IBM加入到了正在快速增長的以邊緣計算和5G部署為目標的科技巨頭俱樂部中，利用其在多雲專業領域的積累和子公司Red Hat提供的服務來支持邊緣環境中的人工智能（AI），物聯網和分析工作負載的部署和管理。
對於邊緣設備和5G部署，最具體的是IBM Telco Network Cloud Manager。它運行在RedHat基於Kubernetes的OpenShift平臺上，並提供自動化功能來協調通常在虛擬機（VM）上運行的虛擬網絡功能（VNF）和通常在容器化環境中運行的容器網絡功能（CNF）。
新的IBM平臺利用了OpenShift的Kubernetes核心，允許運營商跨雲環境管理其應用程序。它還允許操作員在Red Hat的OpenShift和OpenStack平臺上管理工作負載。
對於想要模仿超大規模雲提供商的網絡架構的運營商來說，這種VNF / CNF支持變得越來越重要。紅帽和英特爾今年早些時候發佈了針對這些努力的VNF / CNF測試平臺。
日本樂天移動Rakuten Mobile首席技術官Tariq Amin表示：“儘管圍繞VNF架構有很多討論，但至少從我們的經驗中得出的事實和現實是，這是所有這麼多供應商第一次大規模進行如此操作。”
IBM平臺還包括其Edge Application Manager，它是一項自治管理服務，支持大規模部署AI，分析和IoT企業工作負載。它使用IBM開發的Open Horizon開源項目來由一個管理員同時管理多達10,000個邊緣節點。Open Horizon允許對部署到邊緣計算節點的應用程序進行自治管理。上個月末，它加入了Linux基金會的LF Edge風險投資。
IBM還發布了一些在新環境中工作的應用程序和服務。其中包括一項分析服務，一項針對生產優化，一項針對連接的製造環境。
此外，IBM啟動了生態系統組件的工作，該組件將允許其他集成服務供應商通過Edge和IBM Telco Network Cloud平臺工作。最初的成員包括思科，戴爾，瞻博網絡，英特爾和英偉達。
IBM Cloud CTO Hillery Hunter在本週的IBM Think Digital活動的媒體活動中解釋說，IBM的這項舉措針對的是運營商在嘗試構建5G網絡邊緣組件時發現的挑戰。她說，這包括對強大的邊緣計算平臺的需求，該平臺必須能夠快速擴展以應對邊緣的不同位置和功能。它需要能夠處理不可靠的互聯網連接；並且可以安全地處理在邊緣位置生成和分析的所有數據內容。
IBM並不孤單
諸如Amazon Web Services（AWS），Microsoft Azure和Google Cloud Platform（GCP）之類的超大規模雲供應商最近幾個月都針對增長的邊緣和5G市場推出了平臺。AWS基於其Wavelengths產品，基於Azure Edge Zones的Microsoft和基於Mobile Edge Cloud平臺的GCP。
高級研究人員Sylvain Fabre表示：“這個發佈符合這種越來越廣泛的趨勢：軟件廠商和雲供應商們不斷增加能力，從而可以越來越多地充當電信運營商們的基礎架構供應者，在某些情況下也可以充當服務提供商。”
Fabre還列舉了最近在這方面的一些交易，包括VMware收購Uhana，這增強了優化無線網絡的工具。微軟最近購買的虛擬數據包核心提供商Affirmed Networks；Google Cloud與NetCracker合作，為運營商提供業務支持系統（BSS）。
Hunter表示，與其他雲提供商不同，IBM根據Red Hat的努力使其邊緣平臺“以真正的混合雲，多雲格式提供”。她還說，這使客戶可以在整個雲環境中保持一致性。Hunter說：“我們的競爭對手產品優勢有限，並且會通過其公有云的入口，將客戶鎖定在他們的解決方案中，而不是讓客戶擁有靈活使用自己選擇雲環境的能力。”
坦白說，整個雲計算概念在電信公司中從來都沒有從整體上和全球範圍內獲得信任和認可。儘管如此，運營商之間卻廣泛認可邊緣計算和5G核心網絡功能將與公有云緊密交織並助長公有云。 “他們認識到他們需要像雲提供商一樣進行擴展，每個人都可以管理雲來實現對他們有利的經濟效益，” McQuire補充說。
除了雲計算超大規模產品之外，IBM其他傳統競爭對手也積極地進入了邊緣和5G空間。例如，VMware今年初推出了其Telco雲自動化平臺，該平臺以前稱為Project Maestro。該軟件平臺被設計為業務流程和自動化層，是當前4G LTE和5G網絡的基礎，並可以幫助服務提供商縮短其上市時間以及VNF，CNF和網絡服務的啟用。服務提供商可以使用該平臺在VMware telco NFV平臺之上構建和自動化網絡服務，並且還可以在包括核心和邊緣以及公有云和私有云在內的運營商環境之間實現互操作性。
Fabre補充說，這些舉措與IBM的最新舉措一起，將給更多傳統的電信廠商帶來壓力，併為運營商提供新的選擇。“我們目睹了一系列清晰的動作，這些舉動將給諾基亞，愛立信和華為等傳統供應商帶來獨特的競爭，但是隨著時間的流逝，在提供私有移動網絡的同時，這也將對運營商帶來更大的威脅，因為運營商不再被視為企業專用網絡的唯一或者最具吸引力的供應商，”Fabre寫道。
