1960年，惠英紅出生在山東一個家境頗為殷實的家庭中，父親成長在官宦之家。WG期間，社會動盪，由於身份敏感，落魄後的父親帶著妻妾子女偷渡到了香港。
然而，初來乍到，人生地不熟，父親被騙，財產流失，惠氏一家陷入困頓。隨後而至的風球及大火更令惠家一無所有。由於生計所迫，3歲的惠英紅便開始了沿街乞討的叫賣生活。
“小的時候很窮，連住的地方都沒有，那時我們住在調景嶺的木屋，有一次颱風吹過，整個木屋都沒了。
那時全家都睡在樓梯底下，家裡窮到很多兄弟姐妹都養不起，餓死了，我最大的幾個哥哥姐姐都送走了。
我那時由於年齡小，很多跟班師傅都不要，吃一些酒樓的剩飯剩菜，那時很多窮人都是這樣。”
受傷、遭受白眼，卻依然露出天真的笑容。路人行色匆忙，卻依然能機靈的跑過去抱住別人的大腿乞討，這就是童年的惠英紅。
殘酷的環境鍛鍊了惠英紅擦眼觀色的能力，討人歡心幾乎成了一項本能。在惠英紅的記憶中，灣仔有時像一個天堂，有時又像一個地獄，在這裡，她見過太多的生離死別。這段謀生的經歷，讓她失去了童年的東西，但也讓她打開了眼界。在她的意識裡，明星就是人上人，脫貧成為她最大的理想。
在意識的促使下，13歲的惠英紅一腳踏進了夜總會，自此，開始了自己的戲劇人生。
也許是機緣巧合，又或是上天的特意安排，在跳舞的時候，香港著名導演張徹在挑選《射鵰英雄傳》的時候，發現了在舞池中大放光彩的惠英紅。
童年的特殊經歷，讓她有了超乎年齡的成熟。在試鏡之後，惠英紅成功的出演了她影視生涯中的第一個角色——穆念慈，真正成為邵氏的簽約演員。沒有功夫的她，憑藉自己的記憶力及舞蹈功底，將武功高強的穆念慈演的惟妙惟肖。
一年之後，17歲的惠英紅被人熟知。隨後，在李翰祥的《金玉良言紅樓夢》中，惠英紅扮演了麝月一角，雖然只有兩場戲，卻讓李翰祥記住了這個能吃苦的女孩。
