众所周知，我国现代拍卖会开始的时间非常晚，一直到上世纪九十年代初才逐渐出现，而在此之前，想要参加拍卖会就只能前往香港或者是其他国家，而马未都算是新中国成立后，第一批参加拍卖会的收藏家了，所以对于现代拍卖会，他有着很深刻的印象。
最早的时候，马未都去香港参加拍卖会，那个时候他人微言轻，去也只是“长长见识”，根本不敢举牌，到后来马未都的身家逐渐丰厚，也就萌生了准备参与拍卖的想法，第一次拍卖总是印象深刻，而马未都的第一次拍卖却让他吓出一身冷汗，这究竟是怎么回事呢？
事情还是要从上世纪八十年代末说起，马未都来香港参加拍卖会，跟现在不同，当时的拍卖会只凭借个人信誉，进场拿牌是不需要缴纳押金的，所以马未都登记了一下信息，就拿到了拍卖会的牌子，然后进场落座，等待拍卖会开始。
香港还未回归时，英文和中文都是常见的语言，而拍卖会为了显示的高端一些，全程也都会用英文拍卖，马未都听不懂，身边也没个翻译，也只能愣愣的看着，连牌都不敢拿，因为拿着说不定会被误认为自己是想要举牌，当时的马未都浑身上下只带了20万港币，万一举到一个百万上下的古董却掏不出钱，那可就“颜面扫地”了。
拍卖会缓缓进行，全程都是英语，马未都听不懂，内心跟猫挠似的，而且当时的科技还比较落后，大屏幕上显示的画面跟实际画面是有着时间差的，你现在看到的画面，说不定就是一分钟前的画面了，有时候拍卖师都落锤了，屏幕上还显示着倒数321的画面。
很快就到了一件瓷器，马未都虽然听不懂，但是从屏幕上也能大概看出其价值，当时的价格已经被举牌到17万港币，马未都心想自己总共带了20万，加上佣金19万，还是可以承受了，所以就直接举牌，然后赶紧放下，谁知刚举完牌，台上的拍卖师就开始倒数，数完321后没人举牌，拍卖师一落锤，说了句“thank you”，后面的马未都也没听懂，但光凭这一句，马未都就知道了，这瓷器已经归自己了。
马未都心里正开心着，突然发现大屏幕上的画面还没完，本来他举牌的时候，价格还是17万，但在他举牌之前，价格又蹭蹭的往上涨了3万，一下子到达了20万，然后才轮到马未都，所以这件瓷器的最终价格实际是21万（加上马未都举牌的1万），马未都当场冷汗就下来了，心想我总共才带了20万，这加上佣金都23万了。
后来马未都打电话借钱，这才把钱付清，带走了这件宝物，现在这件宝物的实际价值马未都并没有透漏，但随着艺术品价格的水涨船高，收回成本肯定不成问题
