世界衛生組織此前已警告，擁有13億人口且集中最多發展中國家的非洲大陸可能成為新冠疫情大流行的下一個“震中”。
疫情“至暗時刻”正在逼近這片大陸。對檢測能力不足、衛生系統脆弱、物質資源匱乏且面臨蝗災、瘧疾等威脅的非洲而言，如果防控陣線失守，疫情將引發系統性經濟、社會、安全和人道主義危機。
由於非洲國家衛生系統普遍脆弱，病毒檢測能力嚴重不足，非洲目前確診新冠病例數字可能遠遠低於實際數字。為較為準確評估新冠疫情，非洲疾病預防控制中心計劃於近日開始，在一個月內進行100萬次病毒檢測，在4個月內進行1000萬次病毒檢測。
但是，在肯尼亞內羅畢大學教授埃瓦里斯圖斯·伊蘭度看來，非洲脆弱的衛生系統難以為疫情防控乃至後續病患救治提供足夠支撐。換言之，即便顯著提升病毒檢測能力，實現百萬級以上規模檢測，對貧困且資源匱乏的非洲而言，疫情防治無疑還是極其艱鉅的任務。
世衛組織在4月上旬出臺的一份報告中指出，43個非洲國家可用於治療新冠疫情的重症監護病房床位不足5000張，這意味著每百萬人僅擁有約5張床位——而在歐洲，每百萬人擁有4000張重症監護病床。此外，41個非洲國家報告的呼吸機總量不足2000臺。
聯合國非洲經濟委員會4月中旬發佈報告警告，鑑於非洲國家衛生系統“普遍脆弱且資金不足”，如果疫情不能得到有效控制，那麼在非洲，最壞情況下，新冠病毒或導致12億人感染、330萬人死亡；而最好情況下，病毒也將導致1.22億人感染、30萬人死亡。
在這份題為《COVID-19：保護非洲的生命和經濟》的報告中，聯合國非洲經濟委員會還警告，如果疫情持續蔓延，非洲經濟增長率將由3.2%至少降至1.8%，令近2700萬人陷入極端貧困。世界銀行也警告，受疫情影響，撒哈拉以南非洲將陷入“25年來的首次衰退”。
正如世界銀行在非洲經濟評估報告中所說：“在一個已經在努力應對乾旱、蝗蟲入侵、衝突和暴力的大陸，這種流行病還將加劇糧食短缺。”按照世界銀行非洲首席經濟學家阿爾貝·佐法克的說法，這次疫情不僅僅是一場衛生危機，還將伴隨著一場經濟危機和糧食危機。
