安曉萌（新華社專特稿）
特拉·托馬斯家住美國舊金山灣區的奧克蘭，失業讓她生計成了難題。所剩無幾的積蓄應該用來付房租還是餬口？她陷入兩難境地。
托馬斯告訴法新社：“看看我的財務狀況，我應該把最後一點錢付給我那身家10億的房東，還是省下來用在食品和醫療這類必需品上？”
美國超過2000萬人因新冠疫情申請失業救濟，許多身陷同樣困境的人發起“罷繳”房租活動。
“拒付房租，別無選擇”
托馬斯和同一棟樓其他4名租戶也參加“罷繳”房租活動。
“我冒了很大風險，”她說，“但除了拒付房租，我別無選擇。”
托馬斯自己做生意，為婚禮等活動供花，收入完全取決於這類活動的恢復情況。對她而言，拒付每月833美元的房租“很正常”，“這是生存問題”。
44歲的裡基·塞佩達同樣住在舊金山灣區，和家人在一座公寓租住一套三居室。塞佩達是盲人，妻子先前在一家食品包裝廠工作，最近失業；22歲的女兒雖然仍有工作，但每週工作時間縮減為一天。
塞佩達用殘疾補貼支付了4月的房租，不知道5月該如何應付。“我們現在處於求生模式。”他說。
地方官員籲疫情期免房租
一些房東提議租戶用分期付款的方式交房租。同時，多個州和城市發佈行政令，禁止驅逐生活拮据的租戶。不過，一旦限制措施解除，租戶仍不得不支付拖欠的房租。
舊金山地區政府官員希拉里·羅南告訴法新社：“我們不能讓人們在這段時間債臺高築，否則當一切結束時，他們可能會流落街頭。他們工作的目的將變成為了償還債務，而不是讓生活重新開始。”
羅南和另外一些地方官員一同呼籲加利福尼亞州州長、國會和總統出臺法令，取消疫情期間房租，同時延長房東的還貸期限。
為緩解疫情對經濟的影響，總統唐納德·特朗普上個月簽署2.2萬億美元財政刺激法案，其中包括向低收入或中產階級家庭等發放救助支票。不過，法新社報道，這筆錢通常不足以支付固定開銷，尤其在房租高的城市。
按照羅南的說法，在舊金山，一居室公寓的月租金大約為3500美元至3700美元。
“我們需要的是直接給租戶大量現金，或取消他們在居家令期間的租金，”她說，“如果不能實現其中之一，就會發生大規模‘逐客令’危機，大批個人或家庭會流落街頭。”
