今年9月某卫视报道了位于俄罗斯乌兰乌德直升机制造厂正在生产的Mi-171Sh武装运输直升机，机身上涂有中国人民解放军军徽。而此前俄罗斯国家技术集团发布《2019年年度报告》中也显示了中国购买了121架俄制直升机，其中包括2019-2020年度交货的68架Mi-171E运输直升机和18架Mi-171Sh武装运输直升机，共86架。另外的35架包括14架装有VK-2500发动机的Mi-171直升机和21架Ansat救援直升机。
中国自90年代开始进口Mi-17系列直升机，先后包括Mi-171E、Mi-17V-1、Mi-17V-5以及这次的Mi-17Sh等。时间分别是1991年60架、2002年35架、2004年26架、2009年32架、2014年52架以及2018年4架。加上这次的86架，我国先后由俄罗斯引进了295架Mi-17/171系列直升机，在中国陆军航空兵中有举足轻重的地位。而这次引进的这121架俄制直升机也是自2015年进口Su-35以来中俄之间最大的武器贸易。
这次的引进和以前有点不一样，虽然以前进口了那么Mi-17/171，但这次引进的Mi-17Sh属于中国第一次引进纯军用血统的Mi-17。之前引进的那些都是简配版，甚至是民用版。我们在1991年最早进口的那批虽然名义上是Mi-8TV的军用出口版，但将12.7毫米机枪、座舱装甲、发动机红外抑制全部减掉，不清楚是俄方有意还是我们出于经济考虑没有选择。而之后进口的Mi-17V-1压根就是Mi-8MTV-1直升机的出口民用版，只是加了一个雷达而已。我们买来的很多虽然能够外挂火箭巢等各种武器，货仓跳板也进行了加强，但相当一部分是我自己改装的，自己改装的肯定不如原版的好。但即便这样，这些Mi-171也确实是作为陆军航空兵主力使用，特别是运载方面。
Mi-17Sh是空中突击型，或者说武装运输型，其主要任务是对装甲及其他目标实施精确打击、机降伞降，疏散伤员等等，最大运输能力4吨。从配置上安装了IBKV-17VP玻璃座舱，在乘员舱和机组驾驶舱都加装了钛合金和凯夫拉纤维等材料组成的复合防弹装甲，极大提高了对乘员的防护，属于“满血”版的Mi-171。下图是2017年莫斯科航展公开展出的Mi-17Sh，携带了“冲锋-V”和“攻击”反坦克导弹、80毫米火箭弹发射巢、23毫米机炮、UPK-23-250型外挂吊舱、7.62毫米PKT机枪等等。另外还可加配12.7毫米重机枪以及OPS-24N-1L侦察与瞄准系统，其打击火力非常强劲。
而货舱同样可以从面打开，作战车辆可以直接进入货舱。什么叫空中突击？就是可以在武装直升机和地面火炮的支援下，以直升机为主要载具从空中将作战部队或分队投送到地面，对敌人发起攻击；同时还可以以超低空直接进行空降，针对敌核心目标实施决定性打击。对于军事改革日益加快的解放军来说，陆军航空兵以前存在几十年的课都要短时间内补回来，直升机缺口非常巨大。而国内虽然有直-20、直-8系列，但他们都有自己的局限性。直-20定位属于通用直升机，满足全军各军兵种使用，没有货仓所以无法携带车辆载具。而直-8存在货舱尺寸不足的问题，无法运载“山猫”这类全地形车。虽然诞生了宽体的直-8L，但很难在短时间内将产量提升，根本无法满足空中突击部队的建设。所以像Mi-171Sh这类既具备运输能力也具备打击能力的武装运输机确实是我们急需的，集团军陆航部队由团建制完成了升旅的改革，但又出现的空中突击旅又对直升机的需求增大，所以这算是借助外面的力量短时间武装自己。毕竟我们现在面临的国际局势是多方面的，战争脚步已经不可能让我们再拿出十年二十年的时间慢慢去发展。
至于Mi-171E高原性能不错，以前引进过一批，现在面对印度的不断挑衅，高原运输方面必须进一步加强。利用Mi-171E的吊装能力和巨大的货舱灵活快速部署。和引进Mi-171Sh一样，短时间内借助外部力量对自身进行加强。
其实Mi-17/171系列的价格是非常便宜的，所以为什么要选择拿它作为我们自己的补充，一架Mi-171Sh的单价不超过1500万美元，算下来不到1亿人民币。况且中国以前有很丰富的Mi-17/171使用和维护经验，继续引进Mi-17/171系列可以短时间内形成作战能力，降低维护压力。
