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喜桂图轶事
作者：潘复生
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——西夏的贸易
唐朝末年，党项被吐蕃侵逼东迁陕西北、甘宁一带。夏州（靖边白城子）拓跋氏因镇压黄巢起义有功赐李姓封“夏国公”。从此党项就据有包括包头在内的五州之地。其首领李继迁结辽抗宋定都兴州（银川）。
1038年，西夏国王李元昊继位，史称“西夏”，辖包头地区。西夏人常至云内州（托克托）互市，行走于土默川，阴山石萨、石包古道。当时夏国产金、铜、铁等不足，常以畜产品换取辽、宋金属制品。夏国为此通过使节“沿路私相市贸易”，或向民间收购，遭到辽、金禁止。但在令人兴奋的交易时期，取消赚取利润的希望谈何容易。乱石塞沟，密林遍山，崎岖的山道，坎坷的路途，须小心谨慎，步步为营。人们或步行，或牵马拽骡，负重累累，千辛万苦地跋涉过这些山间隘路。他们并非自找苦吃，是为躲避敕勒川大道上的多处关口盘查，特别是沙尔沁关卡。
因此，选择这条包石古道，相对安全。到了喜桂图盆地沟谷，四岔分道，可向北走石固道去固阳、达茂；向东北走石武道去武川、四子王旗；向东进五当沟走石萨道翻越阴山直达萨拉齐；又可延伸走白道去呼市。往返都便利。万不得已时，还可挺而走险，隐没山林暂避几日，棒打野兔套飞禽，生火烤食饮山泉，摘下时新野果尝鲜调口味，于艰险困苦之中享受大自然的乐趣，回归一下人的本性，唤起几点良知。但最终欲壑难填，再上征途，去追求那些身外之物。官方自然也有所谓管理措施。在今沙尔沁山下筑城墙以供防守戒备。至今，仍有民间称为“土龙”遗迹。但西夏冶铁技术较辽、金、宋为发达，可铸币供民间使用，也有流入境外的。在沙尔沁北山通往石拐的阴山古道中，过去百姓常可捡到铁铜钱币，在石拐古城塔一带也有发现。
唐李益《过五原胡儿饮马泉》诗曰“绿杨着水草含烟，旧是胡儿饮马泉。几处吹茄明月夜，何人倚剑白云天，从来冻合关山路，今日分流汉使前……”从西夏、辽金宋时代，石拐古道便繁荣起来。
（未完待续）
