或兼放債、或兼菅工商業。富農多半還管公堂。有的佔有相當多的優良土地，除自己勞動之外，並不僱工，而另以地租、債利等方式剝削農民，此種情況亦應以富農看待。富農的剝削是經常的，許多並且是主要的。
中農許多都佔有土地。有些中農只佔有一部分土地，另租入一部分土地。有些中農並無土地，全部土地都是租入的。中農自己都有相當的工具。中農的生活來源全靠自己勞動，或主要靠自己勞動。中農一般不剝削人，許多中農還要受別人小部分地租、債利等剝削。但中農一般不出賣勞動力。另一部分中農（富裕中農）則對別人有輕微的剝削，但非經常的與主要的。這些都是中農。
貧農有些佔有一部分土地與不完全的工具。有些全無土地，只有一些不完全的工具。一般都須租入土地來耕，受人地租、債利與小部分僱傭農勞動的剝削。這些都是貧農。中農一般不要出賣勞動力，貧農一般要出賣小部分勞動力，這是分別中農與貧農的主要標準。
工人（僱農在內）一般全無土地與工具，有些工人有極小部分的土地與工具，完全地或主要地以出賣勞動力為生。這是工人。
家庭成分在那個年代很重要，主要分為民族資本家、資本家、城市小業主、工人、惡霸地主、地主、富農、上中農、中農、下中農、貧農、僱農這麼十幾個等級的家庭。參加工作、子女上學、參軍當兵、貧下中農都有優先權。如果一個家庭的成分不好日子是非常難熬的。
