提起故宫，大家首先想到的就是北京，北京故宫是明清两代的皇家宫殿，现在其基础上建立起来了一座中国综合性博物馆，故宫属于北京，已经深入人心，故宫可以说是北京乃至中国的象征。然而在南京曾经也有一座故宫，开始听到这个消息还有点惊讶，不过仔细一想，南京作为六朝古都，有个故宫也不足为奇，不过经过历史的洗礼，现在已没了往日的辉煌。
南京故宫始建于明朝，是明朝京师应天府（南京）的皇宫，故而又称明故宫，从朱元璋开始的三位皇帝在这里分别生活了54年之久，建造南京故宫之初，共用了二十多年之久，占地面积超过100万平方米，比如今的北京故宫还要大30万平方米，是当时世界上规模最大的宫殿建筑群，被称为“世界第一宫殿”，而它的建筑形制，完美地遵循了l礼治秩序，为以后的北京故宫提供了蓝本。
当时的明故宫建筑是非常辉煌气派的，后朱棣下令迁都北京后，南京故宫仍然得以完整地保留，将南京故宫作为留都宫殿，还委派皇族贵臣管理，可见其地位还是十分重要的。后朱棣长子继位，又迁都回南京，然而不久后就突发疾病而亡，临终前还念念不忘迁都南京的事，而南京宫殿的休整工程一直等到次年年底才基本结束，随后百十年间，受到自然环境不同程度破坏。
曾有传教士在访问完北京后，将南京与北京做了比较，其布防设置、建筑构造、防御工事等南京远胜于北京，其故宫规划可想而知。后来由于政治中心北移，南京故宫缺少保养维护，后来加上明国期间的运动、处受到了极大的破坏，如今眼前已是荒凉一片，地面上到处可见的石墩子，应该是当时的地基，很多建筑已经没了。
明故宫现在免费参观，与其说它是一处景点，不如说是个遗址公园，附近的居民饭后散步使用。如今剩下极少一部分遗址，曾经的辉煌只能靠想象了，如果还存在的话，地位应该与北京故宫差不多，然而历史总是让人感到无奈和惋惜，后人只能通过它的一角，窥见往日的辉煌，过去的就让它过去吧。
南京故宫遗址作为旅游的话，也不用刻意去了，因为确实没什么好看的，虽然地铁2号线仍有着明故宫站，但不刻意提及，已经被人遗忘了，去的人自然就少了。
