平心而論，英國人喝茶喝丟了新大陸，大清朝抽鴉片抽出了鴉片戰爭，是各有各的因果。
一
喝出了一個新的全球化的經濟格局
17世紀，英國人就開始喝茶，喝了一個世紀，喝出貿易逆差，這才發現，喝茶不對頭了。
起初，英人對茶讚不絕口，那時，貴族才喝得起，未影響國計。至18世紀，茶已普及，全民吃茶去，英國哪能吃得起？
十八世紀，白銀流入中國，中國出了世界首富。為此，英國派了馬嘎爾尼到中國來，想改變一下。結果還是什麼都沒改變，英國人顯然很失望。馬嘎爾尼來時，正是英國的一個尷尬時期，這尷尬，便是喝茶喝出來的，對外喝丟了新大陸，對內喝出了貿易逆差，大清朝雖然閉關鎖國，但中國茶葉卻參與了世界歷史的進程，喝茶改變世界。
17世紀，中國茶葉出口，就已超瓷和絲，約佔了出口貨的90%。
據說，茶葉是有史以來率先在倫敦做廣告的商品，不僅貴族趨之若鶩，中產階級也跟著大飽口福，就連英國工人也以茶點為飲食了。時有名士，如約翰遜博士者，亦“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦”，自稱“頑固不化的茶鬼”。在《傲慢與偏見》裡，主人餐後必有茶席，開茶會，飲中國茶，英國民謠這樣唱道：當時鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了。英國人每天的生活，以茶開始，以茶結束。
二
全世界都“吃茶去”
“中國風”不僅席捲英倫，還風靡世界，從十七世紀到十八世紀，全世界都“吃茶去”，而中國，則是唯一能出口茶葉之國。
茶葉之路，除海路，還有陸路兩條，一條是草原之路，南起福建，由晉商轉運，將武夷山茶葉加工成茶磚，水運到漢口，經洛陽，過黃河，越沙漠，駝運至邊境口岸恰克圖交易，然後，往俄羅斯及北歐各國。還有一條，則是高原之路，有滇藏線、川藏線、青藏線，三條線經由南亞、中亞、西亞，抵達歐洲。
不過，茶葉貿易，還以海路為主，是荷蘭人率先發現了中國茶的商業價值，大舉販運中國茶至歐洲。英國人不甘心通過荷蘭人喝轉手的二手茶，同荷蘭人一樣，他們也在印度設了個東印度公司，從此，兩個東印度公司就在東方打架，從大西洋打到小西洋，從馬六甲海峽打到臺灣海峽，英國人將荷蘭打敗了。
第二步，他們就要甩掉中國，自產自銷了。為此，他們又花了將近一個世紀，從18世紀開始偷運種子和樹苗到19世紀鴉片戰爭前後，英國人終於種出了自己的茶。
對此，大清朝是一無所知，大清朝裡，那位“睜眼看世界”的“第一人”，他究竟看到了什麼呢？在上道光皇帝準備同英國人開戰的奏摺裡，他還在說，中國茶是英夷的命根子，命根子捏在大清朝手裡，必勝無疑。結果呢？不是中國茶捏住了英夷的命根子，而是英國人用鴉片捏住了大清朝的命根子——中國白銀外流。在另一道禁鴉片的奏摺裡，林則徐大人一眼就看到抽鴉片抽得流失了命根：數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀……
三
以茶葉為導火索
船炮不如人，大清舉國皆懼，而郭嵩燾無懼，何也？因其本不主戰，且深知洋人好戰不如好利，手握利源，洋人必入我彀中，利源一失，郭氏懼矣。不光船炮不如人，茶葉也不如人。
英國人一手抓茶葉，通過壟斷茶葉貿易征服西方；一手抓鴉片，通過鴉片貿易征服東方。他們兩手抓，兩手都很硬。但，茶葉是正道，鴉片是邪道，邪不勝正，所以，英國學者艾倫·麥克法蘭在他的著作《綠色黃金：茶葉帝國》一書中說道：“只有茶葉成功地征服了全世界。”
本來，都是賣茶葉納稅，可英國立的《茶葉稅法》，偏要令買者亦納稅，每磅課稅3便士。於是，美國人抗議了。先以不喝茶的方式，不成；再以替代方式，據說，富蘭克林曾用胡桃木葉子來做茶，還不成；不得已，派人到英國去，向國會申述，被國會拒絕了。
1773年12月17日，茶葉黨人偷入波士頓港灣，登上三艘英國貨船，把342箱茶葉倒入海水裡，一壺港灣，被民怨煮沸了，黨人用它，煮了一壺美國獨立的好茶。
茶葉，從此變成美國憲政傳統的一個象徵。據說，至今美國納稅人，要表達對政府無節制的開支和加稅不滿，則於個稅申報日，聯合起來舉行抗議，就在白宮對面的拉法葉公園，抗議者手拿茶葉，還是茶葉黨人。
以茶葉為導火索，點燃了新大陸上美國獨立戰爭，以鴉片為導火索，而有晚清鴉片戰爭。平心而論，英國人喝茶喝丟了新大陸，大清朝抽鴉片抽出了鴉片戰爭，是各有各的因果。
文章原載於社會科學報第1654期第8版，文章內容有刪減，未經允許禁止轉載，文中內容僅代表作者觀點，不代表本報立場。
