吃貨眼中的貝殼：
清水半鍋、青蔥幾段、鹽糖適量、大火煮沸、小火收汁。完美，又是硬菜。
▲海貝美食
但其實小小的貝殼改變過中國，甚至改變過世界。
當然並不是因為它好吃。
難道是因為它好看？真的！
▲貝殼，古人滿足虛榮心利器
飽暖思欲，當先人們一絲不掛，趴在樹上，和野獸比劃的時候，每天填飽肚子是最大的願望。
但是，人類智慧逆天，學會了製作工具，學會了用火，有組織有紀律的打獵，慢慢地開始不愁吃穿了。
▲貝雕
閒下來的古人們開始搞事情，整藝術品。
紅色的果子配綠色的葉子，紅配綠，好看，問題是戴手上一週之後稀爛。於是，經過千錘百煉的試驗，古人們發現了一個神器：貝殼。
▲大部分人都買過的貝殼工藝品
貝殼，這個小東西，是居家必備良器。比大金鍊子輕、比野果好放。能打孔、能把玩，小巧多姿，是高貴的象徵。
於是，最早的潮流出現了，大家以佩戴貝殼為美，比大小，比顏色。
▲山西天馬—曲村6214號西周墓部分隨身魚形海貝飾品
隨著生產力進一步發展，古人們的虛榮心開始萌芽：自己的貝殼沒有別人的美，開始拿吃的用的換。
當時的社會停留在以物易物的階段，張三有羊想換牛，李四有牛想換羊。一手交牛，一手交羊，你好我好大家好。
▲紅山文化出土的雞骨白玉貝幣
但是這種組合好說不好遇。所以，急需找到一種物品，可以換一切的中間物品。
滿載著虛榮心的貝殼，逐漸走入大家的視線。
貝殼大小適中、攜帶方便、易於計數。尤其是易於計數這個優點至關重要。古人的數學，在今天看來，那是體育委員教的。你弄15斤果子，天知道你說的是啥。
▲商周時期貝幣
於是，貝殼成為最早的貨幣。這也是今天好多與財富有關的字都有"貝"字。
比如賵、賧、贐、賅、贇、賾、簀、賻、齎、贔、貲。是不是一個都不認識？
貴、財、購、賑、賜、贖、賞、賠、賂、賭、贓。這回好多了。
▲貝幣（後世仿）
知道了古人用貝殼做貨幣，想法比較多的我們，肯定會提出一個問題：到海邊撿貝殼是不是我們就發達了？
事情沒這麼簡單。貝殼主要是海貝，而中國的文明最早是中原文明，集中在長江黃河的中游，到大海的距離，古人極難到達。
所以當時的海貝非常稀有。
▲貝幣
不過有一個新的問題，貝殼確實方便，但怎麼來表達面值？靠氣質？靠花紋？古人們用了一種複雜的方法：靠大小……
《漢書·食貨志下》按貝的大小分為五品，第五品太小，不能算貝貨，實際是前四品，依次分為大貝、壯貝、么貝、小貝，它們各有一定的尺寸和折錢的標準。
▲貝幣
如大貝，長四寸八分以上，值錢二百一十六；小貝，長一寸二分以上，值錢十。
五貝為一串，兩串為一朋。並列的兩串貝，每一串是一樣的，是平等的，很像朋友之間的關係，據說這也是"朋友"一詞的來歷。
▲貝幣
但是科技繼續進步，文明不斷繁衍。貝幣開始出現問題了：
一是數量遠遠不夠用；二是材質易碎，價值瞬間歸零。
於是當時又出現了許多仿製貝幣，有石貝、骨貝、蚌貝、綠松貝等。再後來銅貝出現了，天然的貝殼逐漸退出歷史的舞臺。
▲中國國家博物館藏秦半兩與殘石錢範
秦始皇在統一六國後，推行郡縣制，統一度量衡，各種貝幣從官方被禁止，取而代之的是秦半兩。
不過，直至明末清初，孫可望、劉文秀領導的大西農民軍進入雲南，在1648年頒佈"鑄興朝錢，禁民用貝，違其令者則劓（割掉鼻子的酷刑）之……"，才終結了貝幣在中國的歷史。
不過貝殼做不了錢，不代表它現在佔領不了全世界。清水半鍋、青蔥幾段、鹽糖適量、大火煮、小火收汁。沒了它們，多少人寢食難安。
