談到《笑傲江湖》任誰都無法忽略1992年李連杰版，這部影片由李連杰、林青霞、關之琳、李嘉欣等主演，程小東導演並由徐克編劇。目前豆瓣評分8.3分也是一眾影迷公認的經典中的精品。當初這部電影引起的轟動效應極大，除香港外在韓國、日本、臺灣等地區的票房都收穫頗豐，最終《笑傲江湖之東方不敗》總計狂攬2621萬美元票房，這筆收入如果放現在就算《戰狼2》也得自愧不如。
票房可以說是一部影片影響力的直接反應之一，不過《笑傲江湖之東方不敗》大火也得益於當時的環境與這部影片所產生的巨大爭議。當年武俠作品的火爆程度甚比如今的玄幻題材，由金庸、古龍等小說改編的武俠劇可謂層出不窮。徐克作為新武俠開闢者在圈內有“鬼才”之稱，其拍攝手法不但完全顛覆昔日武俠劇套路，更以天馬行空般的想象力為觀眾帶來從未有過的觀景快感。
也正因為這種不羈的創新力不斷挑戰傳統，《笑傲江湖》三部曲系列在當時的爭議尤其巨大，甚至驚動原作者金庸。從第一部開始《笑傲江湖》就波折不斷，雖然目前影視資料上徐克版《笑傲江湖》首部的導演為胡金銓，其實拍攝期間卻前後經歷胡金銓、許鞍華、李惠民、金揚樺、徐克、程小東六位導演。
原因是很簡單，胡金銓是當時香港影圈大師級人物，其武俠影片風格偏重於突出俠義情懷，頗具詩意化的浪漫主義色彩，對作品細節也追求到極致。而徐克則出身西方電影藝術學派，為使電影更具看點而偏重於商業化，而商業化就需要加入獵奇、香豔、搞笑等元素，這種在藝術追求上的差異直接導致胡金銓與徐克的分道揚鑣。而且胡金銓式傳統導演是相當重視劇本的，一般先確定好劇本後就不再做變更。徐克則屬於“靈感派”，據說《笑傲江湖》劇本被其前後改過十四次，這點也讓胡金銓導演無所適從。
徐克版《笑傲江湖》第一部可以說是直接抹去了金庸原著中那種古樸浪漫式俠義江湖，變成真正的“武俠動作片”。那麼第二部《東方不敗》又被觸動哪根神經呢？
這就不得不提到林青霞。當時傳統武俠與新武俠的“爭執”可謂日趨激烈，但這點也無可厚非，老一輩與新一輩之間的審美差異本身就遇著時代的變遷而變化。徐克版《笑傲江湖》之所以驚動金庸，是因為金庸對於徐克的改編相當不滿。比如在“東方不敗”一角上，徐克第一次採用女人來演一個男人。而金庸則認為林青霞甜美外形更適合“小龍女”一角，演東方不敗則脂粉氣過重。徐克的看法是林青霞眉宇間那股不讓鬚眉的英氣可謂女中鮮見，由她飾演東方不敗再合適不過。
金、徐此次爭執的結果是金庸誓言不再與徐克合作。有趣的是，回憶當年金老怒懟徐克的一幕，再看看如今於媽版《笑傲》以及目前正被口水淹沒的《新笑傲江湖》，真不知老人家內心做何感想。
雖然金庸老先生不認可林青霞的東方不敗，但這個角色卻無比出色，甚至可以說林青霞以一己之力成就了這部經典。當然，在《東方不敗》這部作品中，其他角色也是頗具看點的，比如李連杰的令狐沖就受到金老認可，李嘉欣版嶽靈珊、關之琳版任盈盈、袁潔瑩版藍鳳凰其實都令人難忘，只是林青霞的東方不敗存在感太強，進而沖淡了其他角色的亮點。
觀眾之所以大愛林青霞的東方不敗，是因為這個人（角色）完美地將陰柔與陽剛契合在一個人的身體之中。男裝時，雙眉似劍，冷峻霸氣；女裝時柔媚相交，顧盼生憐；指揮時談笑自若，梟雄附體；豪飲時惺惺相惜，心無所拘；赴死時一抹淡然，絕塵如仙。觀眾既為這個角色的野心勃勃而震動，又為其兒女情長而惋惜。
而且徐克對於劇情的更改也並非恣意妄為，決戰一幕令狐沖將“生”給了嶽靈珊與任盈盈，而將自己的“命”交給了東方不改，在落崖生與死的短暫時間裡仇恨、情愛、牽絆都化為天人永隔，東方不改也只有“死”才變成真正完美。
“滄海一聲笑，滔滔兩岸潮，浮沉隨浪只記今朝。”徐克版《笑傲江湖》之經典也許正在這曲歌詞之中，徐克的武俠世界並非不重視俠義風骨，而是從敘事結構、表現手法、獨特想象中深化到深層主題之中，使武俠作品更為傳神，這也是目前不少失去底氣的武俠題材影視作品中缺少的。
