1960年，惠英红出生在山东一个家境颇为殷实的家庭中，父亲成长在官宦之家。WG期间，社会动荡，由于身份敏感，落魄后的父亲带着妻妾子女偷渡到了香港。
然而，初来乍到，人生地不熟，父亲被骗，财产流失，惠氏一家陷入困顿。随后而至的风球及大火更令惠家一无所有。由于生计所迫，3岁的惠英红便开始了沿街乞讨的叫卖生活。
“小的时候很穷，连住的地方都没有，那时我们住在调景岭的木屋，有一次台风吹过，整个木屋都没了。
那时全家都睡在楼梯底下，家里穷到很多兄弟姐妹都养不起，饿死了，我最大的几个哥哥姐姐都送走了。
我那时由于年龄小，很多跟班师傅都不要，吃一些酒楼的剩饭剩菜，那时很多穷人都是这样。”
受伤、遭受白眼，却依然露出天真的笑容。路人行色匆忙，却依然能机灵的跑过去抱住别人的大腿乞讨，这就是童年的惠英红。
残酷的环境锻炼了惠英红擦眼观色的能力，讨人欢心几乎成了一项本能。在惠英红的记忆中，湾仔有时像一个天堂，有时又像一个地狱，在这里，她见过太多的生离死别。这段谋生的经历，让她失去了童年的东西，但也让她打开了眼界。在她的意识里，明星就是人上人，脱贫成为她最大的理想。
在意识的促使下，13岁的惠英红一脚踏进了夜总会，自此，开始了自己的戏剧人生。
也许是机缘巧合，又或是上天的特意安排，在跳舞的时候，香港著名导演张彻在挑选《射雕英雄传》的时候，发现了在舞池中大放光彩的惠英红。
童年的特殊经历，让她有了超乎年龄的成熟。在试镜之后，惠英红成功的出演了她影视生涯中的第一个角色——穆念慈，真正成为邵氏的签约演员。没有功夫的她，凭借自己的记忆力及舞蹈功底，将武功高强的穆念慈演的惟妙惟肖。
一年之后，17岁的惠英红被人熟知。随后，在李翰祥的《金玉良言红楼梦》中，惠英红扮演了麝月一角，虽然只有两场戏，却让李翰祥记住了这个能吃苦的女孩。
