說起宦官，在歷史上有很多權傾朝野的太監，甚至想要謀權篡位做皇帝，而清朝就有一個太監李蓮英，他沒做皇帝，但是他跟著當時擁有實權的慈禧，可謂是當時最受寵最有權勢的太監了。如果把他跟明朝的劉瑾魏忠賢瞞上欺下禍國殃民的一代權監來比，他只能算得上是一個慈禧太后跟前言聽計從的一個大紅人而已。
李蓮英入宮前名叫李進喜，8歲入宮，進宮14年後才由慈禧起名連英，他先後在奏事處和東路景仁宮當差，直到16歲時，才調到長春宮慈禧跟前。此時太監安德海正得慈禧寵愛，是太后面前的大紅人。兩人雖同時進宮，地位卻差得很遠。後來安德海因過分張狂，終於以"違背祖制，擅離京師"的罪名，被砍頭。
李蓮英是個十分聰明乖巧的人，他從安德海事件中明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，千方百計地討主子歡喜，還能時時處處謹慎小心。
慈禧喜歡扮成佛爺的樣子，我們經常看到慈禧的老照片中，有她扮成佛爺的樣子。所以聰明的李蓮英便第一個稱慈禧為“老佛爺”，也許就是李蓮英有一張巧嘴會討慈禧的歡心。
慈禧對李蓮英的寵信與日俱增，確實引起朝野的議論和不安，有人說李蓮英權傾朝野，收受賄賂。說李蓮英干預政事雖然證據不足，但他貪財卻是千真萬確的。以慈禧的精明老練，她不可能不知道身邊太監有些胡作非為，但只要他們不干預政事，把她自己侍候得舒舒服服，太監們貪點錢財在她眼裡根本算不了什麼。
李蓮英生性圓滑，兩面討好，不但太后喜歡他，就連光緒也因為從小受到他的看護而喜愛他，並誇他"忠心事主"。戊戌變法後，李蓮英出言謹慎，沒有鮮明地表態站在慈禧一邊，慈禧從此在感情上對他有些疏遠。後來慈禧死去，李蓮英辦理完慈禧的喪事，就離開生活了52年的皇宮。
作為一個太監，李蓮英的身份極為卑賤。不同的是，由於慈禧太后的賞識和寵愛，他享受到了皇宮太監前所未有的權力和地位，金錢財富也滾滾而來。但也正因與慈禧的這層特殊關係，他成為中國近代史上臭名昭著的人物之一。
後來隨著文化大革命，他的墳墓被挖。打開棺材以後發現他的棺材裡只有一顆頭顱和一條長辮子，屍體身軀無緣卻無故消失了，所以他的死因又成了一個謎。
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