1985年鬱郁不得志的吳宇森懷揣英雄夢加入徐克電影工作室，當時香港的飛速發展讓治安上面臨很大挑戰，警匪片一時成為香港影壇最中意的題材，幾人決定翻盤英雄本色。
劇中最經典的小馬哥當時初定人選卻並非周潤發，而是和導演吳宇森同一家公司的鄭浩南，為了捧一捧新人，所以決定讓鄭浩南飾演小馬哥，甚至連名字都用了他本人的英文名Mark。
由於當時小馬哥只是一個配角，只是戲中的一個朋友，很小的戲，一個客串的戲，而鄭浩南卻已經在徐克導演的刀馬旦中擔任了男主角，因此便謝絕了邀請，機緣巧合之下才有了周潤發試戲的機會。
窮小子出身的他，打過各種零工，嚐盡人情冷暖。起初導演只是讓他客串一下，結果兩三場下來，出色的演技犀利的眼神直接征服了所有人。
劇中經典臺詞：“我長這麼大，從來沒哭過，那次是我第一次流眼淚，我發誓以後再也不會讓人家用槍指著我的頭。”“我倒黴了三年，就是要等一個機會，我要爭一口氣，不是要證明我比別人威風，只是想告訴人家，我失去的東西我自己一定要拿回來。”
正因如此也讓導演吳宇森認為小馬哥的角色應該更加飽滿，便開始改戲加戲，刪掉了原劇本中小馬哥妻子的戲份，決定以兄弟情為主線，小馬哥也因戲份不斷增加，最終成為主角。由於周潤發開槍的時候總會隨著槍響不由自主地眨眼睛，為了避免眨眼，他便緊緊咬著一根火柴棒，沒想到這個無心插柳的動作卻成為無數人效仿的經典造型。
同樣出色的還有劇中狄龍飾演的阿豪，早期的他曾出演了很多經典功夫影片，但隨著功夫片的衰落，公司縮減電影業務，在他39歲的時候，只能帶著辭退信離開了為之效力十八年的邵氏，往日輝煌如過眼雲煙，直到出演英雄本色，劇中那句“我沒做大哥很久了”戲裡戲外更是道盡了心聲。
一個失意導演，一個票房毒藥，一個過氣明星，甚至連音樂都是導演吳宇森靠著黃霑邀來老友顧嘉輝無償進行作曲，歌詞不僅詠歎三人千金不換的金蘭之情，也恰恰符合影片兄弟情義的主題。
然而投資方一看這樣衰敗的陣容，當場表示必須有當紅巨星出演保證票房才肯投資，好在張國榮的加入讓投資人徹底放心。沒想到影片一上映，一舉斬獲3400萬票房，打破當年的票房紀錄，直接開啟了幾人的封神之路。當年的失意導演吳宇森之路衝進世界級大師行列，過氣明星狄龍榮獲影帝，票房毒藥發哥更是紅得發紫，哥哥張國榮也成功登上了影壇歌壇雙巔峰。
時隔多年，今天的影壇也早已物是人非，但那些曾經弄潮時代的巨星們，隱退的隱退，隕落的隕落，但更多的卻是歷經歲月洗禮，更顯英雄本色，他們戲裡戲外是合格稱職的演員，戲外是德藝雙馨的明星，儘管歲月更迭，但仍有一批人在默默的愛著屬於他們自己的明星。
天地浩大，意氣崢嶸不可擋，舊事如潮，今日共憶當年情！
