提到梁山泊交椅次序，人們往往會想到“忠義堂石碣受天文”、“梁山泊英雄排座次”這兩回。讀者能看到這樣一個現實，梁山英雄排座次，其實就是梁山事業的分水嶺。此前是欣欣向榮，不斷髮展壯大；此後是不思發展，接受招安，然後替朝廷徵遼、打王慶、田虎、方臘，到最後走向覆滅。
為什麼會這樣？根源就是排座次排出了問題。這個排座次的鬧劇，是宋江假借九天玄女的所謂“天意”，和吳用、公孫勝等率先實施，讓蕭讓寫，讓金大堅刻，由公孫勝負責法事而炮製的。
不難看出，這排名有幾個特點。首先，宋江的嫡系即使不排在天罡，也是地煞中排位較高的。在三十六天罡中，除了魯智深和武松等，其餘核心人物，都是宋江的人。萬不得已把別系排進去的，也比宋江的嫡系低一級。比如與晁蓋一起上山的阮氏三雄，和宋江帶上山的李俊、張橫、張順比較，阮小二比李俊低一位，阮小五比張橫低一位，阮小七比張順低一位。魯智深原來是二龍山老大，一山之主，因為不是宋江親信，被擠到了天罡第十三位。
其次，排名靠前的大部分都是朝廷命官。秦明、呼延灼、關勝和董平排名都比較靠前，他們與林沖成了梁山的五虎將。他們的副將索超、宣贊、韓滔、黃信、郝思文、彭玘、單廷珪、魏定國也都排在地煞星前十位。
至於梁山好漢中，一些社會上的三教九流、農民、閒雜人員，宋江統統讓他們往後靠。鼓上蚤時遷，勞苦功高，會輕功，會飛簷走壁，給梁山立了大功，卻給排了個倒數第二，再往低，就被擠出一百零八將了。
那宋江這樣排座次有什麼意圖呢？就看下面，座次排定後，宋江讓樂和唱他寫的詞，其中一句是“望天王降詔，早招安”，直接暴露了宋江這麼大費周章的核心目的。也就是說，宋江的梁山排座次，是他真正邁上走招安之路的有計劃、有預謀、有手段的第一步。
蕭讓、金大堅是宋江心腹，參與排座次毫不奇怪。吳用是個投機派，他從擁護晁蓋轉而擁護宋江，步步緊跟，也不足為怪。至於這個公孫勝，他是反對招安的，但他以大局為重，覺得這個排座次事實上有利於梁山的管理，是凝聚人心，維持秩序的需要，於是也跟著宋江一起“裝神弄鬼”了。
問題在於這個座次與“招安”是相悖的。我們來看一下《水滸傳》的成書背景。施耐庵寫水滸，正值朱元璋平定天下，他殺了許多開國功臣，其中就有藍玉、徐達、常遇春等武將。然後他開科取士，讓文官管理天下。
這就是說，“打仗靠武將，治國靠文官”。梁山到了排座次的時候，一心一意謀求招安，朝廷也不再攻打梁山，梁山事實上已經沒有了戰事，成了一個“文治武守”的狀態，所以得考慮把一些文官往上提升。而在歷史上也有很多先例，都是文官管理武官的狀態。這不是說，把所有武將排到後面去，而是說文官的座次應該往前提升。
其次，要考慮論功行賞。這是歷朝歷代的皇帝都會這樣做的。不能論武藝高低，要按功勞大小。畢竟，梁山的建立是靠那些有功於梁山的英雄的。至於那些被梁山打敗，做了俘虜的，梁山上不虐待俘虜，已經是歷史的進步了。讓俘虜在梁山上當“官”，更是對俘虜的優待政策了。俘虜排到原先的梁山好漢前面去了，這不是讓黃維、杜聿明等犯人當國家領導一個道理？更何況，那些被捉上山的朝廷命官有何功勞？能與阮氏三雄、孫二孃、時遷等相比嗎？阮氏三雄捉住了與梁山為敵的張清，扈三娘、孫二孃擒住了董平，時遷盜甲才有了後來的梁山打破呼延灼的連環馬。所以，張清的座次不應該高於阮氏三雄，董平的座次不能高於扈三娘、孫二孃，呼延灼的座次不能高於時遷。
當然宋江要這樣排，也只得由他所為。問題是宋江要招安，重用這些朝廷派，那是大錯特錯了。你想，站在宋徽宗、蔡京、高俅的立場，是恨關勝、呼延灼多些，還是恨孫二孃、時遷多些？你關勝呼延灼倒好，朝廷派你們去攻打梁山，不但沒攻下來，還成了叛徒，與梁山同流合汙與朝廷作對，是可忍孰不可忍。至於孫二孃，做些人肉包子的買賣，時遷、段景住之類，偷雞摸狗盜馬，對朝廷來說無關痛癢。
所以說，這些排位較高的朝廷叛將，是招安路上的絆腳石，可憐宋江還想把他們作為招安的鋪路石，豈非笑話？
受招安後，這些武將排在隊伍前面，駐紮在東京，朝廷能不心驚肉跳？這麼著，你們在天子腳下是個禍害，說不定是個定時炸彈，你們就去征剿方臘他們吧。反之，梁山隊伍中排在前面的是朱武、朱貴、蕭讓、金大堅、宋清等，朝廷或許就派他們去當個縣令府官，隨帶幾位武將去當都頭、衙役之類，梁山的結局未必就是現在這個樣子。
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