晚清時期，國際形勢風雲突變，清王朝的統治更是岌岌可危。面對內憂外患的窘境，清政府不得不大力重用漢人大臣。在亂世爭鋒又被委以重任的大背景下，著實湧現出了一大批漢臣能人、名人，其中最為人熟知的
曾（曾國藩）、左（左宗棠）、胡（胡林翼）、李（李鴻章）。雖說這老四位同為“中興名臣”，對於清王朝甚至對於當今中國來說，所立下之功績又各有千秋，但是他們幾位在後人的口碑評價之中卻不盡相同。曾國藩顯然是這四位之中，被後世之人讚譽最高的一位。而胡林翼因為去世較早，所以並不太被後人熟知。左宗棠雖說讚譽評價不及曾國藩，但是也絕對是褒遠大於貶。但是李鴻章，就只能算得上是譭譽參半了，也是被後人詬病最多的“名臣”。
上圖_ 胡林翼（公元1812年－公元1861年），字貺生，號潤芝，晚清中興名臣之一
那麼，同為中興名臣且同朝為官，做人的差距咋就那麼大呢？其實，這差距主要還是在“人品”。
前文提及，胡林翼早逝不被大家熟知，本文就不在詳表。我們，重點來聊聊，曾、左、李三人之間的品行差距。而這品行上的差距，我們可從三大方面加以論述比較，即“名”、“利”、“為”。
上圖_ 曾國藩（1811年－1872年）
一、先說“名”。
曾國藩為什麼會享有盛譽？因為他真正做到了淡泊名利。曾國藩一生對於“留名”一事，確實是在極力避諱，經常是做好事兒不留名，自己也不做記錄，更不在信札中提及，屬於“雷鋒式”大公無私。
而左宗棠照比曾國藩就會在乎一些自己的名聲，左與曾一樣經常做一些資助之類的好事兒，但是左就更喜歡“宣揚”自己的憂國憂民。而且還有一事兒也可以看出曾、左二人對於個人聲譽的在乎程度。眾所周知，曾、左二人都寫過很多家書、家訓之類的信札，可以說裡面匯聚了太多二人為人處世的智慧，如今都是我們瞭解史實和自我修為提升的源泉寶典。但在當時，曾國藩就明確表示，自己的信札等文字不要刊印，而左宗棠卻明確對兒子說要將其書信刊印流傳。雖說左宗棠是因為教育子孫後代而刊印自己書信，但其實也難免有博取名聲之嫌。
至於李鴻章對待名譽，從認知上與曾、左二人就是背道而馳。李鴻章這個人做事十分現實，名聲在他看來是虛頭巴腦的事情，並不十分看重。可能也正因如此，李鴻章才能為其他兩位不可為之事。
上圖_ 曾國藩家書
二、說完“名”，再說“利”。
所謂“利”，既金錢耳。曾、左二人都是典型的禁慾主義者，尤其是曾國藩更是做到極致。曾、左二人的共同觀點，金錢維持日常用度即可，並且終身恪守“不為官發財”的誓言。
此外，二人更是不願意給子孫後代留下金錢資產。二人的人生觀是，子孫如果是塊料，不用留下家資遺產，一樣能夠吃飽飯，反之，則留有萬貫家資也經不起敗家。而且二人認為，家資越豐厚，越容易出紈絝子弟和敗家子，這比較符合“窮苦孩子早當家”的國人信條。
李鴻章的利益觀與曾、左二人截然相反，金錢的慾望那是相當之重了。與曾、左二人“不為官發財”不同，李鴻章利用自己位高權重，為自己及其家族攫取大量財富。在晚清時期，清王朝轟轟烈烈地大搞“洋務運動”，李鴻章作為發展“洋務”的主要推手之一，在眾多興辦的企業中，大多是有李鴻章的股份，而且不少還是“乾股”。
李鴻章本人也更是經商理財高手，典當、金融這類來錢快的暴利行業，李更是無不染指。除此之外，一些不可告人的黑色收入也不是沒有，據說李鴻章還收受過俄國人的賄賂，雖說這事兒沒有鐵證，但也未必是空穴來風。因此，李鴻章不但比曾、左二人富有得多，而且更是當時全國一等一的富豪。
上圖_ 李鴻章（1823年2月15日-1901年11月7日）
三、最後咱們再聊聊這個“為”。
孔子云：“君子愛財，取之有道。”說實在的，克己人慾能做到的古來沒有多少人，所以個人注重些名譽，愛惜一些錢財，這都可以理解，但是如果品行不端，那被後人詬病也就不冤枉了。在筆者看來，李鴻章的個人品行，不但照比曾、左差距極大，甚至可以用“卑劣”這類鄙夷之詞形容之。
筆者之所以對李鴻章的個人品行評價如此之低，並非因為李鴻章對待個人恩怨的睚眥必報，而是在國家大義是非面前，李卻置之不顧而洩私憤、報私仇。
很多朋友都知道，曾、左二人關係並非融洽，左宗棠經常對曾國藩出言不遜。但是，曾國藩每次聽到這類流言都一笑而泯之。當左宗棠征戰西北之時，身為兩江總督的曾國藩，在後勤方面支持左宗棠那真是不遺餘力，連傲慢一生的左宗棠，這次都不得不承認自愧不如。以國家之大義而將個人恩怨置之度外，這就是大丈夫之所為。
上圖_ 左宗棠（1812年—1885年），字季高
反觀李鴻章，為達個人目的而置國家大義於不顧的卑鄙行徑並不在少數。前文提及的收受俄國人賄賂之事，雖非確定，但是俄國人將日本人取而代之，攫取南滿利益，李鴻章確實是從中斡旋出了不少力。也許這個事兒可以辯解為“不損失清王朝利益”，反正不論是日還是俄，沒清王朝什麼事兒，儘管地盤是清王朝的。那麼，
置胡雪巖於死地，進而搬倒左宗棠（所謂：倒左先倒胡），那就絕對是赤裸裸的陰險。清法戰爭爆發之際，左宗棠以老邁之身親赴沙場而不在朝中。而此時胡雪巖更是為了與洋人展開絲綢商戰而賭上全部身家。李鴻章利用這一契機，勾結給胡雪巖貸款的匯豐銀行（就是那個支持毒瘤的銀行），從商政兩肋插刀，硬生生地將胡雪巖逼迫到傾家蕩產。失去了“錢袋子”的左宗棠，自然不能全力應戰，這也成為決定清法戰爭最終走向的重要因素之一。最終，左宗棠與胡雪巖兩人先後憂憤而死。
上圖_ 印有李鴻章的錢幣
李鴻章為了個人政治企圖，不惜幫助外國銀行，來損害自己國家的商業利益，不論怎麼說，李鴻章這一行徑都非常的卑劣。
所以說，“左宗棠不如曾國藩，而李鴻章不如左宗棠”這一說法是有道理的。
作者： 王金百 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：
【1】《陋規》 張宏傑/著 嶽麓書社
【2】《曾國藩傳》 張宏傑/著 民主與建設出版社
【3】《匯豐銀行對近代中國的影響》 劉雪學術論文
文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有
