80年代的江西九江，有些人叫放鸭人。他们和鸭子的领养人达成一种协定，先不收鸭苗的钱，第二年再来收钱。放鸭人与鸭子的领养人约定回收活鸭子的钱。鸭子死了，不收钱；鸭子活着，按照约定价格回收鸭苗钱。
放鸭人老张就是从事这个行当的人。他会把许多小鸭子寄养在他认为可靠的人家里，每次只是在自己的笔记本上，登记了领养人的单位或村名，以及个人姓名。第二年，老张按照自己笔记本上的记录来核对领养人有多少只鸭子活着？该收多少只鸭子的钱？
像有个叫王光明的老师，他领养了20只鸭子，其中有五只鸭子死了。王光明有15只鸭子活着，应该给他15只鸭子的钱。放鸭人老张来到了王光明所在的春天小学找王光明，他忘记了王光明长什么模样了！
他就逮到了一个40多岁的瘦竹竿儿的男老师问，请问你们学校有个男老师叫王光明吗？瘦竹竿说，是啊，我们学校是有个男老师叫王光明，你找他有什么事啊？他领养了我20只鸭子，领养了一年，现在我来收鸭子钱。瘦竹竿儿脸上浮起了一丝诡异的笑，王光明好像调走了，现在不在我们学校。
啊，走了？我给他的20只鸭子岂不是一分钱都收不回来了？老张满脸的惆怅和痛惜。
瘦竹竿儿又坏坏的笑了笑，似乎很享受放鸭人被虐的过程。我就是王光明，走吧，去我家吧。我领养了20只鸭子，现在有15只鸭子活着，你亲自去看一看，然后我给你15只鸭子的钱。老张很高兴收了鸭苗钱。
放鸭人又去了王光明同村子的王大林家，老张见到了王大林，王大林主动说，哎呀，那个是老张吧。我领养了10只鸭子，死了5只，另外5只有两只被黄鼠狼叼走了，有三只前前后后被人偷走了。我真是倒霉呀！简直就是竹篮子打水---一场空。老张看不出真假。在王大林的带领下，绕着王大林家前前后后走了一圈也没有见到鸭子，就相信了王大林的话。只得心灰意冷的走了。
刚走了没一会儿，大林的邻居王大妈向老张招了招手。老张走向了王大妈。王大妈说，王大林领养了10只鸭子，有5只鸭子活着。前几天王大林50大寿，接了5桌客，把5只鸭子炖了给客人吃了。我也吃过。还有村里的老王头知道你即将来收钱，提前把鸭子卖了。你去要钱他一定会说鸭子死了。
放鸭人老张听了王大妈的叙述，只能哀叹人心不古。
老张又去找王家村的王小明收钱，高大的王小明却凶神恶煞一般把老张骂了个狗血淋头:你给我的鸭子品种太差，养了差不多一年，废了我多少功夫，吃了我多少粮食，竟然病死了！我只能埋了它，还不能吃了它！我算是亏了血本了！老张只得灰溜溜的走了……
那年代又没有合同，老张只能是许多家收不了钱不了了之了。回家之后，老张拿出账本，算了一下一年的收支。竟然只有两成人守信，八成人不守信，更紧要的是自己亏损了不少。毕竟，自己的老婆孩子也需要自己养活。老张绝了再从事放鸭人的行当的念头，只能另谋生路。自此之后，放鸭人这个行当绝迹。
老张有个朋友叫迟智慧，是村里的文化人，听说了老张的遭遇，对老张说：老张啊，你犯了大错！你试探的是人心哪，这天底下人心岂能随便试探！
孩子们，美食可以辜负，作业可以辜负，唯诚实守信不可辜负。
