作为四大名著之一，《水浒传》是当之无愧的，它不仅是章回体格式下雅俗共赏的巅峰之作，更成了国外文学尤其是日本文学的效仿对象，日本汉学家盐谷温说：“
《水浒传》是惊天动地的快文，中国小说的冠冕，是雄飞世界的优秀古典小说”。此言不虚。小说的故事荡气回肠，回味无穷，既展现了那个年代特有的风貌，也品评了其中的人性的美丑。小说的内容量很大，字数很多，但并没有大量的闲散笔墨，可以说每个词、每句话都有其作用。金圣叹批：“古人著书，每每若干年布想，若干年储才，又复若干年经营点窜……”金圣叹觉得《水浒传》是非常用心的作品，有“翻空出奇”之处，更称施耐庵为才子；他觉得小说的点点滴滴都是经过深思熟虑的，书中委婉表达的地方有时被读者忽略，是一件可惜的事情。我深以为然。读过几遍后，发现书中人物的命名方式，是容易被人忽略的一个点。书中关键的次要人物，如西门庆、潘金莲、黄文炳和张文远，都遵循着同一种取名规律，那就是反讽（想表达的实际内涵和表面的意思完全相反）；而主要人物的姓名，也表现了作者的好恶。由于书中最让人印象深刻的故事是西门庆、潘金莲的几回书，那么我就从西门庆和潘金莲的取名方式上开始研究，来看看施耐庵的语言艺术。
《水浒传》剧中西门庆和潘金莲
一、西门庆、潘金莲名字的讽刺意义
西门庆和潘金莲的取名，是施耐庵采用反讽手法的典型例子。
1、西门庆
西门庆原本是个破落户的浮浪子弟，后来成了暴发户。假如他没有权势，还不能为害乡里，一旦有了钱，那么周围的人就遭了殃。
他做的事都是些什么事呢？勾引有夫之妇潘金莲、用钱财疏通关系、用权势打压人、借着开药店的方便用砒霜害人。可以说，西门庆把恶事做尽了，种种恶行最终将他推向深渊。
我们看看西门庆的名字，“庆”字在《周易·坤》中有解释， “积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃。”意思是，积累善良的人家有多于的喜庆，积累恶行的人家有多于的灾祸。从西门庆的所作所为之中，我们看到的是“积不善”，实际上就是有“余殃”，西门庆虽然名为“西门庆”，施耐庵实际上想说“西门殃”。
2、潘金莲
潘金莲原本是大户家的一丫鬟，她长相娇美，因得罪大户而嫁给武大郎。她先勾搭武松未果，后转向西门庆，二人最后合谋害死武大郎。
潘金莲的名字“金莲”（裹脚，在现代社会是被唾弃的，在古代社会却不是新鲜事），在古代社会一方面代表“贞洁”，有人认为，金莲有出淤泥而不染之意；还有一点就是代表顺从，即妻子顺从丈夫的意思。那么我们看潘金莲的所作所为，第一，并不能保持贞洁；第二，不仅不顺从丈夫，还给他谋害了。她在嫁给武大郎之后、遇到武松之前就和街上的浮浪子弟有来往。潘金莲搬家后，先勾引武大郎的胞弟武松，有违人伦；后来又和西门庆有染，谋害好人。如此毒妇，完全无法同“金莲”二字的寓意挂钩，武大郎的一退再退也没得到潘金莲的一点良心。
3、分析
他们的行为和名字有如此反差，不能不让人觉得施耐庵取名是特意之举。他将反语和讽刺的手法融入到人名中，给读者一种强烈的暗示和反差感。施耐庵为了突出他们的丑恶，反而给他们一个喜庆和善良的名字，这样的艺术形式，给读者更深的印象和更多的反思。可能有人会觉得，这样解释或许有点牵强，那么我们再看一例。
《水浒传》剧中潘金莲
二、黄文炳和张文远的名字的反讽特点
1、黄文炳
重要配角中，我们不得不提黄文炳，这是施耐庵着重塑造的人物。黄文炳“虽读经书，却是阿谀谄佞之徒，心地褊窄，只要嫉贤妒能，胜如已者害之，不如已者弄之，专在乡里害人。”比他强的人他加害，比他弱的他嘲弄。宋江被发配到江州，写了一首诗，其中两句是“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫!”黄文炳直接将这首诗曲解成反诗，撺掇蔡九，要判宋江死罪。打小报告是黄文炳的一贯作风，他想通过此事加官进爵。黄文炳的诬陷最终导致众好汉劫法场和宋江上梁山，如此重要的配角，其命名也是颇有深意的。
黄文炳的名字“文炳”二字，并不是常用的词汇，取这样的姓名必然是作者特意的行为。在《周易》中可以找到来源，《周易·革》中《象》曰：“大人虎变，其文炳也。”什么意思呢？意思是有权势的人推行变革就像猛虎一样，美德光彩显著。文炳一词，是个好词，但黄文炳却不是个好人。他的确有一些权势，但是却用错了地方，将权势变成害人的工具。他的名字和性格截然相反，再次证明施耐庵取名是下了功夫的。
2、张文远
张文远也是个重要配角，正是他和阎婆惜的勾当，导致宋江犯了杀人之罪，也是他，撺掇阎婆惜的母亲和宋江对簿公堂，最终导致宋江锒铛入狱。张文远是宋江的同僚，初见阎婆惜就内心骚动。最后他和阎婆惜打成一片，给宋江戴上一顶绿色的背叛。
张文远这个名字并非首创，这个人很有名，因为历史上也有一人叫张文远。读过《三国志》或者《三国演义》的朋友一定知道，此人就是张辽，字文远。历史上曹操对张辽的评价是“质忠性一，守执节义”，说他忠诚不二，有义气，于是乎，“文远”二字就有了忠诚不二的象征意味。再看《水浒传》中的张文远，他既表里不一，又不忠义守节，可谓是对“文远”本意的颠覆，更突出其人的丑陋。
3、分析
以上四个次要人物，他们所占篇幅不多，但却举足轻重，这几人无一例外是施耐庵笔下重要的配角，不仅推动情节发展，也写出一些人的丑恶嘴脸。这几位在取名上都用了反讽的手法。这不是一种巧合，是作者对善恶最直观的讽刺和表达。
《水浒传》剧中潘金莲和武松
三、部分天罡星的取名逻辑
看完这些次要人物，我们再看看天罡星的主要人物。施耐庵对他喜欢的人物冠以好名，比如鲁达、武松。达，通达，明白。松，端正，耿直。鲁智深和武松简直是人如其名：鲁智深虽然是个粗人，但是他粗中有细，一生虽干过错事和浑事，不过遇到大事他从来没有含糊过；武松面对如花似玉的潘金莲，无动于衷，直率而不可弯折，他有一颗知恩图报的心，不做龌龊的事。作者是真心喜欢这两个人。
对于其他有明显性格缺陷的梁山好汉，取名的方式依然可以看出“反语”的影子。还以天罡星的主要人物举例。
比如林冲，“冲”字有不顾一切，勇猛向前的意思，不过我们发现林冲此人非常犹豫，瞻前顾后，给人以一种武断窝囊的印象。大家觉得，林冲的武力和他的性格完全不匹配，没见过这么能打的人还这么怂，其实林冲的名字和性格也是非常不匹配的。
李逵的“逵”字有四通八达之意，不过他这个人却鲁莽蛮横，他把事情都做到不可挽回的地步。比如为了坑害朱仝上梁山，他谋害了朱仝上司的孩子；打祝家庄，将半个盟友的扈家庄给屠戮了。他动不动就让宋江当皇帝，一旦有不同意见就要亮出板斧来。李逵并不能“四通八达”，他只信宋江，他已经将路走窄，所以依然是一种讽刺。
《水浒传》剧中鲁智深
四、反讽的小人物写北宋的大衰败
1、小说中的北宋
施耐庵用反讽的方式来给人物命名，说明底层社会的虚伪表象——是一种“名不副实”，名字光鲜，品质败坏——再通过底层的“一斑”来窥视北宋上下的“全豹”。小说中的北宋末年，险象环生，不仅有外敌扣关，而且内部也暗流涌动。当时的吏治是很混乱的，里面很少有真正意义的贤臣，小说中宿太尉可以说是其中的良善之辈，不过他依然收了宋江的好处费，可见他的善良也是有限的。
北宋表面上经济是繁荣的、生活是丰富的，但实际上却是支离破碎的、摇摇欲坠的，这是即将崩溃的王朝最后一点体面。北宋的大环境是由一个个小人物构成，通过反讽的小人物，更好展现了北宋的大衰败。正如奸臣小人们表面有着很善良的名字，实际则有着丑陋的灵魂一样，给人一种强烈的反差感。施耐庵在全书中贯穿了反讽的手法，从小到大，从点到面，全面地描绘了一个摇晃的朝代。
2、历史上的北宋
历史上的宋徽宗和小说中的相比更加昏庸。他信任蔡京和童贯，并任由他们主宰朝政，他奢侈成性，建“艮岳”修园林，竟然还给石头封了侯爵（历史上有个罗马皇帝给一匹马封为执政官，不过这个罗马皇帝神经错乱，宋徽宗精神却没有问题，愈见其荒谬）。园林中奇花异石就是通过“花石纲”来收集完成，浮华的表象并没有给北宋带来战斗力，“艮岳”也在战争中毁于一旦，艺术品化为炮灰。《水浒传》这部小说，是根据宋徽宗一朝的历史背景和宋江等三十六人起义的真实故事改编而成的，《宋史》“宋江以三十六人横行齐魏。官军数万，无敢拒者”是其记录。
3、杨志反讽的名字，以及北宋崩溃的暗线
杨志之所以上下打点，想保留官位，就是因为他在运输“花石纲”的时候翻了船。杨志先运“花石纲”，后运“生辰纲”，干的都是帮助皇帝和高官享乐的事，有点助纣为虐的意味。他虽然名为“志”，然而我们纵观小说，他却是个无志之人，他唯一想做的就是安身立命、稳妥生活，他武艺高强，却甘心鹰犬，并无其祖上杨家将的风采。在书中他不是个让人喜爱的人物，施耐庵对这个人物很讨厌，也用了讽刺的手法。
结语
人物的名字，是解读《水浒传》的另一扇门，“假亦真时真亦假”，虚虚实实的名字背后，是作者对人物的喜欢或是讨厌，即作者的价值观。道貌岸然的人，在美好名字的遮盖下，更显其丑恶嘴脸，大有“鸟鸣山更幽”的反差感。如果作者仅仅说他们坏，显得俗套，如果给他好的名字，就更有一番艺术意味。
“史者，史也。夫古者史以记事……”这是金圣叹对史进这个名字的解读，他认为史进这个姓名代表记录历史，并非只是一个名字符号而已。我的拙见是，其他很多人物的名字也有其深意，名字就是施耐庵好恶的一个载体，也是施耐庵文学艺术的妙处。
