2000年澳大利亞悉尼奧運會，是38mm小球時代最後一次世界大賽，正好處於新舊世紀之交，被人們稱為“世紀之戰”。
中國隊已完成了新老交替，全隊上下青春勃發。劉國樑、孔令輝、劉國正、馬琳、王勵勤、閻森，年紀最大的是孔令輝和閻森，兩人才25歲，最年輕的劉國正、馬琳，兩人20歲。
當時奧運名額有三個單打，兩對雙打，一二號男單兼男雙，三單僅負責單打一項，再派一對雙打，共5人參賽。
前兩個單打名額很快就確定了，劉國樑、孔令輝出戰，沒有爭議，因為雙子星是當時國乒雙核。
劉國樑是上屆亞特蘭大奧運會男單、男雙金牌得主，1996年世界盃冠軍，1999世乒賽冠軍。
劉國樑在2000年團體世乒賽輸給瓦爾德內爾、佩爾森，連丟兩分，導致中國隊痛失斯韋思林杯。劉國樑削髮明志，剃了個光頭參加悉尼奧運會，表現從頭開始。
孔令輝是1995世乒賽、世界盃雙料冠軍，1996首屆總決賽冠軍。
劉國樑/孔令輝的雙打也非常出色，獲得了1996亞特蘭大奧運會、1997、1999世乒賽男雙冠軍。
所以，劉國樑、孔令輝擔任一、二號單打，兼男雙。
另一對男雙是王勵勤/閻森，他們是1996、1998總決賽男雙冠軍，1999世乒賽男雙亞軍，僅次於劉孔組合，順利入選。
最糾結是的三單，在劉國正與馬琳之間競爭。
馬琳在1999世乒賽橫空出世，先與張瑩瑩搭檔拿下混雙冠軍，緊接著在男單賽場大展神威，連勝薩姆索諾夫（1997世乒賽男單亞軍）、金澤洙（1998亞運會冠軍）、瓦爾德內爾（大滿貫，1997世乒賽冠軍），為中國隊奪冠掃清了三大障礙。
馬琳與劉國樑會師決賽，兩人打到決勝局，馬琳以21-23惜敗，獲得亞軍。
劉國正當時與馬琳不分伯仲，他最大的優勢是心理素質過硬，能打硬仗惡仗。他獲得了1999年中國公開賽、總決賽男單冠軍。2000年團體世乒賽決賽中，前兩場劉國樑、孔令輝相繼不敵老瓦、佩爾森，劉國正在第三場頂住壓力，以3-0橫掃卡爾松，雖然中國隊最終失利，但劉國正的表現讓人眼前一亮。
教練組反覆權衡，認為馬琳反手位存在漏洞，而劉國正技術全面無明顯漏洞，而且心理素質強悍，最終捨棄馬琳，選擇劉國正。
馬琳與劉國正從小在廣東隊一起成長，情誼深厚。因這事兩人鬧起了彆扭，兩人見面也不說話，怒目而視。後來閱歷多了，兩人重歸於好。
正是：二劉一孔上奧運，可憐馬琳遭冷水。
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