這是中國歷史上一位十分神秘的女人，她家財萬貫、富可敵國，是為數不多的被司馬遷錄入《史記》中的女商人，她也是唯一被秦始皇築臺懷念的女子。不論生前死後都受到至高禮遇。在一代女王武則天稱霸的800年前，他就曾擁有自己的私人武裝。那麼，他究竟是誰？擁有著怎樣的故事？
《史記》中所記錄的女性不多，著墨更少，而惜字如金的史學家司馬遷卻用69個字的筆墨為這位女子濃重書寫了一筆。中，司馬遷用略帶驚歎疑惑的口吻記述了她的生平：“巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾，清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而克之，為築女懷清檯。清，窮鄉寡婦，禮伉萬聖，明顯天下，豈非以富邪”。
意思是：巴寡婦清，祖上先人得丹砂礦穴，世代經營而獲利，家財不可估量。清，一位寡居婦人，能夠守護家業，以家才自衛而不受侵犯。秦始皇視之為貞婦而以禮相待，為她修築懷清檯。清，窮鄉僻壤的一介寡婦，卻享有與萬聖之君相當的禮遇，名揚天下，難道不是因為他的富有嗎？
秦始皇對待這位女性，不僅採用了賓客之力，而且還史無前例地為她築起高高的懷清檯，讓世人敬仰。司馬遷在《史記·貨殖列傳》中用豈非以富來感慨。那麼巴寡婦清在當時到底有多富有？
晉代《華陽國志·巴志》記載：巴寡婦清是巴郡枳縣人，枳縣也就是今天的涪陵。唐初《括地誌》進一步記載。寡婦清檯山，俗名貞女山。在涪州永安縣東北71裡也，唐朝的福州永安縣後併入長壽縣境內。
據《長壽縣誌》記載，巴清家族的僕人上千，徒附和私人保鏢上萬。徒附，指的是豪強地主土地上的依附農民，也包括豪強豢養的嘉賓。而當時巴清家族的所在地枳縣，全縣人口總計不到5萬人，巴卿家族的土府家丁就有上萬，佔據全縣人口的1/5。由此讓我們從側面可以看到巴清勢力的龐大。
然而僅僅是由於巴寡婦清的富有，便讓他受到一代帝王的尊敬嗎？令人費解的是，在秦朝商人的地位十分低下，巴寡婦清所受到的禮遇更屬鮮見。秦朝漢朝這個時期，國家的政策是打擊排斥工商業者，鼓勵發展農業，把工商業者是為二等人。如果要是朝廷要國家要是出兵打仗，第一類是先調犯人，然後就調工商業者。所以工商業者他等於二等罪犯。
重農抑商是秦國在商鞅變法時期制定的基本國策。商鞅以當時秦國爭霸天下，戰爭頻繁的現實需求為出發點，提出：“聖人知治國之要，故令民歸心於農。苟能令商賈技巧之人無繁，則無之無富不可得也”。在以農業為根本，以保證糧食供應為首要任務的秦國以及整個秦朝時期，統治者都認為如果商業不繁榮，人們一心務農，則國家必將富強。在重農抑商政策的推行下，商人在當時備受打壓，地位也極其低下。
那麼，到底是什麼原因使這位女富豪被遊離於秦守王的專制王權之外，並受到秦始皇的大力表彰？
對此，司馬遷在《史記·貨殖列傳》中用一句話做了註解：秦始皇以為貞婦而克之”。司馬遷的觀點認為，秦始皇尊講巴寡婦清的原因就和貞婦這兩個字有關。
清18歲嫁到夫家。一年後公公不幸去世，4年後丈夫染病身亡，當時年僅22歲的青成為寡婦，清既無一男半女，有兄弟姐妹。他憑著一己之力獨自擔負起夫家經營丹砂礦的事業。而秦始皇的身世也非常特殊，實際上他不是秦襄王的兒子，而是呂不韋的兒子。
實際上，秦始皇的母親趙姬早寡，與呂不韋通姦多年，又與嫪毐淫亂，甚至引發蘄年宮政變危及皇位。秦始皇痛恨太后的淫亂，制定了許多嚴懲淫亂的法律。而清在接受家族產業後獨自經營，既沒有改嫁，也沒有招贅。正符合秦始皇當時提倡的倫理道德要求。
自商鞅變法後，秦一直著力於匡飭異俗。根據《史記·秦始皇本紀》的記載，在五塊秦始皇刻石中三次出現了匡飭異俗，整頓風紀有關的內容：“貴賤分明，男女理順，慎遵職事，防隔內外，禁止淫泆”。秦始皇的石刻碑文多為昭告自己的功績，但這些內容卻於祭天祭神之時，所宣告的碑文之中多次提及，可見秦始皇對整飭風俗的重視。修建懷清檯，也是旌表巴寡婦清的德業而昭示天下之舉。
