曾经在康熙刚刚接任皇帝的时候，英国已经完成了工业革命，急需海外市场来维持资本的雄起。但在同中国的贸易当中，清政府了防止台湾的郑成功和流亡海外的南明残余势力实施海禁政策。
禁海政策对英国造成了很大的损失，因为商品不是互通的。英国无法在中国进行商品销售，而中国却在英国把茶叶卖的如火如荼。这样给英国造成了很大的贸易逆差。
起初英国商人曾请求政府请求扩大贸易，开放市场。但这反而让清政府感到更加的不安全，于是加强戒备，大部分海关被封锁，只留下了粤海关一处。
英国的诚意
无奈英国国王只好派遣大使，率团访问大清。当时英国访问团无非就四个主要目的：获得像澳门一样的租界、加开通商口岸、遵守清政府鸦片禁令、互派大使。当时英国提出来的租界可是用真金白银来租的，不是通过战争手段抢的，所以当时英国也是诚意满满。
为康熙带来大量西方的新发明
为了博得康熙的信任，使团还带着乔治五世的亲笔信以示诚意。而且还为乾隆皇帝带了大量先进的礼物，有地球仪、反射式望远镜、气压计等发明。
还有、有减震器的马车，特种钢材制作的刀剑、步枪、榴弹炮等等的新式武器。将这么多先进的武器装备送给乾隆皇帝，这些几乎就是当时西方所有的科学的科技成果。
这些东西被冷眼以待
虽然康熙同意扩大贸易，购买英国的商品，但是这些先进的设备和技术却没有引起康熙的注意。当时“天朝上国”的优越感让整个清朝官员盲目自信，从来无视他国的实力，甚至英国在众官员眼里是蛮夷，都不屑接受蛮夷的大礼。这种盲目的自信是日后清政府垮台的真正原因。
最后这些设备被封存到仓库中，就再也没有拿出来过。
甚至当时有官员调侃道：“与圆明园中专藏欧洲物品之宫殿较，犹相差万万”！英国大使惊呼：“不知中国帝王之富力何以雄厚至此也！”可悲！包括乾隆皇帝在内，整个大清没人关心到各科学领域的飞速发展，和科学进步给军事领域和社会带来的巨大变化，他们也不清楚未来战争会变成什么样子。最后整个大清和这些赠礼一样被封存在了仓库之中，被封存在历史之中。
