2015年11月17日国足客场四中门框+进球被吹再度被香港逼平，前六场小组赛只得11分，彻底无缘小组第一，只能去争取以四个成绩最好的小组第二出线的微小希望。2016年1月8日主教练佩兰官宣下课，法国人从15年亚洲杯的高光时刻到黯然离去只过去了一年。2月4日，高洪波临危受命再度执教国足，他的任务就是拿下最后两场主场比赛争取最后的出线机会，留给他的准备时间只有短短一个半月。
2016年3月24日，国足首先在武汉迎战马尔代夫，比赛在沌口的武汉体育中心进行，这个体育场曾经承办过2007年女足世界杯和第六届城运会。要说武汉的体育场还真是不少，有武汉队的老主场新华路体育场，为军运会新建的五环体育中心以及塔子湖体育中心，武汉真的是一座非常有足球传统的城市。不过这场比赛的上座率并不是很高，可能跟国足黯淡的出线前景，孱弱的对手和武汉体育中心的偏远位置有关。
这场比赛我报名了龙之队的助威团，又遇见了一年前和我一起去不丹看球的游大哥，他当天从江西专门赶过来看球，我们的友情直到今天仍一直在延续。
一朝天子一朝臣，高洪波更换了佩兰时期的大部分主力，高一期就不受待见的郑智再度被弃用，曾诚取代王大雷成为主力门将，冯潇霆、黄博文、李学鹏、蒿俊闵、赵明剑、姜宁、于海、郜林等人重回国家队。面对战意不足的马尔代夫，开场12分钟国足就进了两个球，本以为将迎来一场大胜，第三个进球却让我们等了足足70多分钟；最后时刻姜宁完成帽子戏法，国足4：0获胜，完成了第一个小目标；随后我和国足都奔赴西安迎接最后一场的生死战。
2016年3月29日，国足与卡塔尔的最后一场小组赛在西安的陕西省体育场进行。西安的这座球场已略显陈旧，顶棚都不是全覆盖，但热情的陕西球迷为中国队营造了40强赛里最火爆最好的一个主场氛围，全场座无虚席一片红。已提前出线的卡塔尔人雪藏了大部分主力，而陕西省体育场也应景的挂上了“2016中国.卡塔尔文化年”的横幅。
中国队要出线除了需要自己取胜之外，还需要同一天进行的其他小组最后一轮的比赛结果对我们有利。简单说来就是以下五个条件至少要满足三个：1.阿曼客场不赢伊朗5个净胜球以上；2.澳大利亚主场不输给约旦；3.朝鲜客场不胜菲律宾；4.沙特客场击败阿联酋；5.伊拉克主场不胜越南。前两个条件实现问题不大，关键看后三个哪一个能如我们所愿了。而国足也把自己的开球时间从惯常的19：30改到了20：15，比菲律宾和朝鲜的比赛晚开球15分钟。澳大利亚在下午五点最早开始的比赛里5：1大胜约旦，先兑现了一个容易达成的条件。
面对卡塔尔高指导还是排出了一个很谨慎的阵容，冯潇霆和张琳芃搭档中后卫，任航和李学鹏两个左后卫同时出现在左边路，武磊单箭头突前，中场其他位置都是技术型的球员蒿俊闵、张稀哲、黄博文和姜宁；
上半场国足踢得还是很拘谨，特别是刚从狼堡看完饮水机回来的张稀哲迟迟不能进入状态，半场过后比分还是0：0；而在马尼拉客场作战的朝鲜队在下半场一开始取得了2：1的领先，形势对国足有些不利了；下半场开始后福将大宝出场换下的却是表现活跃的姜宁，不过国足很快在一波连续的进攻后由黄博文打破了僵局；
这时候现场球迷关注的焦点都开始转移到了菲律宾和朝鲜的比赛，现场的4G网络和足球比分APP都已经刷不开了，我只能通过最原始的短信方式和我同学了解最新的比分；结果菲律宾人不负众望，在第86和90分钟连进两球绝杀了朝鲜，而国足则由武磊在第88分钟打进了锁定胜局的一球；在终场哨吹响的那一刻全场欢腾，国足死里逃生已几乎板上钉钉，那种感觉真是无比欢畅和值得回味；
随后结束的比赛里伊朗击败阿曼，沙特战平阿联酋，伊拉克小胜越南，五个条件正好满足三个，在全亚洲的帮助下国足恰好以成绩第四好的小组第二晋级12强赛；而临危受命救主的高指导也获得了继续带领国足征战12强赛的机会。
2016年4月12日，12强赛抽签结果揭晓，国足和伊朗、韩国、卡塔尔、叙利亚、乌兹别克斯坦五队同组，首场比赛就将于9月1日做客老对手韩国开启12强赛的艰苦征程。
世预赛国足跟随记下期预告：
首尔世界杯体育场的虽败犹荣
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