在地球人的历史上，中华文明是唯一没有发生过断层的人类文明，无论是华夏之政权还是夷族之统治，其文明之精髓并没有因改朝换代而中断，而是在吸收不同种族的文化基础上不断的发展前行。但一百多年前的洋务运动确是个例外。
洋务运动是中国近代史上一场全面西化的运动，它对中华文明的摧残达到了中华历史上前所未有的程度，可以说，洋务过后无中华。这里的中华是指人类文化学意义上的中华，而非地理学和政治学范畴中的中华。
所谓地球上的人类文明，主要指是人类历史上沉淀下来的，有益增强人类对自身和自身以外世界的适应能力和认知程度、满足人类的精神需求、能被绝大多数人认可和接受的典章制度、发明创造以及公序良俗的总和；是人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为的总和。文明主要包括以下一些要素：家庭观念、生产生活工具、语言文字、宗教信仰、法律制度、城市和国家等等。由于各种文明要素在时间和地域上的分布并不均匀，文明具有各自不同的特征。
中华文明在二千多年前的春秋战国时期就基本成熟定型。集体主义，利他利我，以人为本是其精髓。和地球上其他文明相比具有非常明显的优势。
我们人类自组成社会后就面临一个非常大的难题一一如何在社会成员中实现公平正义和保障每一个社会成员的利益诉求，对于这个世界性难题，中华文明最早找到了解决的办法，并为人类确立了“己所不欲勿施于人”的行为准则，为人类如何有效的处理义与利的世界性难题贡献了中华智慧。“己所不欲勿施于人”不仅为人类的义与利规定了边界，而且在实践层面将人与物做了彻底的区分，确立了以人本的目标追求，在人类发展史上是具有里程碑式的意义。中华文明认为：人就是人，尽管和地球上其他生物一样，拥有DNA双螺旋结构，但人决不是动物，不是居于食物链顶端的动物，而是脱离了动物界的存在。老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然”，人和动物的最大区别是人类的一切行为都必须符合天道。替天行道就是人类存在的唯一目的，从而根本上解决了人的生命存在的目的、意义和价值，也解决了西方人所谓的终极关怀的问题。
中华文明还认为，人类道德的本质必须是利他的。強调他利利我，他利是我利的前提，个体利益只有容入群体利益之中才能存在，人类生命个体的价值只有在群体之中才能实现，这便集体主义的价值观。西洋文化则相反，认为我利是他利的前提，导致个体盲目追求个人自由。因此，西方文化本质上是自私的，是不道德的。人类的自私是一切人性之恶的根源。西方文化的自私使个人的主观愿望与客观现实之间永远存在着无法调和的矛盾冲突，人与人之间，人与自然之间，也存在着无法调和的矛盾冲突。中华文明则强调人道应该顺应天道，人与人、人与自然和谐相处，人的主观愿望和客观现实相一致。一言一蔽之，中华文明是人的文明而所谓西洋文明只是是物的文明而已。
从人类文明进步的角度观察，洋务运动不过就是一场东施效颦式的闹剧。洋务运动称自救运动、自强运动，是晚清洋务派进行的一场以引进西方军事装备、机器生产和科学技术为手段，以图挽救清朝统治为目的的所谓自救运动。尽管洋务运动的倡导者本能的意识到世界进入了千年一遇的大变局之中，但因其并没有从人类发展的角度进行认知，知其然而不知其所以然，失败自然是大概率事件。洋务派用所谓的“中学为体，西学为用”来指导洋务运动，企望达到“师夷长技以制夷”的目标。其主导者以为，只要掌握了西方列强的科技手段，就可以用西方的长技抵制西方的侵略。但是30多年后甲午海战的失败，无情的宣告了洋务运动的失败，“师夷长技”不仅没能制夷，却开启了近百年的全盘西化之路，不仅没有达到挽救清政府并使中国富强之目标，而且将中华文明推上了万劫不复之路。一百多年来，几乎所有的研究者都把两次鸦片战争的失败归咎于中华文明的落后，甚至于有人把汉字和中医药都当做落后的原因。民国初年甚至上演了废除中医药的闹剧，摧毁了数千年中华文明占具地球文明中央的自信与自豪。
鸦片战争的实质是东西方文化的一次交流碰撞。是西方落后的物质文明对东方人本主义文明的一次胜利。洋务运动因为没有认识到东西方文明的交流斗争的实质，救亡图存没有搞清楚真正需要救亡的目标，“中学为体西学为用”的结果只能是“体无完肤，用到极致”。如果我们从近百年的人类发展史来看，被中华文明斥之为“奇技淫巧”的所谓西洋文明，带给人类是两次世界大战和足够毁灭地球人类文明的原子弹，我们就找到鸦片战争失败的真正原因。人类的进步也不是单向的直线，它充满曲折和挫折，落后有时候也会战胜先进，鸦片战争就是这样。
从1840年鸦片战争到现在中国人都奔跑在挽救中华文明的道路上。但卖珠还椟式的的所有运动都是和即定目标背道驰，南辕北辙。不论是从国民性入手，还是从国家政治制度入手，从技术角度入手，无不都走上了毁灭中华文明的歧路。从《丑陋的中国人》到用一个西方政治结构中权力最小的官员名称来称呼国家领导人，都是洋务运动全盘否定中华文明的结果。
可以说，任何形式的洋务运动都救不了中国，只有从中华文明的传统中寻找和继承，也许才能找到挽救中华文明的道路。
