沙特阿拉伯可能是這個星球上最神秘的國家之一，由於該國不頒發旅遊簽證，外人很難窺見它的真正面目。不過，最新消息是，沙特旅遊和國家遺產委員會主席蘇爾坦·本·薩勒曼·本·阿卜杜拉王子宣佈，沙特將在2018年第一個季度開始發放旅遊簽證。
其實幾年前，沙特曾經短期發放過旅遊簽證，只是很快又收回了該政策。本文作者Eric Lafforgue成為拿到旅遊簽證的幸運兒之一，在遊覽的兩個星期裡，他拍下了大量照片，讓我們得以管中窺豹，看看沙特的風光如何，看看普通人究竟是怎樣生活的。
去沙特前，你需要注意，不要攜帶以下任何東西：
-酒，包括含酒精的巧克力
-非伊斯蘭教的宗教相關用品
-豬肉製品
-色情書籍
-賭博類遊戲
-含可待因的藥品
好啦，準備就緒，旅行開始。
一路上都有一輛警車為我們開道，使我們的行動更加順利。由於多年來，在沙特的西方人一直是恐怖襲擊的目標，有警察的保護，我們更加安全一些。
本文圖均由 Eric Lafforgue 攝
這道拱門上刻著“聖地始於這裡”。因為門後便是通往聖地麥加的道路，非穆斯林被禁止前往。吉達有不少這樣的拱門，提醒遊客不要亂走。否則會被逮捕，甚至有可能被處以死刑。
沙特人說，只要門是開的，你就可以走進去，享受主人家招待的茶水。這是真的，一般而言，接待你的是家裡的印度僕人，女性家庭成員從不露面。在小村莊尤其如此，你會被邀請入內，喝點茶，吃點椰棗。好客的傳統是沙特的驕傲。
一間典型的沙漠帳篷。即便住在城市中，沙特人依然經常在週末去他們沙漠中的帳篷呆幾天。體會一下祖先的貝都因生活。不過，帳篷裡可是有衛星電視、冰箱和空調等現代設施的。
Abar Hima是古代香料之路上的一個遺址，在這裡發現了公元前兩千年前的古代巖畫。這處巖畫畫的是一位拿著長矛追逐野駱駝的獵手。沙特阿拉伯有許多史前遺蹟，未受保護，自由參觀。
每遇到一位貝都因人，你就有機會享用一碗泛著泡沫的駱駝奶。在超市也能買到駱駝奶，據說蛋白質含量非常高。
在大街上，只有移民來的婦女願意和遊客搭話。這是我在吉達老城遇見的一位索馬里女孩。
海邊，一位穿著名為abaya的黑色罩袍盪鞦韆的少女。
奈季蘭市場上販賣的左輪手槍槍套。
在該國南部，年輕的汽車司機很常見。一直以來，沙特不允許女性開車，直到2017年9月才解除禁令。
沙特男人會像愛斯基摩人一樣，用磨擦鼻子的方式來問好。他們也喜歡手拉著手走路，這是友誼的體現。
沙特很富有，因此很多人想象中的沙特是個遍地豪華高樓的國家。但是在城市之外，還有著大片不那麼發達的農村地區。有些場景像讓你回到了兩千年前，比如，他們還驅使駱駝拉磨來磨芝麻油。
很多沙特村莊在村外建造了防禦設施，以防外人進入。過去，當地部落很注意保持傳統和獨立性，並拒絕中央政權的管理。現在，這些設施大多被用作穀倉。
吉達老城讓人想起一千零一夜裡的故事。建築外部是被稱為mashrabiya的木製陽臺，婦女可以在這裡眺望，並不被行人看見。目前，沙特本國人早已離開，只有來自索馬里、也門和巴基斯坦的難民住在這裡。聯合國教科文組織認定這裡為世界文化遺產。
這位大叔在Al Fifa山頂上建了一頂貝都因帳篷，在此可以飽覽沙特風光。
奈季蘭的這種建築形式被稱為midmakh，在沙特南部很常見，體現了也門文化的影響。Midmakh共有七層。底樓養牲畜，二樓接待客人，窗戶很小，既為陰涼，也為防止外人偷窺。越往上，房間的窗戶越大，涼風從此吹入。
瑪甸沙勒是約旦佩特拉的姐妹城市。這裡保留了111處古代納巴泰人的墓穴。（納巴泰人是在阿拉伯北部經商的古代阿拉伯商人，佩特拉是他們的首都）。2008年，此處被認定為世界文化遺產。與佩特拉不同，這裡完全沒有遊客。
去紅海上的法拉桑群島唯一的辦法是租一條船，遊覽兩個小時。這些小島上的奧斯曼帝國時期建築非常有名，潔白的沙灘上只有當地人在散步。去那裡的安檢程序非常嚴格，需要搜身搜包。沒人下海游泳，我好奇它澄淨的海水下，那些珊瑚礁裡有怎樣的秘密。
沙特城市中有許多誇張的建築，比如這座高達20米的咖啡壺雕塑。
