作者：靜思
美國總統大選最後衝刺還剩下9天，川普和拜登誰將入駐白宮？全世界吃瓜群眾都在圍觀，尤其是在美華人和計劃去美國留學的出國黨。
APIA Vote等三家機構公佈的最新“2020年亞裔選民調查”結果顯示：華裔選民中，表示支持拜登的為56%，支持川普的為20%。
導致這種結果的原因，一方面是特朗普自疫情以來接連發布了一系列對中國留學生、移民和華人不利的政策。
比如，撤銷中國“國防七子”七所高校留學生簽證，使得部分留學生無法出國就讀；提高持H-1B簽證（工作簽證）的法定平均工資水平，申請人達到年薪14萬美金才能獲得簽證；此外，縮短某些特定合同工的 H-1B 簽證時長，從三年變成一年。
這些政策意味著，近1/3 的 H-1B 申請者將會被拒絕，留學生畢業後在美就業難度大幅加劇，“準移民”則得在綠卡排期面前等待更久了。
特朗普政府對疫情控制不利則導致美國二輪疫情爆發，對華人利益造成衝擊。儘管大家準備充分，也保持開放心態，但切身利益的確在政策和疫情夾擊下損失嚴重。
無論誰當選，華人們無法迴避現實“慘狀”，我和身邊的朋友也未能倖免。
工作難找，留下不易
Fred Zhou在紐約從事金融行業，最近他開始服用抗抑鬱的藥物。
他所在的公司從四月份開始遠程辦公，還沒到一個月，噩耗就來了：Fred 接到了裁員通知。尷尬的是，他父母就在身邊。他不得不隱瞞“被裁掉”的消息，謊稱自己在家辦公，讓父母安心。
剛失業的兩個月裡，Fred還會積極找工作、投簡歷，偶爾出去面試。但隨著疫情加重，面試通知越來越少。連續的嚴重失眠折磨著他，每天只能睡2-3小時，最後只能吃處方藥治療。
為調整心態，他閱讀了不少自助類書籍，輔佐健身與冥想，但沒有任何作用。悲觀情緒一直揮散不去，外加無法向父母坦白，還得轉而安慰他們不要擔心疫情，Fred每天都倍感窒息。
皮筋終於在某一天的晚飯時繃斷。當天在父母面前，Fred突然止不住的大哭，把餐具摔了一地，他這才意識到，自己已病得不輕。
另一位好友小林也有類似經歷，他在今年夏季經歷職業生涯的大喜大悲。
五年的博士經歷已耗去不少精力，但憑藉熱門專業的背景，他還是如願以償的拿到一份不錯的Offer。但剛到手的錄用通知還沒捂熱，特朗普的政策就出臺了。新政將提高持H-1B簽證法定平均工資水平，公司發出的工作簽證要重新評估，他的職位也因此被暫時凍結。
“如果還拿不到工作簽證，打道回府的日子就不遠了。” 小林說。
口袋乾癟，收入急劇減少
上面兩位朋友雖經歷坎坷，但由於單身，只需要操心自己的問題，有家有室的朋友們則沒這麼“幸運”了。他們既要努力保住工作，還要拖家帶口過日子。
朋友HJ一家三口在美國已定居八年，生活一直是他們所期待的那樣歲月靜好。但疫情將美好打破了。
美國疫情爆發後的三個月，HJ的老公停薪留職，斷了收入。她所在的公司也經歷兩輪裁員，每天都擔心懸在頭頂的達摩克利斯之劍會落向自己。
上月，她所在地區的疫情進入峰值，孩子和老公也病倒了：一個全身起疹子，一個普通肺炎高燒。除了完成工作，HJ還得照看家人，並完成全部家務。
收入減半、工作加倍、家務全扛，HJ笑稱自己全憑一口“仙氣”垂死掙扎，怕自己稍稍顯露點軟弱，就會導致大廈坍塌、片瓦無存。
即便復工的朋友，也沒好到哪裡去。Zara He在七月初總算復工了，但薪資較之前削減近15%。降薪總比失業好，但她還是陷入糾結。
一方面，她所在的南部疫情重災區，每天都有數百位新增感染人，她並不想冒險回公司上班。但如果現在辭職，短期內又很難找到工作，如果1-2年不工作在家帶娃，職場競爭力肯定將減弱。
如果回公司上班，Zara不僅要接受降薪，還要請保姆照顧剛滿2歲的孩子，算下來也是一筆不小的開支。以前送孩子去日託機構就需要花費每月1200美元（約8400元人民幣）。降薪前，她和老公的收入尚可支付這筆費用。但現在日託機構關門，保姆費就成為一項巨大支出。
真是伍子胥過昭關——進退兩難。
從前“雞娃”，現在放養
華人家長們聚集到論壇上吐槽育兒難題。
一位華人家長髮帖稱，女兒學校從今年四月份就宣佈網絡授課，一直到秋季開學還在繼續。缺少集體和同齡人社交，女兒的精神狀態持續不穩定。 網課效果差，課外輔導和興趣班也因疫情停掉了，孩子只能在家接受圈養。
某天上完網課後，女兒開始行為異常，不僅拖著椅子故意製造噪音，還抱怨起生活艱難。
“她坐在地上嚎啕大哭，說自己已半年未進過大賣場，最大的心願就是去Costco購物。”
根據聯合國教科文組織統計，全球有8.5億學生因疫情停課。這不僅給孩子的學業造成消極影響，對喜愛社交的孩子而言，心理上更是一記重錘。
曾經熱衷“雞娃”的華人家長現在只能天天“放養”度日，畢竟遠程辦公和在家陪讀不可兼得。過去追捧超前教育的家長，現正考慮讓孩子推遲入學，好讓壓力閥不至於觸頂。
婚姻亮紅燈，曾經的誓言呢？
疫情帶來的改變是深刻的，它奪去數以萬計人的生命，數百萬計的父母失去工作。而他們曾經彼此許下的婚姻誓言也遭受考驗。
最近聽老友講起她博士男同學的八卦，這位男同學因與老婆吵架，把自己送進了警察局。
疫情前，這對夫婦剛剛領證，感情正處於蜜月期，但疫情期間，兩人因焦慮頻繁爭吵，男同學一時衝動砸了老婆的手機。老婆生氣威脅說要報警，男子頭腦發熱自己撥打了911。沒想到警察到場對當事人分開盤問，後直接逮捕了男方。理由是他有損害他人財務，以及家暴傾向。
意識到事情的嚴重性後，老婆極力解釋終於讓警方釋放了男同學，但逮捕記錄卻留在男方的檔案裡，這將對工作簽證的申請造成影響。
為消除案底，現在夫妻倆正花錢請律師想辦法擺平這一爛攤子。
類似的家庭紛爭被疫情放大了。一項調研顯示：在美國，親身遭受到失業打擊的夫婦們離婚可能性更高，尤其是沒有全職工作的男性，離婚可能性比普通水平高出33%。 《經濟學人》的數據則表明，自疫情以來，雖然大多數類型的犯罪都有所下降，但家庭暴力的案例卻在上升。
柴米油鹽醬醋茶，外加上養娃，這些瑣碎之事在居家隔離、在家辦公等氛圍下被放大。每天24小時的朝夕相對，總會有厭倦的一刻。
不過，夾擊之下，也有歲月靜好的時刻和體會。
往常工作忙碌，吃外賣快餐將就，現在練得一手好廚藝，身體變得健康了；往常通勤上下班一個多小時，在家辦公後夫妻倆竟然可以在午休時間一起刷劇、吃飯；往常懶得健身從頭到腳小毛病不少，現在閒著也是閒著，積灰的瑜伽墊和啞鈴都用起來。
身處黑暗、心向光明也許是特殊時期的特效藥吧。
馬爾克斯在《霍亂時期的愛情》裡寫到：“人不是從孃胎裡出來就一成不變的，相反，生活會逼迫他一次又一次地脫胎換骨。”在蛻變中尋求生活和工作的最佳姿態，我想這是我們在這場浩劫中能做好的為數不多、但頗有意義的事情。剩下的就是耐心熬過去，正如那句經典的美國雞湯說的：Everything's gonna be alright！
靜思：閱讀第一專欄作者 育有一子 著有《關鍵突破：25個直擊問題本質的解決利器》、《一輩子很長，要活出高級感》等書。
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