曾經在康熙剛剛接任皇帝的時候，英國已經完成了工業革命，急需海外市場來維持資本的雄起。但在同中國的貿易當中，清政府了防止臺灣的鄭成功和流亡海外的南明殘餘勢力實施海禁政策。
禁海政策對英國造成了很大的損失，因為商品不是互通的。英國無法在中國進行商品銷售，而中國卻在英國把茶葉賣的如火如荼。這樣給英國造成了很大的貿易逆差。
起初英國商人曾請求政府請求擴大貿易，開放市場。但這反而讓清政府感到更加的不安全，於是加強戒備，大部分海關被封鎖，只留下了粵海關一處。
英國的誠意
無奈英國國王只好派遣大使，率團訪問大清。當時英國訪問團無非就四個主要目的：獲得像澳門一樣的租界、加開通商口岸、遵守清政府鴉片禁令、互派大使。當時英國提出來的租界可是用真金白銀來租的，不是通過戰爭手段搶的，所以當時英國也是誠意滿滿。
為康熙帶來大量西方的新發明
為了博得康熙的信任，使團還帶著喬治五世的親筆信以示誠意。而且還為乾隆皇帝帶了大量先進的禮物，有地球儀、反射式望遠鏡、氣壓計等發明。
還有、有減震器的馬車，特種鋼材製作的刀劍、步槍、榴彈炮等等的新式武器。將這麼多先進的武器裝備送給乾隆皇帝，這些幾乎就是當時西方所有的科學的科技成果。
這些東西被冷眼以待
雖然康熙同意擴大貿易，購買英國的商品，但是這些先進的設備和技術卻沒有引起康熙的注意。當時“天朝上國”的優越感讓整個清朝官員盲目自信，從來無視他國的實力，甚至英國在眾官員眼裡是蠻夷，都不屑接受蠻夷的大禮。這種盲目的自信是日後清政府垮臺的真正原因。
最後這些設備被封存到倉庫中，就再也沒有拿出來過。
甚至當時有官員調侃道：“與圓明園中專藏歐洲物品之宮殿較，猶相差萬萬”！英國大使驚呼：“不知中國帝王之富力何以雄厚至此也！”可悲！包括乾隆皇帝在內，整個大清沒人關心到各科學領域的飛速發展，和科學進步給軍事領域和社會帶來的巨大變化，他們也不清楚未來戰爭會變成什麼樣子。最後整個大清和這些贈禮一樣被封存在了倉庫之中，被封存在歷史之中。
