白馬寺有個僧人叫慧淨，修得一項看家本領，可以唸咒語驅邪，效果很是靈驗。遠近的人們紛紛慕名而來，讓慧淨和尚為他們驅災解禍。慧淨上了年紀，眉毛已白，精力也衰，對這種事情難免感到疲倦。當地的府尹很敬重他，於是，慧淨便求府尹賜給了自己一塊土地，此地遠離鬧市的繁華喧囂，正適合出家人清修。慧淨和尚在上面蓋起了一座草屋，身邊只有一個小沙彌和一個行者陪著自己。
一日閒暇時分，慧淨和尚坐在門外，懶洋洋的曬著太陽，忽然有一個身著布衣、端正淑麗的年輕婦人走到階前，對他行禮，並哭泣道：“妾不幸，丈夫早亡，孩子還小，老母如今又生了重病，聽聞師丈持咒有神力，乞救我母親性命。”慧淨深感為難，道：“貧僧因厭惡鬧市中喧囂，且煩於迎來送往之事，所以才躲到這裡來，圖個清靜無為。如今女施主母親生病，可以就在這裡為其加持。”婦人卻不依，不停哭求，說老母親病得實在厲害，根本沒有辦法過來。時間一長，慧淨的心也軟了，便答應婦人自己親自過去。婦人於是告訴了慧淨自家的地址，到某村某莊，訪韋十娘所居即可。
第二天，慧淨一早就出了門。等到了婦人告知的地方，卻根本打聽不到什麼韋十娘這個人，以為上當，只得怏怏不快的返了回來。
又過了一日，那婦人又找上門來，慧淨不禁責問那婦人道：“貧道昨日一番好找，辛苦備至，卻聞近村中根本沒有韋十娘此人，為何差錯如此之大？”婦人卻回答道：“妾家只離師丈昨日所到的地方二三里遠了，師丈慈悲，還請明日再往。”慧淨大怒道：“老僧已是風燭殘年之人，哪經得起如此顛簸？如今說什麼不會再去了！”婦人卻高聲嚷道：“師丈慈悲何在？！今日此事你必須去！”說著跑上前拽住了慧淨的手臂，慧淨一時驚惶無措，懷疑這婦人恐怕並非人類，恍惚中竟用隨身的小刀刺向了那婦人。婦人應勢而倒，仆地後化為了那個一直跟著智圓的小沙彌，流血滿地，很快就死了。
慧淨或許是害怕這事根本說不清楚，居然沒有報官，而是和行者一起將小沙彌給埋了，試圖將這事給掩蓋下來。沙彌本是附近村裡的人，距離慧淨住的地方只有十餘里路，當天，他的家人都在田裡耕作，忽然有一個穿著黑衣服的人來要水喝，交談中遂將沙彌的事全都透露給了他們。沙彌家人聽說後，大驚失色，立即來找慧淨核實，而這時的慧淨卻隱瞞不說。卻沒想到沙彌父親根據著那個黑衣人的指示，竟帶人將沙彌的屍體給挖了出來，這下慧淨無可辯駁，只好被人押著去了官府。
之前的府尹聽說居然是慧淨犯了罪，震驚不已，指示捕快一定要詳加勘察，認為慧淨一定是被冤枉了。慧淨卻自己寫了供狀，言道：“這是貧道的宿債，有死而已，按照律法也是應該以死抵命。老僧只求再留我七日性命，唸誦經咒，為來生積福。”府尹也只好答應了。
但慧淨卻根本不是為了積福，而是想要緝拿真兇。他沐浴齋戒，登壇作法，考求之前的那個婦人的行蹤，歷時三日，那婦人驀然於壇前現身，對慧淨道：“我類不少，其所求食處，多被師丈所破除（意思是說，妖魅之類多以作怪祟人以求食，而老僧卻專以破除邪祟為務，以致婦人之同類不得食也。），沙彌還活著，師丈若能發誓從此不再持咒禁妖，我自會將他還給你。”慧淨無可奈何，只好照婦人所說起誓，婦人於是面露喜色道：“沙彌現在城南某村的古墓中。”說完就消失了。
慧淨急忙去通知了府尹，派人趕去一查，果然找到了沙彌，只是意識已有些呆傻，將原來盛殮沙彌的棺材打開一看，裡面卻只躺著一根笤帚。慧淨老和尚遵守諾言，從此再也不為人持咒驅妖了。
