谈起二战时期各国的战斗机，梅塞施米特Bf 109战斗机毫无疑问被认为是1939年-1945年期间德国的标志性战斗机，福克沃尔夫Fw 190战斗机似乎一直作为其继任者而存在。如果把Bf 109战斗机比喻成是一匹战功赫赫的赛马，那么Fw 190战斗机就是一匹默默无闻且具备充沛韧性和耐力的战马。二战迷们大概都知道希特勒独享的元首座机兀鹰式Fw-200V3飞机,当这种客机在二战爆发后被改为军用时在大西洋上重创了英国运输船，丘吉尔称其为“大西洋的祸害”，可见其在大西洋海战中的表现多么出色。而这款飞机的主设计师就是航空历史上真正的无名英雄之一━德国著名航空科学家库尔特·谭克博士。Fw 190战斗机正是在谭克博士领导下的设计师团队创造出的杰作，它是一架兼顾了速度、火力、续航力和可靠性的性能卓越的优秀战斗机。Fw 190战斗机被用于与英国著名的喷火式战斗机争夺空中优势，从1941年的秋天直到1942年的夏天一度占据着空中优势，它曾在2天内击落过15架英国喷火式战斗机，它曾击落过一架野马P-51战斗机，它曾在战争后期守护德国。Fw 190战斗机的终极型号与英国喷火式战斗机、美国野马P-51战斗机被许多人认为是活塞式发动机飞机的巅峰之作。Fw 190战斗机的绰号是“伯劳鸟”，伯劳鸟有“雀中猛禽”之称，又有“屠夫鸟”之称，好杀戮且有智慧，尽管它的真正价值没有全部发挥，但它的背后有着令人难以置信的历史。
在苏联战场上的Fw 190战斗机
当谭克的团队开始研发FW 190战斗机时，梅塞施米特Bf 109战斗机和喷火式战斗机是世界上最快的两架战斗机，它们可以概括为在尽可能小的机身前部安装了一个非常大的发动机，它们的设计是公认成功的。战斗机真正成功的关键是发动机，二战时期的战斗机主要由两种类型的发动机提供动力：风冷式星型发动机和直列式发动机。星型发动机通常更简单，更可靠，并且不会因遭受战斗损坏引起的过热而导致性能下降，但星型发动机为达到与直列式发动机相同的功率输出时，在飞行时要克服更大的阻力。Fw 190战斗机正是使用了一个风冷式星型发动机。事实证明，在合适的平台上，尽管存在缺点，这种发动机仍然可以胜过直列式发动机。
谭克博士不仅是设计师，还是飞行员
第一架原型机Fw 190V1于1939年6月1日试飞，也就是德国入侵波兰引发欧洲战争前三个月，谭克使用了BMW 801发动机，由德国试飞员汉斯·桑德进行试飞测试，谭克曾经也是一名熟练的飞行员，他也加入了飞行测试。试飞时发现的主要问题有：一氧化碳烟雾泄漏到驾驶舱内，发动机和驾驶舱都出现过热问题。这些问题在50个小时以后就被谭克的设计团队解决了，从而有了第二架原型机Fw 190V2，Fw 190V2在试飞过程中坠毁。第三架原型机和第四架原型机的制造计划被取消了。第五架原型机Fw 190V5安装了风冷型14缸BMW 801发动机，可提供1600马力的输出功率,驾驶舱的位置沿着机身向后进行了移动，这一举措也解决了驾驶舱过热问题，飞机有了更大的机翼，也进一步改进了尾翼，飞机的操控性有所改进。到目前为止，Fw 190V5仍然存在发动机故障问题，还不适合定型生产。为此，宝马制造商对发动机进行了至少50次的修改，Fw 190V5最终得以进入生产阶段。
第一架原型机Fw 190V1
试飞前的Fw 190V1
第一个生产系列Fw 190A-1属于轻型战斗机，凭借1600马力的BMW 801C发动机为三叶片可变螺距螺旋桨提供动力，是德国首款采用星型发动机的单翼战斗机。最高时速为388英里/小时；宽阔的起落架折叠在机身上，可以适应未来的机身重量增长，并在地面上提供良好的稳定性；有机玻璃座舱篷在各个方向都提供了极佳的可视性；采用模块化设计，便于在恶劣的现场条件下进行维修和更换。火力武装到牙齿，装备4支7.9毫米口径MG 17机枪，2支位于发动机整流罩的顶部，2支位于机翼根部，于1941年7月投入使用，德国空军部订购了100架。
第一批Fw 190A-1战斗机
英国皇家空军喷火式战斗机自1941年2月首次参加战斗以来一直主导着空战。凭借着速度和机动性，它已成为德国空军无法竞争的威胁。喷火式战斗机的新型号Mark Ⅴ在1941年8月的战场上首次亮相时遭遇了Fw 190A-1，这也是Fw 190A-1首次进入战场，最终Fw 190A-1击落了3架喷火Mark Ⅴ，迅速改变了空战的局势。英国皇家空军部感到震惊，因为Fw 190A-1几乎在各方面都超越了喷火Mark Ⅴ，除了转弯半径外，在任何方面都更具机动性，飞行速度比喷火式战斗机更快。皇家空军部立即采取了措施，他们要求劳斯莱斯的制造商将实验引擎梅林Mk.61装入50架新生产的喷火Mark Ⅴb和Mark Ⅴc中。
喷火式战斗机的Mark Ⅴ型
1941年秋季交付了改进型号Fw 190A-2，发动机升级为BMW 801C-2，用20毫米加农炮取代了机翼根部的机枪。Fw 190A-2战斗机最令人印象深刻的一次行动就是1942年2月掩护德国海军三艘主力舰(战斗巡洋舰沙恩霍斯特号Scharnhorst,战斗巡洋舰格内森瑙号Gneisenau、重巡欧根亲王号Prinz Engene)回到汉堡。这次行动是由著名的德国王牌飞行员加兰德策划的，三艘舰艇由法国的布雷斯特港出发，要冲过英吉利海峡，德国由Fw 190A-2战斗机和Bf 109战斗机护送，英国派出了喷火式战机和一组剑形双翼鱼雷轰炸机前往阻拦，最终德国战斗机摧毁了所有的7架鱼雷轰炸机。自十七世纪以来没有敌人敢在这条象征着英国海上霸权的路线上经过，德国此次行动所行经的航道正是这条路线。
Fw 190A-2型
1942年春季交付了改进型号Fw 190A-3，发动机由最新的BMW 801D提供，可输出1700马力，携带4门20毫米机炮和2挺机枪，Fw 190A-3的战斗力超越了所有盟军战斗机。这型战斗机在当时是如此优秀，以至于英国人计划在法国进行一次代号为“AIRTHIEF”的特别行动以捕获一架进行研究，然而却发生了一件极其意外的事情使英国人得到了一架完好无损的Fw 190A-3战斗机。
1942年6月23日，德国空军飞行员阿明·费伯中尉驾驶着Fw 190A-3战斗机与英国皇家空军的喷火式战斗机中队进行完激烈的空战后，失去了与德国在法国基地的联系，在迷失方向后错误地将布里斯托尔海峡误认为是英吉利海峡，看到一个机场后就决定着陆，其实这是在威尔士南部的英国皇家空军机场，他的飞机是盟军捕获的第一架Fw 190A-3飞机。皇家空军于1942年7月3日在法恩伯勒的皇家飞机公司对这架Fw 190A-3进行测试和评估，记录了大约9个小时的飞行测试数据，为盟军提供了极其宝贵的情报。10天后，这架Fw 190A-3被转移到英国皇家空军达克斯福德的空战团队进行战术评估，在那里它与新型的喷火式战斗机Mark Ⅸ型进行了模拟战斗试验，为英国皇家空军提供了对抗方法。在1942年7月3日至1943年1月29日之间，这架Fw 190A-3战斗机共进行了29次飞行测试，最终在1943年9月18日被销毁。1942年8月的英国测试报告表明，Fw 190A-3战斗机无论是飞行特性还是火力都胜过喷火式战斗机的Mark Ⅴ型，在所有高度上的俯冲、爬升和翻滚速度方面明显优于喷火式战斗机，在所有飞行条件下都具有更好的加速度，它可以在俯冲中轻松躲过喷火式战斗机。许多军事航空专家认为Fw 190飞机的设计深刻地影响了英国设计战斗机的思路，如：Hawker Fury（狂怒）战斗机的设计就体现了Fw 190A的众多特征。为了应对这种威胁，英国人迅速投入生产喷火式战斗机的Mark Ⅸ型。
误落在英国机场的Fw 190A-3战斗机
Fw 190A-4型和Fw 190A-5型相差不大，都是在机尾顶端增加了一根无线电天线，通过向汽缸中注入水和甲醇的混合物，短暂地获取更大的发动机输出功率，主要投入到苏联战场上作战。
Fw 190A-5型
Fw 190A-6型是为地面攻击任务而设计的，它逐渐取代了过时的Ju 87斯图卡。Fw 190A-7型只生产了80架。Fw 190A-8型的最高时速可达408英里/小时，是最受欢迎的型号，也是生产数量最多的机型，产量在1334架和6655架之间，该型号装备有4支20毫米口径MG 151机枪，2支安装在机翼根部，2支安装在机翼上，可选择附加的油箱，以帮助飞机在高海拔地区表现得更好。Fw 190A-8的使命是摧毁盟军的轰炸机编队。
Fw 190A-6型
Fw 190A-8型
关于Fw 190A系列的第一次重要的交战发生在1942年8月19日，盟军对被占领的法国迪耶普港进行突袭，这次袭击的目的之一是将法国北部的德国空军清除并对这个港口造成显著的破坏。英国皇家空军派出了300多架战斗机，其中大部分是喷火Mark V型战斗机，只有6架喷火Mark Ⅸ型战斗机和一些新型的Hawker Typhoons战机。德国在当天的战斗中部署了115架战斗机，大多数为Fw 190A，只有少数的Bf 109G战斗机，它们的性能确保了皇家空军最终没能取得胜利。德国声称那天击落了106架盟军战机，德国损失了25架Fw 190A，一名德国飞行员当天击落了7架喷火Mark V型战斗机。
另一个比较有名的交战发生在1943年8月17日，德国一支超过300架Fw 190A的空军部队面对一支庞大的美国轰炸机部队，Fw 190A摧毁了60架盟军轰炸机并损坏了另外100架轰炸机。
Fw 190A系列的研发一直延伸至1943年，然而这个系列的发动机始终有一些严重的问题，如：当飞机爬升至20000英尺高度以上时，发动机性能急剧下降。即便如此，Fw 190A系列被认为是成熟的，同时它有一些Bf 109战斗机所没有的潜力，即：它作为战斗轰炸机的实用性。Fw 190成为战争后期保卫德国的标配战斗机，其中一些战斗机配备了火箭，可用于对盟军轰炸机编队造成严重伤害。
Fw 190A系列的夜间战斗能力也是惊人的。1943年6月，德国空军建立了一支Fw 190A夜间战斗机部队。他们没有配备雷达，当时更先进的夜间战斗机是配备雷达的。相反，当他们到达目标时，他们依靠在那里地面上的探照灯、照明弹和火焰来攻击轰炸机。该部队以这种方式摧毁了200多架皇家空军重型轰炸机。这种战术起初非常成功，但要求具有高水平驾驶技术的飞行员，并且在恶劣的冬季天气中安全返回基地的难度也迫使德军最终放弃了。
Fw 190A系列的夜间战斗机
1943年期间，德国面对盟军高空轰炸机的问题变得日益明显，德国当前大多数战斗机无法到达那个高度并摧毁那些盟军轰炸机。谭克博士为此设计了一个新型号Fw 190D，他在Fw 190机身上使用了巨大的Junkers Jumo 213A V-12发动机，产生了惊人的2240马力的输出功率，飞行速度比Fw 190A系列快得多，最高时速达到425英里/小时（685公里/小时）。由于Jumo发动机很长，所以在飞机前部做了明显的加长，因此这个新系列Fw 190D被称为“长鼻子朵拉”。朵拉是一架极好的拦截器，它的性能参数与喷火式战斗机的Mark ⅩⅣ型差不多，而且还与美国的P-52D野马的性能相当。Fw 190D在1944年夏天投入生产，当年8月份第一批飞机进入战场。JG54中队是第一个完全使用Fw 190D的，他们的第一个任务是保护新的喷气式战斗机Me 262转移到安全地方。对于德国空军而言，不幸的是盟军的轰炸机数量太多了，任何一架杰出的战斗机都无法解决这一现状。到1944年秋天，德国空军的战斗机已不堪重负，以至于精良的Fw 190D系列没有真正地参与到战斗中。
Fw 190D-9战斗机
谭克博士还设计出了Fw 190F型系列和Fw 190G型系列。Fw 190F型系列增加了炸弹架并去掉了机翼上的机炮以减轻重量，增加了飞机的驾驶舱装甲，由于装备炸弹而使飞机变重，因此也进一步加强了起落架，飞机的飞行速度减慢。最终型号Fw 190F-8能够携带14枚210毫米火箭或6枚280毫米火箭。这个系列的其他型号有的装备了重型机炮以用于摧毁地面上的坦克。Fw 190F-1型于1942年底试飞，Fw 190F型系列于1943年投入生产，Fw 190F-8是F型系列中生产最多的型号，增加了FuG 16 ZS无线电单元，可以与地面部队进行通信。1944年底进入东线战场帮助对抗苏联坦克。
Fw 190F-8战斗机曾经击落过一架P-51野马战斗机，这也是二战中P-51战斗机与Fw 190战斗机交战中唯一一次的失败。这次交战发生在1945年2月9日，德国JG5战斗机中队的9架Fw 190F-8与英国皇家空军的32架战机以及美国空军的10架P-51野马战斗机在挪威上空进行激烈的空战，其中机身上标有白色数字“1”的Fw 190F-8（Wk Nr 93182）追击一架英国战机并将其击落，附近的P-51试图帮忙，并袭击了这架德国战斗机。一场漫长的空中对决开始了，最终野马被击中着火了，坠毁在一片松树林中，而这架德国战斗机的发动机严重受损，撞在深雪中，飞行员幸免于难，这架德国战机在挪威的雪山坡上埋了二十五年，1983年被整体挖了出来。
击落过一架P-51的Fw 190F-8战斗机
Fw 190G型系列比F型系列有一些重大改进，G型系列是对F系列的航程进行升级改造后的远程攻击系列，G型系列的设计比F型系列的设计更优秀，因此被赋予了生产优先权。Fw 190G型系列可携带1800公斤的炸弹，还有更大的油箱。Fw 190F型系列和G型系列的顶级配置采用了BMW 801D-2 14缸星型风冷发动机，使飞机的最高时速达到393英里/小时（694公里/小时），这对战斗轰炸机来说非常特别。Fw 190F型系列和Fw 190G型系列主要投入到北非战场。
Fw 190G型战斗轰炸机
Fw 190G-3型
战争快结束时，谭克博士设计了这个项目的最后一个型号的战斗机，即具有顶级设计水平的Ta 152，基本上就是彻底地对Fw 190战斗机的重新设计。Ta 152是一架性能非常优良的战斗机，它的最大飞行高度为48684英尺（12500米），是Fw 190早期型号的两倍多，飞行速度可达到471英里/小时（759公里/小时），这些指标几乎超过了世界上所有其他活塞式战斗机，Ta 152几乎可以超过它遇到的任何盟军战斗机。Ta 152仅生产了大约150架，由于战局发生了急剧转变，尽管其性能很高，但是Ta 152最后的角色却是机场防御。
Fw 190系列战斗机对于德国空军来说非常重要，在其生产制造的四年中（1941-1945）的总产量大约是20000架，其中使用星型发动机的数量在17000架左右，有13367架是拦截器，Fw 190的产量比喷火式战斗机的总产量少几百架，比同样著名的北美P-51野马战斗机多几千架。
Fw 190战斗机是二战中期杰出的战斗机，它从进入战场开始就占据空中优势，一直持续到1942年7月喷火式战斗机Mark Ⅸ型进入战场后才能与之持衡。1942年7月28日，英国皇家空军64中队的12架喷火式战斗机Mark Ⅸ经过德国占领的区域飞往勒阿弗尔，这是喷火式战斗机Mark Ⅸ的第一个战斗任务，他们遭遇了9架Fw 190，对战后有5架Fw 190被击落，而英国空军损失了8架喷火Mark Ⅸ。
与梅塞施密特Bf 109战斗机相比，Fw 190战斗机有两大优势：一是其凸起的机头和笨重的整流罩有助于保护飞行员，风冷式星型发动机通常允许战斗机在受到更严重的毁害之前承受更多的敌方子弹射击；二是其宽轨道起落架确保了起飞和降落时的易操作性，极大改善了飞机降落在地面时的稳定性。Fw 190战斗机还有一个与众不同的特点，那就是在高海拔和高速飞行时BMW 801发动机排气管产生的凝结尾迹完全隐藏在机翼上。Fw 190不仅速度更快，而且其卓越的操控性和更快的滚动速度使其在驾驶经验不足的飞行员手中依然能占据优势，同时Fw 190也是首批座舱盖后部也是透明的战斗机之一，使飞行员能够拥有对敌方战斗机的极佳瞭望。Fw 190具有滑行能力，即使机腹着陆，机头上的大型发动机几乎可以帮助飞机清除地面上的所有障碍物，多数时候可以让飞行员毫发无伤地离开飞机。在苏联机场的泥泞雪面上，Fw 190的宽轨道起落架为飞机提供了极好的稳定性。但Fw 190战斗机终究没能取代Bf 109战斗机的地位。
在雪地上起飞降落的Fw 190战斗机
希特勒在对苏联的战争中大量使用了Fw 190系列战斗机，而在打击入侵整个西部占领区域的日益增长的英国皇家空军以及后来的美国空军时，德国空军只有JG2中队和JG26中队的6个组负责，虽然这两个中队配备了Fw 190战斗机，但这个区域的战线长达横跨法国和其他国家。即便很多人认为Fw 190战斗机与喷火式战斗机Mark Ⅸ在性能上是势均力敌的，但后来北美P-51野马战斗机的大量出现也让Fw 190战斗机处于永久劣势。
JG2中队的Fw 190战斗机飞行员们
Fw 190战斗机最终能否成功受到许多因素的阻碍，包括领导力、后勤和战术问题，同时极度依赖石油供应，这种弱点最终被美国的战略轰炸力量所利用。此外，德国空军简直不堪重负。有些人认为如果Ta 152已经生产了足够的数量并且由经过培训的飞行员驾驶它，那么它可以取代喷气式战斗机Me 262作为近乎无与伦比的空中优势战斗机和轰炸机杀手。不幸的是，优秀的战斗机设计无法弥补生产能力不足、燃料不足、飞行员训练不佳以及盟军战机数量上的压倒性优势。反过来说，这对于盟军而言是幸运的。
