NBA有這麼一句話：“挑選新秀時，球探們可能會看走眼，但是贊助商們永遠不會。”這也解釋了為何聯盟選了那麼多“水貨狀元”，但是那些拿到鉅額代言合同的新秀，幾乎都兌現了自己的天賦。例如一場職業比賽沒打的詹姆斯拿到了7年9000萬的代言合同；和同樣一場比賽沒打就拿到7年7500萬美元代言合同的錫安。
在NBA裡，衡量一位球星的地位，不僅僅是參考他拿過多少總冠軍、進過幾次全明星和幾次最佳陣容，而是看他到底能拿到多大的代言合同。其實道理很簡單，贊助商之所以願意花幾千萬美元請你代言，就是看中了你身上巨大的影響力和流量變現的能力；說來了贊助商看中的是球員身上的投資回報率。
在商業贊助上，迄今為止最有排面的代言合同叫終身代言合同，也就是說哪怕你退役了也能每年領到數額不菲的現金；而截至目前，NBA歷史上一共也只有5位球員拿到過終身代言合同，他們是喬丹、艾佛森、詹姆斯、麥迪和韋德。不過這五個終身合同中有2份頗具爭議。
先來說說喬丹，籃球之神的終身合同當然是物超所值了。當年阿迪不僅斥巨資買斷喬丹代言，還為其創立了AJ的獨立品牌。憑藉著喬丹的巨大名氣，AI如今不僅是最吸金的運動品牌之一，並且已經超越了球鞋的範疇，成為了一種流行文化。同時在科技、設計和時尚等方面都成了一種標杆。而喬丹每年通過AJ也能受益上千萬美元。
艾佛森和銳步的聯手同樣是筆雙贏的合作，當年銳步想要和阿迪競爭，花巨資簽下了艾佛森；憑藉後者的知名度和巨大的粉絲群體，銳步的銷量一路飆升。而在艾佛森45歲生日的時候銳步送上一份3200萬美元的大禮，這是當年雙方簽訂的延付條款。45～55歲之前，艾佛森每年能領導320萬美元的薪水，確保了自己的後半生衣食無憂。
詹姆斯和耐克的終身合同更是不必多說，雙方目前都是各自領域的第一，簡直是天作之合。那麼是讓耐克選擇十次也依然會選詹姆斯。
接下來的兩個終身代言恐怕就有爭議了，當年阿迪為了簽下麥迪放棄了科比。那時在魔術麥迪的確是最具觀賞性的球員，加上後來加盟火箭，麥迪的T-MAC品牌成功殺進中國市場，也幫助雙方很賺了一筆。可問題是麥迪的巔峰實在是太短暫了，並且總是季後賽一輪遊，沒有將自己的品牌帶到更大的舞臺上。加上錯失了科比，阿迪當年的選擇沒少被吐槽。
此外，韋德也是僅有獲得終身合同的球員，並且得到是中國運動品牌李寧的贊助。韋德之道有多火我們就不說了，只說有爭議的地方。要知道韋德簽約李寧時已經30歲了，這意味著韋德的巔峰已經沒幾年了。所以這個時候送上一份終身合同就顯得不那麼划算了。
不過這只是存在爭議，事實證明，韋德和李寧簽約不僅帶火了李寧，也給中國運動品牌注入了一針強心劑，並開始讓中國運動品牌走出國門，踏進了NBA的賽場。所以，到底麥迪和韋德的終身合同值不值？還是留給大家討論吧。
