"家長願意花一兩百萬送孩子讀美國高中，卻為何不肯多花一兩萬做一次美國高中的訪校考察？"在許多留學專家眼中，訪校是低齡留學繞不開的一環。究竟訪校對低齡留學有多重要？帶著這樣的問題，跟隨火石留學俱樂部楊焱磊老師，在深秋時節做了一次美國高中深度訪校行。
信息不對稱是選錯學校的根源
人云亦云亦是大忌
在國內家長剛開始籌備低齡留學選校的時候，信息不對稱往往是擇校時面臨的最大問題。很多時候，家長心目中想象的學校，可能是經過中間方的翻譯錯誤、詞彙誤導後變得失真的學校，不一定是真實的學校情況。
"能閱讀美國學校的英文網站就已經很困難了，即使能閱讀，看到的也都是學校官方對外展示的一面，根本沒法像現在這樣看到真實的細節，更不可能準確地判斷出學校具體的好壞和適合與否。"訪校團中一位家長在參觀途中頗有感觸地說。
除了一般家長會關注的硬件設施、教學質量等因素，學校的地理位置和建築格局往往很難在網站和留學資料中瞭解到。比如，雖然洛克學校（Rock Academy）擁有一座能容納3000人的劇院，但這並不代表校舍範圍很廣，實際上該校校舍全部集中於一棟建築物當中；太平洋峻嶺中學（Pacific Ridge School）雖地處遠郊，看似遠離繁華，其實那裡屬於富人聚居的地區，有其特有的高端人群文化；皮爾格雷姆寄宿中學（Pilgrim School）地處洛杉磯著名的比弗利山莊附近，似乎位置很完美，但因學校身處鬧市，佔地面積小，所以體育設施偏少，不適合熱愛體育的學生；瑪麗安娜波利斯寄宿中學（Marianapolis Preparatory School）處在森林中，有些人誤以為校區有安全隱患，但該校其實有著非常完善的安保措施。
蔡斯預備中學（Chase CollegiateSchool）的老師向訪校團領隊楊焱磊（左三）和孩子們介紹學校情況。
這些細節信息，在學校網站和宣傳冊上是不可能看見的，有的時候，中國的家長會僅憑藉自己的想象或口口相傳的錯誤信息做出相反的擇校判斷，等學生來到學校後，才發現學校和自己的想法有出入。
"來美國之前，在美國生活過很多年的朋友告訴我，西部的教育比起東部來差很遠。這次來到西部，才發現加州有這麼多好學校。"來自江蘇的邱媽媽十分慶幸自己沒有盲目聽從他人的觀點，成功為孩子找到了幾所非常頂尖，又適合孩子的學校。
探的不僅是硬件
學校氛圍才是王道
美國有兩千多所私立高中，因為資金豐厚，硬件條件一般都不會很差。單就這次《留學》訪校行中參觀的十餘所學校來看，幾乎所有的學校都配備了籃球館、實驗室、劇場、圖書館等設施，有些學校的硬件條件甚至超過了中國大學的水平。
比如，看上去像一座古堡的諾維奇自由學院（Norwich Free Academy），校內甚至還擁有自己的藝術博物館，僅僅是參觀一圈下來就要花費一整天的時間；再比如，EF紐約校區為孩子們提供的食宿等方面的生活保障，甚至可以秒殺國內最貴的私立高中。
"來之前我覺得美國的學校可能和中國看起來差不多，現在覺得這裡的校舍太棒了，設施齊全而且很先進，和我想象的不一樣。"對於美國高中的校園環境，訪校團裡Micheal王同學忍不住讚歎道。
訪校團中的Christopher楊同學也在此次探校活動中找到了幾所自己心儀的學校，他沒有像大多數中國學生一樣把硬件設施或者SAT考試平均分作為選校的首選標準，而是將老師對新生的態度和照顧作為判斷依據。
除去一眼可見的硬件設施，學校的整體氛圍才是訪校中需要注意的重中之重。這其中包括學校的學習氛圍；教師的認真程度、友好程度；作為教育者對每個受教育個體發自內心的關懷和培養；在讀學生的學習及生活狀態等。這些是通過閱讀材料無法真實體會的。
洛克學校（Rock Academy）擁有一座能容納3000人的劇院。
美國高中尤其是私立高中，和中國高中最大的區別就是學校對學生的關注是一對一和個性化的，這是學生人數眾多的中國高中給予不了的。所以，家長在選擇學校的時候不能只關注中國學校常見的標準（比如規模或者升學考試成績），這無異於混淆了送孩子去美國讀中學的價值和意義。
此次訪校中的蔡斯預備中學（Chase Collegiate School）和朴茨茅斯基督教學校（Portsmouth Christian Academy），從硬件設施和升學成績來看並不是最好的，但學校憑著老師對待學校的熱情態度，以及在讀中國學生所展現出的良好狀態，贏得了訪校團的一致好評。這所從外表看起來"一般"的學校在所有訪校孩子和家長心目中幾乎都處於前三名的位置。
"如果不到學校看一看，就等於在紙上談兵，像老師和學生的狀態、老師和學生之間的關係這種事我們無法在國內體會到。"訪校團中何媽媽覺得，這種良性的師生關係才是她最看重的，只有通過實地參觀並且與在讀學生交流，才能真正瞭解到這些信息。
匹配學生個性很重要
不同需求需選擇不同學校
習慣了填鴨式教育的中國學生，最普遍的問題是不知道自己留學是想要得到什麼，這和講求主動學習的美國高中難免有些格格不入，也導致許多初入美國高中的中國學生難以適應。所以，考察學校對學生個性的挖掘，以及能否促進學生的興趣發展，也是訪校中應該重點注意的方面。
此次走訪中參觀的馬特戴中學（Mater Dei Cathelic）對有生物特長的學生來說就是非常好的選擇。因為毗鄰生物醫學非常強的加州大學聖地亞哥分校，馬特戴中學（Mater Dei Cathelic）擁有大量的生物學科學術資源。學校在生物課程的設置方面獨樹一幟，除了有生物學博士、教授的親自指導，學校還會帶領學生一起做大學的生物學術課題研究。當孩子畢業時，拿出的簡歷幾乎相當於大學生的水平。這些學校活動無論是對學生的興趣培養，找到未來研究的方向，還是學術研究能力的提高都有所幫助，而且學生能夠真正接觸到高精尖學術項目並獲得有分量的推薦信，這對學生未來升入大學將大有裨益。
針對國際生，有些學校也會有特別的課程設置。洛克學校（Rock Academy）就考慮到國際生的文化差異而簡化處理了歷史、宗教這類對中國學生有較高挑戰的課程。學校將國際生與美國本土學生使用的教材和評分體系做了區分，並且取得了教育主管部門和加州大學系統的認證，這樣國際生就不用擔心因為背景知識的欠缺和英語能力的不足而影響自己的GPA和大學申請；長島路德學校（Long Island Lutheran Middle & High School）則在每天放學後和週末的部分時間，為國際學生備考託福和SAT做集中的強化訓練，輔導所需費用都已含在學費中。這些舉措都是校方從國際生的實際情況出發所做的努力。對於在這些方面有特別訴求的學生來說，這種強調照顧國際生的學校無疑是他們最佳的選擇。
選校就像相親
沒必要見全世界的人
當然，訪校絕非是萬能的。青少年留學專家、火石留學俱樂部負責人楊焱磊先生在接受《留學》採訪時坦言，在其以往的訪校經歷中，不少家長看到了頂級的學校，心中因為羨慕而對孩子產生了超過其實際能力的期望，原本務實的選校反而變得更加務虛。這需要家長突破原有的中國式思維模式，切實地理解什麼叫做"為孩子挑選最為匹配的學校"。
作為訪校行程的設計者，在為家長和孩子挑選參觀學校的時候，楊焱磊承認主觀性是不可避免的，"但教育就像治病救人，家長把孩子託付給你，就是希望你幫他拿一些主意，給一些方向。所以，這樣的主觀判斷也是必須的、值得的，而且我對自己的判斷也是很有信心的。"
為了減少主觀視角所帶來的片面性，楊焱磊已經走訪上百所美國高中，雖然還沒有探齊2000所美國私立高中，但楊焱磊認為，他的責任就在於從全部美國高中中為家長篩選出合適的擇校範圍。
"這就像相親一樣，家長沒必要見過全世界所有的人才決定誰是最合適你的對象。選學校也是如此，沒必要親自看過2000所學校才能作出選擇，只要在合適的學校範圍內作出更精準的選擇就可以了，而我的責任，就在於此。"楊焱磊說。
