一般王朝更替，新君都會給自己找一個顯赫的出身，連宦官之後的曹操都要說自己的西漢賢相曹參之後。周朝始組后稷的名字是“棄”，翻譯現在的詞來說這個是個賤名，跟阿貓阿狗差不多，是一個不算名字的名字。
帝嚳的正妃姜嫄出門在野外，看到了巨人的足印（這可能是對野人最早的記載），就踩上去，然後身子震動、就像懷孕了一樣。十月懷胎，姜嫄就生下了棄。由於“來路不明”，這個男孩被拋棄了，但是奇怪的很，男孩不但沒有野獸傷害，鳥兒還飛來給用羽毛擋住他的身體給他取暖。男孩長大成人以後，成長為舜帝期間的治水能臣。
周朝興自姬昌，盛自姬發，但姬發沒當上幾年的王，就撒手塵寰而去，留下幼子姬誦接替了他的位置，史稱成王。成王年幼，還沒有獨立處理政事的能力，太公望（即姜尚、姜子牙）和周公旦、召公三位賢臣輔佐成王誦。姬誦死後，釗即位，釗死後，瑕即位，傳到這裡，周王朝的統治力已經大不如前，好在穆王即位，天下獲得了暫時的安寧。
穆王登上王位的時候已經五十五歲了，到了知天命的年齡，心裡卻總裝著一個暴躁的小野獸，企圖征服犬戎，恢復王霸天下。主管祭祀工作的謀公勸諫道：“暴力其實是解決不了任何問題的，只有以德服人才能實現國家的長治久安。”穆王哪裡聽人勸諫，帶上兵去了。結果當然是可想而知的，西征無功的穆王，只帶回四隻白狼、四隻白鹿八隻珍稀動物，勉強挑起了失利的門面。穆王是個在刑法的制定與改革上很有“創新”的君王，經過他的參與，刑罰的品種五花八門，都是以殘害肉體為手段實現震懾目的，預防和懲罰犯罪。
穆王死了之後，又傳了幾代，傳到了厲王，厲王又執政了三十年。厲王期間比較得寵的是榮夷公，他是一個幹啥啥不中，斂財第一名的人物。厲王生性殘暴，十分傲慢，國人都在背後罵他，他就派了一個巫師去監督，打小報告，誰在背後罵國王就把誰抓起來殺掉。國人在高壓統治下，見面都不敢打招呼，只是用眼色交流。厲王很高興地向召公炫耀，召公語重心長地向他勸導了一番，但厲王不以為然。
這樣的日子又過了三年，人們已經無法忍受這樣殘暴的君王，紛紛起來反抗，厲王逃亡去了彘地。憤怒的人們聽說厲王的兒子靜被召公收留在家裡，逼他交出來，於是他含著眼淚把自己的兒子交了出來。
此時無君王，召公與周公聯合執政，史稱“共和”，這就是共和一詞的由來。
值得一提的是，此時的召公與周公已經不是當年輔佐姬發的召公與周公了，是他們的後代，只不過是沿用了這一封號而已。共和只有十四年，厲王死後，太子靜也長大成人了，召公與周公商量後，扶植太子靜為國王，這就是宣王。宣王在位四十六年，其間還拒諫打了一次敗仗。宣王死後，幽王繼位。
提起幽王就必須要提到一個美女褒姒，那個“烽火戲諸侯”的女主角。據說，褒姒的出身頗為神秘，在夏朝末年，天上降下來了兩條龍（不知道是不是劉累養死的那兩條之一），夏帝占卜一下，殺不得、放不得、留不得，如果能把它們的唾液留下來，就吉利了。於是夏帝收集了它們的唾液，並用匣子裝了起來。
夏商周三代的帝王都不敢打開這隻匣子，只有厲王是個好奇寶寶加上膽大包天，打開匣子觀看，唾液一不小心流到了地上，擦都擦不掉。厲王派赤身祼體的婦人去鼓譟，地上的唾液變成了一隻蜥蜴，竄到了厲王的後宮。一個年方七歲的宮女遇到了這支蜥蜴，於是在她長大了之後，沒沾過男人的邊就生了個女孩。
宮女害怕孩子是妖精，把孩子扔掉，卻被一對賣弓箭的夫婦所收養，並逃到了褒國。褒國犯了錯之後，為了討好幽王，於是就把長大後出落得美麗異常的姒送給了幽王當妃子，於是褒姒又回到了周朝王宮。
褒姒嫁給這樣一個老頭子，其實是很不歡喜的，而且性格內向，是一個笑點很低的冰美人。幽王為了逗她開心，不惜點燃烽火，引那些諸侯來救，看到那些諸侯狼狽的樣子，褒姒終於笑了。
這一笑的風情雖然讓人銷魂，但後果也是非常嚴重的，諸侯幾次被“狼來了”的戲耍捉弄後，再放烽火也無人來援救。一天，當真正的敵人來襲時，幽王發現自己已經成了孤家寡人。幽王被殺，褒姒也當了俘虜，諸侯擁護幽王的兒子宜臼繼位。
此時的周朝天子上已經成為了擺設，歷史車輪滾滾，一個你方唱罷我登場的五位猛人輪番登上了春秋歷史舞臺中央。
