《西游记》第二十四回中谈到了唐僧师徒四人到达了万寿山五庄观，这里是“镇元大仙”的道场。
话说这个镇元大仙的来头可是不小——地仙之祖。
“地仙之祖”！这名头听着就蛮吓人的。大家肯定忍不住要问，这位仁兄在天地间到底是个什么身份等级？
要想搞清楚，就得先明白“地仙”是个什么鬼。这也就不得不说到“仙”的类别了。
我们知道，仙是道教之士。按道教的说法，仙按从高到低的等级分为天仙、神仙、地仙、人仙和鬼仙。
鬼仙其实是鬼。凡人因为修炼时过于急功近利从而导致走火入魔，使得形体枯槁，走失真阳，但是神魄又并未完全消散，这便成了鬼仙。鬼仙在地狱没有名字记录，躲过了轮回之苦，但也入不了真正的仙流，是“仙”的最低一等。
人仙也就是指那些不从大道上去感悟和修炼，而只在某一门法术上勤加修炼的凡人。由于修行眼界上的局促，他们能达到的境界也就是远离邪恶和疫病，获得长寿，仅此而已。所以称为人仙。人仙差不多就是指那种会点皮毛法术的茅山道士。
地仙是天地之半，神仙之才。地仙有希望修为更高一级的神仙，但是由于不能感悟透大道，也就只能修行到长居人间名山洞府、长生不老的境界。
神仙相比地仙，就更为高级了。出于对大道更为深刻的领悟，神仙炼形聚气，可以达到三花聚顶，五气朝元，也是有望升入天界，得授仙箓，任职仙官的。另外，与地仙不一样的是，神仙是脱离尘世，住居仙山海岛的，比如蓬莱、方丈、瀛洲之类。
天仙是仙的最高级别，住居天界。天仙在修行方法上已经达到了最高境界，但是还可以积功积德，任职天官，造福于世。然后根据功德可以获得升迁，升入三十六洞天，八十一阳天，最终可到达三清自然之境，那便是元始天尊、太上老君之流了。
明白了以上这些，估计对镇元大仙的身份地位就好理解了。
地仙虽不及神仙和天仙，但是地仙之祖可不是一般的神仙和天仙就能比得下去的。
这么说吧，镇元大仙掌管着所有的地仙，就好比是个小国家的元首。而元始天尊掌管所有天仙，就像是美国这种超级大国的总统。他们的名号中都有一个“元”字，足见位分之高。“元”就是开始、第一的意思。一个是天仙第一位，一个是地仙第一位。地仙之祖虽不如天仙之祖，但好歹也是一方之尊，至少在台面上会得到元始天尊的尊重。
所以我们看《西游记》里，镇元大仙的五庄观只供奉“天地”二字。当唐僧问那两个童儿为什么不供奉“三清四帝”的时候，那童儿回答的是“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人”。“三清”指的就是玉清元始天尊、上清灵宝天尊，太清道德天尊（太上老君）。能和这三位做朋友，身份之高不言而喻。
另外，元始天尊是发简帖邀请镇元大仙上天去听课，注意是“邀请”而不是“命令”。而镇元大仙对弟子说的是“不可违了大天尊的简帖”。对于元始天尊的邀请，他也用了“不可违”三个字，这也是对元始天尊的敬重，毕竟“天”高于“地”。
镇元大仙作为道教金仙，不仅在本教派内地位很高，而且在佛教也很有面子。
为什么镇元大仙要吩咐弟子款留唐僧呢？
原来，五百年前，镇元大仙在盂兰盆会上和唐僧相识，当时唐僧的身份还是金蝉子，是如来佛祖的第二个徒弟。金蝉子当时亲自倒了茶给镇元大仙喝。大仙感念当年金蝉子的情义，才会有这回的款待唐僧之举。
再看后面，当孙悟空去请观音菩萨帮忙救人参果树的时候，观音怪道：“你这泼猴，那镇元子乃是地仙之祖，连我都让他三分，你怎么能打伤他的树？”
观音菩萨和金蝉子作为佛祖著名弟子，在佛教内那是赫赫有名的。镇元大仙能得到这两位的尊重，也从侧面说明了其地位之尊。
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