2020年美國加州發生嚴重野火，當地天空呈現橘紅色的詭異場景，猶如世界末日。
曾經，人類總以居高臨下的姿態面對自然，研究出各種設備研究自然、企圖征服自然，但在真正的力量面前，只能束手無策。
這一點，在傑克·倫敦的短篇小說《生火》中早已展現地淋漓盡致。
《生火》故事的情節十分簡單，卻展現了一個龐大的主題。《生火》是一篇經典的自然主義作品。故事中的人藐視自然，卻被自然挫敗。值得一提的是原著小說的創作背景，傑克·倫敦從小家庭貧困潦倒，幾乎一邊讀書一邊到處打工，但他一直對文學感興趣。1897年，21歲的傑克·倫敦考進美國加州大學伯克利分校，但之後由於資金短缺而從伯克利輟學，在他的讀書夢瀕於破滅時，加拿大克朗代克地區發現金礦的消息傳來，給他帶來了新的希望。之後傑克·倫敦和一群人一起踏上了淘金之旅。他和三個同伴籌備了八千磅物資準備在克朗克過冬。他們在寒冬到來之前克服了重重困難，經歷了千辛萬苦來到了靠近北極的育空河，並在那兒度過了極寒的冬天。《生火》就是根據他的這次經歷改編而成的小說。
形影單隻的淘金者和他的狗在冰天雪地中蹣跚前進，又冷又餓，幾乎在失去知覺和意識的邊緣，他要在晚上之前抵達礦區和同伴們匯合。在大自然給他的零下六十度的殘酷考驗中，他的生命全寄託在幾根小小的火柴上。
倫敦把外部自然環境的作用與人的內心世界相結合，共同發展和對抗。因此，人被可怕的自然力量所壓抑，思想也越出了正軌，而受壓抑的本能得到爆發，做出反常的行為。故事裡的淘金者生了三次火。第一次生火取暖他成功了，第二次生起火後被自然的力量熄滅，第三次因為他的身體一步步被寒冷侵蝕，僵硬，連火柴都拿不住，最終導致了火柴的全部熄滅。絕望之下，他甚至企圖殺掉他的狗，把手放進狗的體內取暖，這一殘忍的做法同樣是與自然對抗的一個象徵。可是他的身體都凍僵了，毫無力氣，最終坐在雪地裡等待死亡。這一結局不僅展現出人性的壓抑下的陰暗面，又反映了要敬畏自然的主題思想。
自然不會同情人類，這是自然不變的規律。淘金者以居高臨下的態度輕視狗，它不知道溫度計為何物，它不會使用火柴，它為了得到食物和火，不得不承受主人的鞭子、棍棒和刻薄的咒罵。淘金者認為自己可以輕易奪取狗的生命，可故事結局，狗擁有大自然賦予的皮毛和感知自然的敏銳直覺，使它活下來了，而有知識、有智慧、有棉衣、火柴、地圖、溫度計等進步工具的人類卻倒下了。
【書名】《丟臉》（Lost Face）
【作者】[美]傑克·倫敦（Jack London）
【譯者】劉豐瑜、汪冰卉
【責任編輯】劉豐瑜
作品簡介
《丟臉》（Lost Face）出版於1910年，包含了傑克•倫敦的七部短篇小說。該小說集的名字以收錄其中的首篇小說《丟臉》命名，講述的是一個被印第安人俘虜的歐洲冒險家，巧妙地誘騙印第安人首領用斧頭把他的頭砍下，以免受酷刑的故事。小說集中還包含了傑克•倫敦最著名的短篇小說之一——《生火》（To Build a Fire），表現了人與自然的衝突這一永恆主題，曾被多次改編為電影。
作者簡介
傑克•倫敦（Jack London，1876－1916），美國20世紀著名現實主義作家。他一生著述頗豐，留下了19部長篇小說、150多篇短篇小說以及大量文學報告集、散文集和論文，最著名的有《馬丁•伊登》、《野性的呼喚》、《白牙》、《熱愛生命》、《海狼》、《鐵蹄》等小說。
