按照理論分析，碳纖維生產過程中的原材料在總成本中的比例為30%~50%，但是如果生產的產量不足或者研發成本的攤銷過大，則製造成本在總成本中的比例將大幅度擴大，導致總成本大幅度膨脹。
2016 年，光威復材碳纖維銷量為56噸，收入為2億元，碳纖維銷售均價3670元每千克。由於光威復材2016年的收入主要來自T300，那麼可以認為T300銷售均價為3670元每千克。
2016 年，中簡科技碳纖維銷售均價為2900元每千克。由於中簡科技2016年的收入主要來自T700，那麼可以認為T700銷售均價為2900元每千克。
對比日本東麗的同類產品，東麗T300B-3K級碳纖維的售價約為800元/千克，東麗T700-12K級碳纖維的售價約為150元/千克，日本東麗碳纖維的售價大幅度低於國產產品，成本也大幅度低於國產產品。
造成這個巨大成本差異的主要原因就是規模效應與領先者效應。
東麗產線的產能大，生產量高，規模效應大幅度降低了設備折舊在總成本中的比例；東麗的技術研發早，攤銷時間長，領先者效應大幅度降低了研發成本攤銷在總成本中的比例。這些原因導致了東麗產品的成本大幅度低於新興碳纖維企業，先發者相對後來者的競爭力優勢非常明顯。
按照理論，碳纖維生產過程中的原材料在總成本中的比例為30%~50%，但根據國產碳纖維龍頭光威復材的財務數據，其原材料成本（各家碳纖維企業在原材料成本絕對量上的差距並不會太大）在總成本中的比例僅為10%，製造費用比例卻高達80%，高企的設備折舊與研發成本攤銷大幅度推高了製造費用。
所以，對於光威復材這類新興碳纖維企業來說，隨著生產規模擴大，成本是會迅速降低的。2014年至2016年，光威復材碳纖維產量從60噸增至190噸，成本從1700元每千克降至590元每千克。2017年，碳纖維產量提高至490噸，成本進一步降至350元每千克。成本的降低與有效產能的擴大強烈正相關。
因此，對於碳纖維企業來說，進入行業的時間早晚與有效產能的擴張速度，非常重要。
如果相對同類競爭性企業，能迅速建立起優勢的規模產能，那麼競爭優勢就可以一直保持下去，比競爭對手更快地達到盈虧平衡點；而如果同類型競爭性企業都已經建立了規模產能，後面的企業再要追趕，困難是非常大的，除非擁有更好的技術，或者更優勢的規模的產品，否則可能會被領先企業一直壓住，而長期處於虧損。
在當前中國碳纖維產能2.6萬噸，開工率僅為35%的情況下，還未建立起優勢產能的公司要不要再進入碳纖維這個行業，是值得嚴肅思考的問題。特別是對那些因為種種原因，已經嚴重延誤了產能建立時間的公司來說，這一問題更需要嚴肅思考。
如果後來者相對中復神鷹、江蘇恆神、光威復材、中簡科技、吉林石化、上海石化這些先發者，並沒有及時建立起技術優勢或者產能優勢，那麼後來者應該理性地考慮撤出碳纖維相關投資，不要再輕率地進入碳纖維這個投資回收非常慢非常難的行業。
