當前，五馬歷史文化街區改造提升工程正在建設中。五馬街能形成今天的規模，溫州百貨業巨擘許漱玉功不可沒。
1895年，出身貧困的許漱玉15歲時,經親友介紹來到溫州,進“益大”布店當學徒。此後他憑藉積攢的二三百元資金以及與上海布商的老關係，經常往返於溫滬之間，做起布販生意。幾年之後，傾其積蓄，在五馬街曹仙巷租店開設“許雲章布店”，僱了學徒，當起了老闆。
“外公在五馬街做生意，眼光很準，他站在店裡觀察，對於哪個客人會進來買東西往往判斷得很精準。”許漱玉的外孫葉正康這樣說。
許漱玉在五馬街曹仙巷租房開設“許雲章布店”後，僅短短四五年就積累資金達八九千元。這時他決定自己造房，而且要造座像樣的樓房。1919年，他買下五馬街下岸向北的矮屋10餘間，拆建成兩座毗連磚木結構的三層樓房。
這是溫州首次出現的高層樓房，曾轟動一時。新店仿上海南京路“老九章”、“老九綸”綢布店式樣：東面為“雲章洋貨局”，西面為“雲章綢緞局”，兩店貫通，門楣上署“許雲章”三字，儼然上海大店氣派。
經過幾年著力經營，1923年許漱玉先在店西首開設“博甌百貨商店”。1925年，又不惜以重金買下店東首王家祠堂周邊一片舊屋，建起鋼筋水泥三層樓房一座，建築極為考究，耗時兩年才竣工。屋內柱端及屋頂均堆砌花紋，店面仿照上海著名的“萬昌”成衣店格式。“博甌百貨商店”遷入後，規模擴大，遂改“商店”為商場”，又一次轟動溫州城。
1933年，許漱玉開始營建更大規模樓房。他在“雲章”、“博甌”二店後面，買下破舊房30餘間，建起一座鋼筋水泥三層樓房。同時將原先磚木結構樓房，分段換成鋼筋水泥，並將幾座樓房連成一體。將部分店及沿街7間店面加高為五層，以細沙石鋪面，全店面貌煥然一新，人們更是讚不絕口。許漱玉在《浙甌日報》上打的廣告十分顯眼，在“雲章、博甌兩大商場——最完備的綢緞百貨總庫”大標題之後，又標上“是標準衣料的先鋒隊，是日常用品的優勝軍”。
許漱玉以三、四層為劇院，取名“中央大戲院”(今大眾電影院)。二層及三層的一部分出租辦餐館，原名為“意大利”，抗戰爆發後更名為“華大利”。
1934年，許漱玉又對店房進行大修建，將二樓貨房及自家宿舍闢為綢布呢絨商場，把博甌商場一、二、三樓的百貨、食品、傢俱等全部移入雲章店底層。原有“許雲章”三字招牌改為11字長行招牌“雲章博甌萬物聯合大市場”，店面全部敞開裝上玻璃。又一次引起轟動。
許漱玉傾其一生的積累和精力所營建的這一片樓房，便是今日的大眾電影院及市第一百貨商店原址。這些樓房一座比一座新穎別緻、雄偉壯觀，別說是溫州首次所見，就連外地客商也無不交口稱讚：“杭州、寧波、金華等地，均未見有如此雄偉的建築。”
許漱玉為何傾心於營建如此堅實的樓房？這可從他的一句話中得到答案。他曾說過：“人生一世不過數十年，堅固的樓房比人的壽命長得多。造墳在山上沒幾人見到，造雄偉高樓於大街，千千萬萬人都知道是誰人所造。”
隨著一幢幢樓房的崛起，五馬街日趨繁榮。難怪上了年紀的人常說：“五馬街日後的繁榮，與許漱玉的努力開創分不開。”
五馬街有如今的繁榮，許漱玉功不可沒，他可以說是五馬街的首任民間設計師。
來源：溫州三十六坊
蘇虹/文 (有刪改)
圖片來源：《鹿城歷史文化名人》
