據史書記載，凡是不同尋常的人物出生，必然會有不同尋常的現象伴隨。
北魏時期，胡充華出生後，家中到處佈滿了紅光。為此，她父親找善卜的人詢問，卜者回答說：“胡充華將貴為皇帝的母親，但這事不要讓人知道。”
聽了卜者的回答，胡父很高興，從小就讓胡充華接受了良好的教育。沒想到，待到小充華成年後，她卻去了佛寺當尼姑。
在寺廟裡，她潛心鑽研佛法，擅長宣講佛教的道義。宣武帝元恪即位後，經過他人的舉薦，胡充華被宣召進宮講道。進宮後，她憑藉著智慧與美貌，打動了宣武帝，破例從尼姑成為了妃子。
按照北魏的習俗，孩子被立為太子之後，母親就要被處死。這一做法，來源於漢武帝為防止後宮干政而殺鉤戈夫人，在北魏建國時期，成了慣例。
因為恐懼死亡，後宮之人都不願生男孩。長子早夭後，宣武帝一直沒有子嗣。
胡充華和其他妃子不一樣，她說就算死，也想為宣武帝誕下子嗣。後來，她懷了龍種，果然生下了一個男孩元詡。宣武帝受之前喪子的影響，對這個孩子很是珍重，他親自選擇了擅長撫養孩子的良家子，在別院撫養小元詡，皇后和胡充華等皆不能去探望。
元詡3歲的時候，被立為了太子。宣武帝對胡充華很是喜愛，為了她，下令廢除了立子殺母的習俗。
元詡6歲的時候，宣武帝去世。元詡繼位，胡充華以皇太后的身份垂簾聽政，皇帝年幼，實際上胡充華掌握了北魏的最高權力。
掌權初期，胡充華頗有一番作為，可後來，她愛好奢靡，追求享樂的一面漸漸暴露出來。
她崇尚佛教，耗費巨資開鑿石窟，擴建寺院，一時間僧侶激增，金銀、土地、勞動力全都湧向佛教。
她喜好飲酒，酒後常常賞賜大量財物給身邊人，打開府庫的門，王公、妃嬪可以隨意使用裡邊的財物。
她還喜歡養男寵。清河王元懌長相俊美，胡充華尋藉口召他入後宮，與其私通，淫亂宮幃，甚至將朝政大權交付給了他。聽聞名將 之子楊白花形貌昳麗，胡太后要他入宮，逼迫他與其發生不正當關係。
父親去世後，楊白花害怕與胡充華的關係被給自己帶來殺身之禍，改名楊華，偷偷逃去了南梁。
楊白花走後，胡充華很不甘心，失戀的她寫下了《楊白花》一詩，“陽春二三月，楊柳齊作花；春風一夜入閨闥，楊花飄落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春還雙燕飛，原銜楊花入窠裡。”此詩音韻纏綿，一語雙關，竟讓她成為了知名女詞人。
北魏王朝被胡充華禍禍的風雨飄搖，漸漸長大懂事的元詡看在眼裡，痛在心中。為了拯救岌岌可危的北魏，元詡準備奪回屬於自己的權力。
元詡秘密命令將軍爾朱榮帶兵南下，逼迫太后還政。沒想到這個消息被胡充華知道了，她為了保住權力，竟然把自己的親生兒子給毒死了，並扶持3歲的臨洮王之子元釗繼位，打算繼續自己的臨朝聽政。
爾朱榮看著孝明帝元詡被害，便藉口為孝明帝報仇，帶兵攻打洛陽，並扶持元子攸為傀儡皇帝，自己獨攬大權。
胡充華見自己大勢已去，於是就回到了佛寺，削髮為尼。但爾朱榮並沒有放過她，攻入洛陽後，將她沉入黃河溺死了。
縱觀胡充華的一生，愛過恨過，風流過，落寞過，史稱一代妖后，對她來說，後悔但沒有遺憾吧。
