2015年11月17日國足客場四中門框+進球被吹再度被香港逼平，前六場小組賽只得11分，徹底無緣小組第一，只能去爭取以四個成績最好的小組第二齣線的微小希望。2016年1月8日主教練佩蘭官宣下課，法國人從15年亞洲盃的高光時刻到黯然離去只過去了一年。2月4日，高洪波臨危受命再度執教國足，他的任務就是拿下最後兩場主場比賽爭取最後的出線機會，留給他的準備時間只有短短一個半月。
2016年3月24日，國足首先在武漢迎戰馬爾代夫，比賽在沌口的武漢體育中心進行，這個體育場曾經承辦過2007年女足世界盃和第六屆城運會。要說武漢的體育場還真是不少，有武漢隊的老主場新華路體育場，為軍運會新建的五環體育中心以及塔子湖體育中心，武漢真的是一座非常有足球傳統的城市。不過這場比賽的上座率並不是很高，可能跟國足黯淡的出線前景，孱弱的對手和武漢體育中心的偏遠位置有關。
這場比賽我報名了龍之隊的助威團，又遇見了一年前和我一起去不丹看球的遊大哥，他當天從江西專門趕過來看球，我們的友情直到今天仍一直在延續。
一朝天子一朝臣，高洪波更換了佩蘭時期的大部分主力，高一期就不受待見的鄭智再度被棄用，曾誠取代王大雷成為主力門將，馮瀟霆、黃博文、李學鵬、蒿俊閔、趙明劍、姜寧、於海、郜林等人重回國家隊。面對戰意不足的馬爾代夫，開場12分鐘國足就進了兩個球，本以為將迎來一場大勝，第三個進球卻讓我們等了足足70多分鐘；最後時刻姜寧完成帽子戲法，國足4：0獲勝，完成了第一個小目標；隨後我和國足都奔赴西安迎接最後一場的生死戰。
2016年3月29日，國足與卡塔爾的最後一場小組賽在西安的陝西省體育場進行。西安的這座球場已略顯陳舊，頂棚都不是全覆蓋，但熱情的陝西球迷為中國隊營造了40強賽裡最火爆最好的一個主場氛圍，全場座無虛席一片紅。已提前出線的卡塔爾人雪藏了大部分主力，而陝西省體育場也應景的掛上了“2016中國.卡塔爾文化年”的橫幅。
中國隊要出線除了需要自己取勝之外，還需要同一天進行的其他小組最後一輪的比賽結果對我們有利。簡單說來就是以下五個條件至少要滿足三個：1.阿曼客場不贏伊朗5個淨勝球以上；2.澳大利亞主場不輸給約旦；3.朝鮮客場不勝菲律賓；4.沙特客場擊敗阿聯酋；5.伊拉克主場不勝越南。前兩個條件實現問題不大，關鍵看後三個哪一個能如我們所願了。而國足也把自己的開球時間從慣常的19：30改到了20：15，比菲律賓和朝鮮的比賽晚開球15分鐘。澳大利亞在下午五點最早開始的比賽裡5：1大勝約旦，先兌現了一個容易達成的條件。
面對卡塔爾高指導還是排出了一個很謹慎的陣容，馮瀟霆和張琳芃搭檔中後衛，任航和李學鵬兩個左後衛同時出現在左邊路，武磊單箭頭突前，中場其他位置都是技術型的球員蒿俊閔、張稀哲、黃博文和姜寧；
上半場國足踢得還是很拘謹，特別是剛從狼堡看完飲水機回來的張稀哲遲遲不能進入狀態，半場過後比分還是0：0；而在馬尼拉客場作戰的朝鮮隊在下半場一開始取得了2：1的領先，形勢對國足有些不利了；下半場開始後福將大寶出場換下的卻是表現活躍的姜寧，不過國足很快在一波連續的進攻後由黃博文打破了僵局；
這時候現場球迷關注的焦點都開始轉移到了菲律賓和朝鮮的比賽，現場的4G網絡和足球比分APP都已經刷不開了，我只能通過最原始的短信方式和我同學瞭解最新的比分；結果菲律賓人不負眾望，在第86和90分鐘連進兩球絕殺了朝鮮，而國足則由武磊在第88分鐘打進了鎖定勝局的一球；在終場哨吹響的那一刻全場歡騰，國足死裡逃生已幾乎板上釘釘，那種感覺真是無比歡暢和值得回味；
隨後結束的比賽裡伊朗擊敗阿曼，沙特戰平阿聯酋，伊拉克小勝越南，五個條件正好滿足三個，在全亞洲的幫助下國足恰好以成績第四好的小組第二晉級12強賽；而臨危受命救主的高指導也獲得了繼續帶領國足征戰12強賽的機會。
2016年4月12日，12強賽抽籤結果揭曉，國足和伊朗、韓國、卡塔爾、敘利亞、烏茲別克斯坦五隊同組，首場比賽就將於9月1日做客老對手韓國開啟12強賽的艱苦征程。
世預賽國足跟隨記下期預告：
首爾世界盃體育場的雖敗猶榮
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