世界上有好人，那麼肯定會有壞人。有為國為民的肱骨之臣，必然會有阿諛奉承、溜鬚跑馬的奸佞之臣。古代史上便有這樣一位奸臣。他頗具爭議，說他排除異己陷害忠臣可以，說他憑一己之力撐起半個唐朝也可以。他身前在朝時連安祿山都懼怕三分，他死後爆發了史上有名的“安史之亂”。結果不用多說，唐朝迅速走向衰敗。
其實在中國古代有很多名聲不是很好的臣子，在後世作品的刻意醜化下，常常被主觀的認為是禍國殃民的亂臣賊子。比如秦朝的李斯，他參與了制定法律，統一車軌、文字、度量衡制度，為加強中央集權焚書坑儒，但這個從另一方面看是對中華文化的踐踏。秦始皇死後又勾結趙構偽造傳位詔書，迫使始皇帝長子扶蘇自殺，兒子繼位。從對後世的影響來看，李斯功不可沒。但從文化角度和對王朝的忠誠度來看，李斯足以遺臭萬年。
秦朝太久遠，那說說離我們比較近的清朝。和珅大名我想是如雷貫耳了。《鐵齒銅牙紀曉嵐》把和珅從裡到外醜化了個遍。真實歷史中的和珅聽說還是個帥哥，他排除異己、私結朋黨，聚斂大額髒銀是奸臣。但乾隆能容下他，還是有他的過人之處。
和珅為民族融合還是作過很大的貢獻，他提倡學習漢人文化以及習俗，在當時這種見識還是很難得地，除此之外他還積極學習蒙古和西藏語言，認為只有拉攏蒙古和西藏，大清才不會孤立。另外他雖貪卻不許禍民，對禍國殃民的臣子也是嚴懲不貸。是奸是忠也是很有爭議。
唐朝的這位仁兄也不例外，關於李林甫的忠奸問題也是頗具爭議。後人對他的評價最顯著的是嫉妒賢能。他和張九齡同朝為官，處處打壓張九齡。論能力他和張九齡不相上下，論出身他比張九齡好得不是一點兩點，一個是皇室成員，一個是平頭百姓。也不知道李林甫嫉妒張九齡啥。
可能是因為皇寵吧！總之李林甫喜歡動不動到皇帝面前去說幾句張九齡的壞話。不管有用沒用不扳倒張九齡誓不休。機會來了，張九齡被捲進嚴挺之的案子中，於是李林甫便捏造了張九齡參與叛亂的事實。如他所願，張九齡被貶荊州。這時候張九齡空出，內閣成了一言堂。其實還有個叫牛仙客的，但此人大老粗一個沒啥野心，在內閣倒像個李林甫的跟班小弟。
沒過多久，內閣還是來了個重量級的人物，他叫李適之。這人厲害了，和李林甫一樣也是皇室成員，身份比他毫不遜色。這不算啥，關鍵是李適之的野心很大。一山豈容二虎，二人展開你死我活的角逐。
有一天李適之本想討好唐玄宗，誰料那天卻自己搬起石頭砸了自己的腳。說：“聽說華山有金礦，可以去開採來充實國庫。”於是唐玄宗便問李林甫：“你可聽說這個地方有金礦”，李林甫答道：“臣早就知道了，只是因為那是龍脈才沒有說。”古代人比較迷信，皇帝聽了這話心裡嘀咕著：“這不是想毀我大唐嗎！”李適之正是觸碰了皇家的底線，才從此被唐玄宗冷落。
其實能在激烈的角逐中存活下來的且具有極大野心的人，一般都不缺乏能力。李林甫身前也算是有功社稷國泰民安，戍邊的節度使們也不大敢出來挑事，他死後一種固有的約束和勢力的平衡被打破，安祿山、史思明起兵造反，唐朝迅速走向衰敗。
