本文首發於《東方高爾夫》
毋庸置疑，只要球員不退役或健康原因，他們必定要選擇某項賽事作為自己開年之戰。
名將也不例外。
差別在於，名將怎麼選？怎樣的標準和習慣？
經過幾十年發展，巡迴賽基本能夠滿足名將們日益增長的對美好賽程的需求。美巡賽和歐巡賽幾乎全年都有賽事，從元旦開始，職業球員就可以幹起老本行，下場比賽爭奪獎金了。
尤其是美巡賽，每年元旦期間都會專門舉辦一場為上賽季冠軍設置的哨兵冠軍賽，不僅有聯邦杯積分獎金也高，與其他常規賽一樣待遇。儘管哨兵冠軍賽是在夏威夷舉行，很多冠軍需要乘坐長時間航班才能抵達，但他們並沒有覺得勞苦，反倒樂淘淘地將這項賽事作為自己的開年之戰。
以2020年為例，總獎金670萬美金的哨兵冠軍賽沒有設置淘汰線，僅有34人參賽，無論奪不奪冠，來了就有不錯的獎金可分，絕對的開門見喜。勝了更是喜上加喜，能拿穩接下來2年的美巡賽參賽卡以及來年哨兵冠軍賽參賽資格。像達斯汀·約翰遜、賈斯汀·托馬斯、贊得·謝奧菲勒等美巡賽常勝將軍都是這麼做的。從這樣的舒適區出發，還能在夏威夷吹夠太平洋的海風，看飽海景，安逸巴適。
不過，老虎伍茲、米克爾森以及麥克羅伊就不這麼幹了。
2010年以前，老虎伍茲喜歡把從迪拜沙漠精英賽啟動自己的賽季。中東富豪為了一睹老虎伍茲真容，拿出鉅額出場費來鋪路。當時身體狀況良好的老虎伍茲從善如流，好幾次前往迪拜撈金，他還於2006年和2008年奪得該項賽事冠軍，真正拿錢辦事，給足主辦方面子。
近幾年，因飽受傷病困擾，老虎伍茲嚴格把控賽程，不僅推掉2016土耳其公開賽的邀請，連續兩年都沒有按慣例前往中東開年，而是將自己首場比賽放在多利松球場舉行的美巡賽。老虎伍茲對這項賽事偏愛的緣故很簡單，他在多利松球場贏了太多次美巡賽（包括2008美國公開賽），絕對知根知底。能夠在開年之際再贏一次，是再好不過的事情。一旦獲勝，就提醒人們該在4月的美國大師賽繼續押他的注。即便沒有獲勝，老虎伍茲在多利松的表現一般不會太差，那樣也剛好可以為接下來幾個月的重要賽事備戰。
不是人人都可以像老虎伍茲那樣捨得回絕中東富豪的邀請，其他名將則沒能經受住糖衣炮彈的考驗。膝蓋尚未完全康復的世界第一科普卡沒有參加2020哨兵冠軍賽，而是前往中東參加2020阿布扎比錦標賽，加西亞、肖恩·勞瑞、托米·弗利特伍德、德尚博等球員也是如此。要知道，有的球員拿的出場費甚至比冠軍獎金還高。拿著中東富豪慷慨賜予的出場費來開年，心情自然極度舒適。
或許，你會說名將們不該從舒適區開年，而應該選擇更難的賽事來挑戰。但好彩誰都喜歡，高難度的賽事一年總有那麼幾場，到時候躲都躲不掉，何必像趕鴨子上架那樣一開始就和自己過不去呢？
