《西遊記》第二十四回中談到了唐僧師徒四人到達了萬壽山五莊觀，這裡是“鎮元大仙”的道場。
話說這個鎮元大仙的來頭可是不小——地仙之祖。
“地仙之祖”！這名頭聽著就蠻嚇人的。大家肯定忍不住要問，這位仁兄在天地間到底是個什麼身份等級？
要想搞清楚，就得先明白“地仙”是個什麼鬼。這也就不得不說到“仙”的類別了。
我們知道，仙是道教之士。按道教的說法，仙按從高到低的等級分為天仙、神仙、地仙、人仙和鬼仙。
鬼仙其實是鬼。凡人因為修煉時過於急功近利從而導致走火入魔，使得形體枯槁，走失真陽，但是神魄又並未完全消散，這便成了鬼仙。鬼仙在地獄沒有名字記錄，躲過了輪迴之苦，但也入不了真正的仙流，是“仙”的最低一等。
人仙也就是指那些不從大道上去感悟和修煉，而只在某一門法術上勤加修煉的凡人。由於修行眼界上的侷促，他們能達到的境界也就是遠離邪惡和疫病，獲得長壽，僅此而已。所以稱為人仙。人仙差不多就是指那種會點皮毛法術的茅山道士。
地仙是天地之半，神仙之才。地仙有希望修為更高一級的神仙，但是由於不能感悟透大道，也就只能修行到長居人間名山洞府、長生不老的境界。
神仙相比地仙，就更為高級了。出於對大道更為深刻的領悟，神仙煉形聚氣，可以達到三花聚頂，五氣朝元，也是有望升入天界，得授仙籙，任職仙官的。另外，與地仙不一樣的是，神仙是脫離塵世，住居仙山海島的，比如蓬萊、方丈、瀛洲之類。
天仙是仙的最高級別，住居天界。天仙在修行方法上已經達到了最高境界，但是還可以積功積德，任職天官，造福於世。然後根據功德可以獲得升遷，升入三十六洞天，八十一陽天，最終可到達三清自然之境，那便是元始天尊、太上老君之流了。
明白了以上這些，估計對鎮元大仙的身份地位就好理解了。
地仙雖不及神仙和天仙，但是地仙之祖可不是一般的神仙和天仙就能比得下去的。
這麼說吧，鎮元大仙掌管著所有的地仙，就好比是個小國家的元首。而元始天尊掌管所有天仙，就像是美國這種超級大國的總統。他們的名號中都有一個“元”字，足見位分之高。“元”就是開始、第一的意思。一個是天仙第一位，一個是地仙第一位。地仙之祖雖不如天仙之祖，但好歹也是一方之尊，至少在臺面上會得到元始天尊的尊重。
所以我們看《西遊記》裡，鎮元大仙的五莊觀只供奉“天地”二字。當唐僧問那兩個童兒為什麼不供奉“三清四帝”的時候，那童兒回答的是“三清是家師的朋友，四帝是家師的故人”。“三清”指的就是玉清元始天尊、上清靈寶天尊，太清道德天尊（太上老君）。能和這三位做朋友，身份之高不言而喻。
另外，元始天尊是發簡帖邀請鎮元大仙上天去聽課，注意是“邀請”而不是“命令”。而鎮元大仙對弟子說的是“不可違了大天尊的簡帖”。對於元始天尊的邀請，他也用了“不可違”三個字，這也是對元始天尊的敬重，畢竟“天”高於“地”。
鎮元大仙作為道教金仙，不僅在本教派內地位很高，而且在佛教也很有面子。
為什麼鎮元大仙要吩咐弟子款留唐僧呢？
原來，五百年前，鎮元大仙在盂蘭盆會上和唐僧相識，當時唐僧的身份還是金蟬子，是如來佛祖的第二個徒弟。金蟬子當時親自倒了茶給鎮元大仙喝。大仙感念當年金蟬子的情義，才會有這回的款待唐僧之舉。
再看後面，當孫悟空去請觀音菩薩幫忙救人參果樹的時候，觀音怪道：“你這潑猴，那鎮元子乃是地仙之祖，連我都讓他三分，你怎麼能打傷他的樹？”
觀音菩薩和金蟬子作為佛祖著名弟子，在佛教內那是赫赫有名的。鎮元大仙能得到這兩位的尊重，也從側面說明了其地位之尊。
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