加拿大人一般一周购买一次食品和日用品，很多家庭都有两个冰箱或者冰柜。这里的超市很多，竞争也激烈。所以，每周选择各大超市的打折货品就能很好满足一周的吃喝和日用品。但是这里没有国内城市里每天开放的菜市场，一是气候原因，再就是地广人稀，需求密集度达不到。像国内城市的老人们习惯于每天逛菜市场，当天买当天吃的新鲜蔬果。小城市就更不必说了，锅里倒上油了，再出门买棵葱都来得及。虽然描述的有些夸张，但国内的农贸市场确实方便，天天逛市场也是很多人的生活习惯。
一个偶然机会，我们结识了吉姆，他是一位刚退休不久的“老伦敦”，致力于无偿帮助新移民的安家就业。他的妻子、儿子都是律师，家住在一片隐蔽的豪宅区内。吉姆和妻子生活非常低调，喜欢旅游，也喜欢各国文化。一次聊天中，他说他经常在一个集市上买中国的包子吃，我们听了很新奇——这里还有集市？还有卖包子的？吉姆告诉我们一个地址，说那里有一个集市，只有周六上午开放，他自己每周都会去逛逛。
我们觉得很好奇，到周六赶紧去看个究竟。
集市在市中心附近一个挺大的红砖楼里，一共有两层。当时是初冬，已略有寒意。一推开门，发现里面熙熙攘攘，人来人往，好不热闹。除了卖菜卖水果的之外，还有甜点、咖啡、小吃摊位，各种食物混杂的香气阵阵扑面。蔬菜和水果大都用小篮、小筐装着，下面用纸牌写着一小筐的价钱。价格并不比超市低，有的甚至更贵。蔬菜、水果主要产自本地的农场，有的是自产自销，比超市的新鲜很多。还有卖肉、香肠、蜂蜜、芝士、枫糖浆等农副产品，也有卖披萨、面包和煎饼的，很多吃客一看就是经常光顾的熟客，什么口味、什么特色都了如指掌。
走上二楼，有很多卖服装、小家具、工艺品、杂货的摊位，有的摊主是上了年纪的老头儿老太太，把自己的爱好延伸到这里，边制做边卖边分享。还有一个很大很醒目的摊位摆着多张大幅的油画，画家本人是一位长发披肩的长者。先生还跟他聊了一阵，他的画标价都不贵，说今天还打五折，老人说今天一定要卖掉一幅画。
我们饶有兴趣的挨个摊位逛，虽然是在室内，温暖干净，但氛围和热闹程度真的和在国内逛农贸市场的感觉一样。让我意外的是，不论是蔬果、副食还是其他货品，价格都比超市和商场更贵。
后来我们了解到，类似这样的集市在市里和郊区还有几家，冬天只在周六开放，夏天开放的时间会多一些。
有一次去小镇回来、快进市里时，发现了路边的一个农贸集市。当天刚刚下过雨，停车场里有些泥泞，但还是车满为患，挡不住人们“赶集”的热情。
市场是一排一排的平房，虽然设施有些简陋，但菜品多样新鲜。这个市场只卖蔬菜、水果和农副产品，转了一圈，发现了我喜欢的长尖椒，红色绿色的都有，特别新鲜的装在小桶里。这种尖椒通常只有中国超市有卖，而且价格不便宜。还发现了很甜很糯的日本南瓜，居然还不贵，我马上出手，买了南瓜和尖椒。先生看到香菜和黄瓜也特别水嫩新鲜，只是包装太大，估计是针对餐馆或者批发购买的。
其实，我们周边最大的农贸集市在滑铁卢附近的高速旁，居然和我们常去的一个古董店相邻。市场很大，有几幢楼，每周四、周六开放，因为规模大，成了远近闻名的一日游的好去处。去年暑假，我们一家三口也专门去感受了一把在加拿大“赶大集”。
八号高速路拐下来，远远的就能看见棕红色的一片楼，大大的写着“Farmers’ Market”，超大的停车场已经基本全满，门口有专人在导引指挥。我们跟着前面的车缓慢前行，看到人们提着大兜、大筐的新鲜蔬果从市场走出来。
几幢楼四周的空地有很多户外的摊位，卖菜、卖水果、卖衣服、卖包的，人来人往，来回穿梭。还有让孩子骑小马的游乐项目，一种矮矮的小马，带着浓浓的马厩味道，完全是一副农村大集的热闹景象。卖货的一看就是农夫，粗犷、结实，皮肤是健康的黑红色，还有很多摊主来自德国门诺教派，穿戴着标志性的长裙和帽子。离这个市场不远处，有一个古老的门诺教村子，据说他们还秉承着多年前的教派传统，赶马车、共享配给制，没有手机，拒绝现代化。
穿戴着标志性的长裙和帽子的门诺教妇女。
一幢集市楼门口，有两个年轻姑娘在演奏，一把小提琴配一架竖琴，真不知道她们是怎么把这么大个的竖琴运来的。尽管四周环境嘈杂，但两个人演奏很投入，悠扬的乐曲飘来，引得围观听客纷纷往琴盒里放零钱。
我们先走进一排平房里，里面卖的是玩具、皮具、手工制品等杂货，门口的是一个小吃摊，香味四溢，有现场制作的穿成串儿的炸红薯片，很诱人，我们忍不住来一串，果然又香脆又新鲜。
走出平房，外面的人更多了，随着人流挤进那两层楼的市场，难得在加拿大也有这样人挤人的场面。蔬果、蜂蜜、香肠、芝士，和其他市场大同小异，只是摊位更大、选择更多、人更挤。最受欢迎的还是卖吃的，看着人们举着大块诱人的披萨，我们循着香味找到一个巨大的披萨摊位，大幅招牌，诱人的展示着各种披萨的图片和价格，很多人在排队。本来并不饿，看到这种景象，忍不住跟着排队买了两大块。味道并没有特别之处，就是因为非常新鲜才特别好吃。接着又路过甜品摊位，各式面包蛋糕让我们又不自主的停住脚步，来了一块拿破仑、一块芝士蛋糕，味道还真不错。
通往市场二楼的是巨大的原木楼梯，非常醒目，二楼相对人少，除了美食之外，是服饰、杂货摊位。
几个小时不停逛、不停吃，准备走出来，看到一层门口是一家鲜榨果汁摊，摆放着橘子、香蕉、草莓等新鲜水果，我们来了一杯鲜榨橙汁，非常好喝，橙子的香气浓郁，清凉又解渴。
临走前，我们在户外的蔬果摊上买了新鲜的菜和水果，满意而归。
尽管烈日当头，比气温更高的是人们赶集的兴致。
很多当地人热衷于逛这样的集市，而且赶集爱好者当中很多是中产人士，最主要的原因就是市场上多为当地农夫种植采摘的新鲜农副产品，“新鲜”和“本地产”应该是两个最硬的招牌。据说，蔬菜水果经过采摘、运输、分类、清洁等程序后，再到超市里出售，至少经过十天半月。换句话说，在超市看到的最新鲜的蔬果也是十天半月前采摘的。而集市里的蔬果不但是刚刚采摘，而且没有过度包装，更新鲜更环保。所以，当然价格不便宜，零买大部分都比超市贵，但仍然吸引了很多注重生活品质的人。除了新鲜，为什么“本地产”被如此看中？加拿大超市里的很多农副产品都来自美国、墨西哥、智利，本地的农副产品只在短暂的夏季比较丰富。相对于进口产品的转基因、农药、抗生素等不同指标，加拿大当地的农副产品更环保、更安全。拿奶粉来说，加拿大土质、空气、水源都非常好，草场精良，而且因为冬季寒冷，害虫会被自然低温杀死，所以加拿大奶粉不含农药、不含抗生素，食用更健康、更安全，是世界上最好的奶粉，没有之一。据说，比“加拿大鹅”更难买到的就是加拿大奶粉。所以，“本地产”就成了一票难求的最好招牌。
人们喜欢“赶大集”的另一个原因，自然是喜欢这种更接地气、更生活化的氛围，让快节奏的现代生活渗入些许田园气息的休闲放松，也会勾起那些步入中老年的人对儿时生活的回忆。赶集时，买东西只是一方面，更主要的是吃吃逛逛，闻闻泥土的味道，那是最本真又久违的气息。
（温馨提示：所有文字是建立在亲身经历上的个人感受，望不同经历、不同观点者勿喷，致谢。）
