今年9月某衛視報道了位於俄羅斯烏蘭烏德直升機製造廠正在生產的Mi-171Sh武裝運輸直升機，機身上塗有中國人民解放軍軍徽。而此前俄羅斯國家技術集團發佈《2019年年度報告》中也顯示了中國購買了121架俄製直升機，其中包括2019-2020年度交貨的68架Mi-171E運輸直升機和18架Mi-171Sh武裝運輸直升機，共86架。另外的35架包括14架裝有VK-2500發動機的Mi-171直升機和21架Ansat救援直升機。
中國自90年代開始進口Mi-17系列直升機，先後包括Mi-171E、Mi-17V-1、Mi-17V-5以及這次的Mi-17Sh等。時間分別是1991年60架、2002年35架、2004年26架、2009年32架、2014年52架以及2018年4架。加上這次的86架，我國先後由俄羅斯引進了295架Mi-17/171系列直升機，在中國陸軍航空兵中有舉足輕重的地位。而這次引進的這121架俄製直升機也是自2015年進口Su-35以來中俄之間最大的武器貿易。
這次的引進和以前有點不一樣，雖然以前進口了那麼Mi-17/171，但這次引進的Mi-17Sh屬於中國第一次引進純軍用血統的Mi-17。之前引進的那些都是簡配版，甚至是民用版。我們在1991年最早進口的那批雖然名義上是Mi-8TV的軍用出口版，但將12.7毫米機槍、座艙裝甲、發動機紅外抑制全部減掉，不清楚是俄方有意還是我們出於經濟考慮沒有選擇。而之後進口的Mi-17V-1壓根就是Mi-8MTV-1直升機的出口民用版，只是加了一個雷達而已。我們買來的很多雖然能夠外掛火箭巢等各種武器，貨倉跳板也進行了加強，但相當一部分是我自己改裝的，自己改裝的肯定不如原版的好。但即便這樣，這些Mi-171也確實是作為陸軍航空兵主力使用，特別是運載方面。
Mi-17Sh是空中突擊型，或者說武裝運輸型，其主要任務是對裝甲及其他目標實施精確打擊、機降傘降，疏散傷員等等，最大運輸能力4噸。從配置上安裝了IBKV-17VP玻璃座艙，在乘員艙和機組駕駛艙都加裝了鈦合金和凱夫拉縴維等材料組成的複合防彈裝甲，極大提高了對乘員的防護，屬於“滿血”版的Mi-171。下圖是2017年莫斯科航展公開展出的Mi-17Sh，攜帶了“衝鋒-V”和“攻擊”反坦克導彈、80毫米火箭彈發射巢、23毫米機炮、UPK-23-250型外掛吊艙、7.62毫米PKT機槍等等。另外還可加配12.7毫米重機槍以及OPS-24N-1L偵察與瞄準系統，其打擊火力非常強勁。
而貨艙同樣可以從面打開，作戰車輛可以直接進入貨艙。什麼叫空中突擊？就是可以在武裝直升機和地面火炮的支援下，以直升機為主要載具從空中將作戰部隊或分隊投送到地面，對敵人發起攻擊；同時還可以以超低空直接進行空降，針對敵核心目標實施決定性打擊。對於軍事改革日益加快的解放軍來說，陸軍航空兵以前存在幾十年的課都要短時間內補回來，直升機缺口非常巨大。而國內雖然有直-20、直-8系列，但他們都有自己的侷限性。直-20定位屬於通用直升機，滿足全軍各軍兵種使用，沒有貨倉所以無法攜帶車輛載具。而直-8存在貨艙尺寸不足的問題，無法運載“山貓”這類全地形車。雖然誕生了寬體的直-8L，但很難在短時間內將產量提升，根本無法滿足空中突擊部隊的建設。所以像Mi-171Sh這類既具備運輸能力也具備打擊能力的武裝運輸機確實是我們急需的，集團軍陸航部隊由團建制完成了升旅的改革，但又出現的空中突擊旅又對直升機的需求增大，所以這算是藉助外面的力量短時間武裝自己。畢竟我們現在面臨的國際局勢是多方面的，戰爭腳步已經不可能讓我們再拿出十年二十年的時間慢慢去發展。
至於Mi-171E高原性能不錯，以前引進過一批，現在面對印度的不斷挑釁，高原運輸方面必須進一步加強。利用Mi-171E的吊裝能力和巨大的貨艙靈活快速部署。和引進Mi-171Sh一樣，短時間內藉助外部力量對自身進行加強。
其實Mi-17/171系列的價格是非常便宜的，所以為什麼要選擇拿它作為我們自己的補充，一架Mi-171Sh的單價不超過1500萬美元，算下來不到1億人民幣。況且中國以前有很豐富的Mi-17/171使用和維護經驗，繼續引進Mi-17/171系列可以短時間內形成作戰能力，降低維護壓力。
