提起故宮，大家首先想到的就是北京，北京故宮是明清兩代的皇家宮殿，現在其基礎上建立起來了一座中國綜合性博物館，故宮屬於北京，已經深入人心，故宮可以說是北京乃至中國的象徵。然而在南京曾經也有一座故宮，開始聽到這個消息還有點驚訝，不過仔細一想，南京作為六朝古都，有個故宮也不足為奇，不過經過歷史的洗禮，現在已沒了往日的輝煌。
南京故宮始建於明朝，是明朝京師應天府（南京）的皇宮，故而又稱明故宮，從朱元璋開始的三位皇帝在這裡分別生活了54年之久，建造南京故宮之初，共用了二十多年之久，佔地面積超過100萬平方米，比如今的北京故宮還要大30萬平方米，是當時世界上規模最大的宮殿建築群，被稱為“世界第一宮殿”，而它的建築形制，完美地遵循了l禮治秩序，為以後的北京故宮提供了藍本。
當時的明故宮建築是非常輝煌氣派的，後朱棣下令遷都北京後，南京故宮仍然得以完整地保留，將南京故宮作為留都宮殿，還委派皇族貴臣管理，可見其地位還是十分重要的。後朱棣長子繼位，又遷都回南京，然而不久後就突發疾病而亡，臨終前還念念不忘遷都南京的事，而南京宮殿的休整工程一直等到次年年底才基本結束，隨後百十年間，受到自然環境不同程度破壞。
曾有傳教士在訪問完北京後，將南京與北京做了比較，其佈防設置、建築構造、防禦工事等南京遠勝於北京，其故宮規劃可想而知。後來由於政治中心北移，南京故宮缺少保養維護，後來加上明國期間的運動、處受到了極大的破壞，如今眼前已是荒涼一片，地面上到處可見的石墩子，應該是當時的地基，很多建築已經沒了。
明故宮現在免費參觀，與其說它是一處景點，不如說是個遺址公園，附近的居民飯後散步使用。如今剩下極少一部分遺址，曾經的輝煌只能靠想象了，如果還存在的話，地位應該與北京故宮差不多，然而歷史總是讓人感到無奈和惋惜，後人只能通過它的一角，窺見往日的輝煌，過去的就讓它過去吧。
南京故宮遺址作為旅遊的話，也不用刻意去了，因為確實沒什麼好看的，雖然地鐵2號線仍有著明故宮站，但不刻意提及，已經被人遺忘了，去的人自然就少了。
