大興縣的霍筤、霍筠、霍筦，他們的父親是擅長治療瘡毒的中醫。三兄弟中，霍筠出類拔萃。他不屑於做醫生這個行當，而喜歡讀書。他的父親因為他不遵家教，所以常對他發脾氣，嚴加訓斥。多虧鄰居中有位姓姚的老先生，時常來安慰、鼓勵他，使他努力地完成了學業。
不幾年，父親死了，霍筤、霍筦各自行醫，生活過得不錯。只有霍筠謀生乏術，日子過得一天窮似一天。那時，正值鄉試之年，霍筠徒步來到通州，身邊只有一名老僕人相隨。因為動身時已經很晚，走了二十多里路，太陽已經落山，卻找不到一家旅店投宿。
正在仿徨之間，忽然看見樹林中有燈光，主僕二人就朝那個方向奔去。將近燈光時，對面走來一位氣喘吁吁的老婆子。霍筠的老僕人急忙迎上前去，問道：“這裡有借宿的旅店嗎?”老婆子答道：“我正有急事，要去請外科醫生，沒有時間跟你談借宿的事！”
霍筠急忙喊住她，說道：“我懂得外科的醫道，為什麼不請我去呢?”老婆子就問：“先生這樣年輕，可曾娶過妻子？”霍筠答道：“還沒有婚娶。”老婆子聽後，非常高興，就請霍筠跟她一起去見主人。
霍筠對老婆子的答非所問，心裡也疑疑惑惑，只是跟著她走。不一會兒，到了一處莊園。那莊園堂皇富麗。老婆子叫他們主僕二人在外稍等片刻，讓她先進去稟報夫人。不多工夫，老婆子就帶了數十名丫鬟、僕婦迎出門來，說道：“夫人有請！”霍筠和老僕人就隨了老婆子等人進入莊院，穿過十多間房子，才到上房。
這時，夫人已經等候在中堂了。這位夫人大約三十多歲，珠環玉佩，光彩奪目，與霍筠行了賓主之禮，又問了姓名、年齡、婚姻情況，霍筠都一一據實相告。夫人一聽，神情顯得十分高興。
她退去左右的丫鬟僕婦，對霍筠說：“先夫姓符，祖籍河南，率家寄居於此。我一人寡居，沒有兒子，只生一女，名宜春，年方十七，還不曾許配人家。最近，小女忽然得了瘡疾，部位在隱蔽之處，不便請人醫治。我曾和小女商量，一定要挑選一位年輕英俊的醫生來看病，病癒後，便以身相許。像您先生這樣的人，正好是合適的人選，但不知您的醫術如何？”
霍筠開始不過是想借宿一晚。聽了這話，自是喜不自勝。夫人命丫鬟蕊兒通報小姐，自己拉著霍筠的手，穿過幾重曲室，來到了小姐的閨房。挑起珠簾進去，只見一位美人擁著錦被躺在床上。夫人說道：“先生請看病。”又對女兒說：“娘去去就來。”那宜春小姐羞羞答答，經丫鬟蕊兒多次催促，才臉朝裡面，側身躺著，又舉起袖子，遮住自己的臉。
霍筠坐在床邊，慢慢揭開錦被。只見雙臀潔白似玉。那隱蔽的部位，用一方紅羅遮蓋。揭去紅羅，只見瘡大如錢。霍筠診罷，輕輕拉好錦被，走出臥房。
夫人已在窗外迎候，把霍筠請到陳設精緻高雅的書齋。霍筠請夫人屏退丫鬟，然後解下自己摺扇上的紫玉扇墜，砸碎後研成細末，用硯中的水調成糊狀，帶著去見夫人，對夫人說：“這藥切忌女人之手，所以必須由我親手敷上，才有效果。”夫人說：“只要病好，任憑先生行事。”霍筠又揭開小姐的錦被，摩挲著小姐的臀部，小心溫存地為她敷藥。宜春只是微笑，一句話也不說。
過了幾天，宜春的惡瘡完全好了。夫人設宴酬謝，舉杯說：“先生和小女，真是天生的一對！”於是佈置新房擇了吉日良辰，為二人合巹成婚。新婚滿月，霍筠就想回家鄉大興。夫人說：“這裡是荒野地方，不能久居。我家在京師阜城門外有一所故宅，不妨大家一起去居住。”於是，霍筠就同夫人、宜春一同啟程，帶了大量的行李軸重。到了那裡，果然是一所雕樑畫棟的住宅。霍筠和宜春在這裡居住了數年，生了一子一女。
一天晚上，宜春忽然哭著對霍筠說：“我們的緣分已盡，明天就要離別了。四十年後，會再次相見。”第二天早晨，夫妻倆攜手出門，彼此都大聲痛哭。門外，先已停好一輛牛車，看上去很小，但夫人、宜春、蕊兒和丫鬟十多人同乘一車，也不顯得擁擠。牛車啟動，很快就不見了，但宜春的哭聲好像還在耳邊。
參考資料《子不語》
