托木爾峰健康行
上個世紀70年代四團工程隊馬號有幾十匹馬。馬號班班長張九功老叔是釘馬掌的行家裡手。新疆兵團農場自從1983年把馬賣完之後就沒有釘馬掌這個行當了，而新疆的農村還有不少馬和馬車。進入21世紀釘馬掌在南北疆的許多巴扎還有個別人從事這個行業，不過生意不再像2000年之前紅火了。
所謂釘馬掌，就是人類為了延緩馬蹄的磨損往往在上面釘上一層"U"形金屬(往往是鐵)用於保護，故又稱"馬蹄鐵"，是在馬、牛等牲口的蹄子上裝訂鐵製蹄型物。在蹄子上釘釘子是不疼的，就相當於人類的修剪指甲。
馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是一層大約2-3釐米厚的堅硬的角質，上面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快脫落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和駕乘都很有利。
馬掌最早在公元前一世紀左右由古羅馬人發明，直到元代才在中原地區廣泛使用。馬蹄鐵，聽起來似乎很生硬很冷血，但在古羅馬卻有個很休閒很浪漫的名字叫"馬涼鞋"。馬涼鞋的樣子很俏皮，雖然是鐵製的，但重量相當輕，邊緣輪廓是波狀的，套在馬蹄上，馬兒走起來，神態十分優雅。馬掌老遠聽到"嗒嗒"的響聲，很有節奏感。如果帶著馬兒經常出入有鵝卵石或者坎坷的山地，為了防止馬滑倒，少數"馬涼鞋"必須帶有尖釘，這能讓馬蹄緊緊抓牢地面。
過去馬被廣泛用於生產和軍事當中，保護馬的蹄子就顯得非常重要。由於冶鐵技術的充分發展，使得馬涼鞋變得結實、耐用。1485年，英王理查三世與亨利伯爵在波斯沃斯展開決戰。此役將決定鎖定英國王位新的得主。戰前，馬伕為國王備馬掌釘。鐵匠因近日來一直忙於為國王軍隊的軍馬掌釘，鐵片已用盡，請求去找。馬伕不耐煩地催促道:"國王要打頭陣，等不及了!"鐵匠只好將一根鐵條截為四份加工成馬掌。當釘完第三個馬掌時，鐵匠又發現釘子不夠了。請求去找釘子。馬伕道:"上帝，我已經聽見軍號了，我等不及了。"鐵匠說:"缺少一根釘，也會不牢固的。""那就將就吧，不然，國王會降罪於我的。"結果，國王戰馬的第四個馬掌就少了顆釘子。
戰鬥開始，國王率軍衝鋒陷陣。戰鬥中，意外的不幸發生了，他的坐騎因突然掉了一隻馬掌而"馬失前蹄"，國王栽倒在地，驚恐的戰馬脫韁而去。國王的不幸使士兵士氣大衰，紛紛調頭逃竄，潰不成軍。伯爵的軍隊圍住了國王。絕望中，國王揮劍長嘆:"上帝，我的國家就毀在了這匹馬上!" 戰後，民間傳出一首歌謠:少了一枚鐵釘，掉了一隻馬掌。掉了一隻馬掌，失去一匹戰馬。失去一匹戰馬，失去一位國王。失去一位國王，敗了一場戰役。敗了一場戰役，毀了一個王朝。
關於馬掌的故事，在如此長的冷兵器時代人與馬的文明史中還有許多、許多。這些美麗的故事隨著馬時代的謝幕，漸漸讓人淡忘了。不過依然有許多人願意回望那個時代......
新疆也有給驢釘掌的，一般都是給比較大的驢釘掌。
如今馬、驢都很少了，這個行當已經日益蕭條，離我們越來越遠，有一天它會從我們身邊徹底消失。
