在國產電視劇蓬勃的時期，無數個千禧世代在還珠格格的背景音裡度過了童年的夏天。而這劇中最讓觀眾感到新鮮的章節之一，便是爾康隨軍南下，在戰場上遇見驕縱美豔、強取豪奪的緬甸公主。
至此，這部主要演繹在宮闈之中，既夢幻又單一的古偶劇，忽然具備了更為複雜的情節與更嚴肅的背景：孔武有力的異域文化登場、熱兵器出現、跨國戰爭爆發。
在浪漫主義的渲染下，還珠格格中的緬甸之戰有太多驚奇有趣的虛幻佈景。但實際上，即便乾隆一生以驍勇善戰自居，在他82歲那年撰寫自己的"十全武功"時，仍對清緬之戰產生了遲疑。
現如今，剖析這場發生在極盛的清朝與極盛的緬甸之間的交鋒，我們不難發現，清緬戰爭那未免讓人啼笑皆非的過程和結局，其實隱隱預示了百年之後，籠聚在中國上空的鴉片的硝煙。
拋開戲劇的歡愉，今天就一探真實的清緬之戰，結局究竟如何？是什麼原因造成了這一結局？
一、大小巔峰的碰撞
繼康熙與雍正的文治武功之後，清王朝經過長期穩定的積累，於乾隆年間進入鼎盛時期：自然經濟一枝獨大，排外性極強；漢學與民間藝術風生水起，經典雲集；同時，繁盛的國家武力以摧枯拉朽之勢戡亂邊疆、平定四方，國家版圖達到最大化，大國意識愈發深入人心。
與此同時，在中南邊陲，於1757年完成大一統的緬甸，也正依靠國內改革和海外貿易，一躍成為東南亞地區的霸主。它一面發起戰爭，征伐周邊小國，另一面則躍躍欲試，騷擾清政府設立在雲南邊境的土司，侵犯普洱等地。
這場持續7年有餘的戰役在起初一直維持著小型邊境衝突的形態。因邊防情報有誤，乾隆以為只是土匪在侵擾雲南邊境，直至1765年發現這是一群有預謀的異國軍隊，才真正派兵前往對戰。
很顯然，朝廷上下對於剛興盛起來的緬甸充滿了輕視的態度。然而，正式對決時清朝的四戰四敗，卻是歷史事實。
二、皇帝的偶像包袱與"花剌子模"信使
1765年，清緬第一次正式戰役爆發。在經歷了兩平準部、統一西域及二定金川的壯舉後，作為一位早已聲威大震的明君，時年54歲的乾隆正享受著他人生的黃金時期。
這一日，他在朝堂上收到一紙由雲貴總督劉藻發來的捷報，稱在一次正面對峙中，"緬人望風遁走，清兵大捷！"
聽聞此報，百官齊跪"吾皇萬歲！"，輕蔑之聲自朝堂上傳出：斗膽蟑鼠小國，竟敢犯我大清，不自量力！然而，好景不長，緬軍攻勢漸猛，清軍傷亡愈重，劉藻在軍中自刎身亡——原來，之前的捷報竟全是這廝為討聖上歡心編造的謊言而已。
1766年，暴怒的乾隆派出邊疆大將楊應琚趕赴雲南，開啟第二次清緬戰役。楊應琚率部突進，收復失地，與此同時，緬軍忽然連連撤退，清軍似是有了大捷。
消息傳回宮中，乾隆十分滿意。百官再賀：咱們上回只是錯用了書生當將軍，如今用對了人，要踩死那螻蟻豈非難事？吾皇英明！
然而這一回，緬甸仍是沒被拿下。緬軍似退實進，突增上萬兵力，將清軍打了個措手不及。此時的楊應琚竟重蹈覆轍，虛報殺敵上萬的戰績，導致乾隆將他痛斬。
繼皇帝數次震怒之後，雲南已搖身一變成了倒黴之地，百官避之不及。這故事倒和中亞的花剌子模國有些相似：傳聞花剌子模國國王只喜好消息，厭惡壞消息，因此為前者升官加爵，將後者喂老虎。
事實上，隨著清王朝的國威增長且專制加深，皇上好大喜功、崇尚奢侈、同時還死要面子的個性，也已在宮中上下傳遍。
因此，在戰場上，劉藻及楊應琚二人作為核心將領，卻因懼怕皇威，謊報軍情，成了報喜不報憂的"花剌子模信使"，嚴重耽誤了評估戰局、制定戰術的最好時機。
三、不對稱戰爭："天兵"VS火器
兩次出乖弄醜，使乾隆開始正視緬甸這一對手。不過，極盛的清朝對戰極盛的緬甸，看似是強強之間的相抗衡，實則不然，當時兩國的戰鬥值是不對稱的，而且劣勢都出現在看似更為強大的清軍身上。
在雲南邊陲的治理上，清政府一向依靠半獨立的土司，而大清的主要勢力、人力與物力仍分佈在北部及中部地區，因此，清緬之戰其實是一場安土重遷的非主場之戰，意味著需消耗更多的軍士、馬匹、糧食和武器。
然而，直至戰爭初期，朝廷才發現雲南自上而下的貪腐和猖獗的買官賣爵行為，此時藉助當地力量，如同隔靴搔癢。
未解決人力，朝廷只得從內地招兵，但沿途道路險峻、環境惡劣，無數清兵還未到戰場，就死於水土不服和瘴氣。在糧食方面，令人哭笑不得的是，為了向前線的三萬名清軍補充軍糧，朝廷派出幾十萬農夫浩浩蕩蕩地運糧護糧，經過途中消耗，軍糧最終十不存一。
在至關重要的戰術及武器方面，緬甸軍隊土洋結合，一方面大範圍使用自英國買入的燧發槍，另一方面四處設置靈活有效的陷阱。而乾隆始終小瞧對手的作戰，忽視前線戰士的戰鬥體驗，認為自己的軍隊是天兵，仍舊使用硬弓和馬匹，導致清兵傷亡慘重，連連敗退。
在1767至1769年間的後兩場戰役中，隨著緬甸大軍在暹羅戰場完勝，其主力軍回國，清軍疲於應戰，直至最終，也不再有捷報傳回。
四、被捧殺的清王朝：盛世之下的深刻危機
誠然，清緬戰爭看似應是大國"碾殺"小國的格局，然而，乾隆時期的清朝雖盛，卻因始終試圖維持小農經濟地位，因而盛似強弩之末。
乾隆雖在治國強邦方面建樹頗豐，個性中卻仍充滿了富三代的傲慢氣息：比起聯合同樣遭受侵犯的暹羅共同抗擊緬甸，乾隆更相信一己之力，等到終於想要聯盟，卻發現暹羅已被滅國。
在戰後，協商停戰的雙方因停戰條款各執一詞，比起確切的戰果，清政府竟更在意緬方是否重新上交代表著大國面子的貢表。
兩相比較，沒有大國包袱的緬甸在世界局勢風雲突變之際，應時變、導時利，及時加入了"工業革命成果分享會"的用戶群。
對抗同處盛世的緬甸，清朝從頭到尾沒有意識到他們之間的差距在於戰術和武器。事實上，如果對國際局勢能夠再瞭解一些，他們完全應當將這場戰役當做一次有價值的歷練。
但是，或許是因為乾隆之後，舉國仍以他的"十全武功"為尊，因而無人再深入剖析清緬戰爭所暗示的隱患，加之國家日益走向盲目與閉塞，在接下來的百年中，即使槍支彈藥已成為世界各地基本的作戰武器，清朝的將士卻始終未能熟練使用熱兵器。
清緬戰爭百年之後，帝國主義全面入侵，在三萬清兵對抗八千英法聯軍的八里橋之戰中，寥寥數日，清兵死傷數千，而英法聯軍竟只陣亡5人、受傷47人。
落後的武器裝備把關乎國家榮譽與民族存亡的戰役打成了過家家，宛如對方扛著滑膛炮，而你竟拿著仙女棒。
清政府這才當頭一棒——原來這槍不是皇親國戚拿在手中把玩、打鳥兒、亦或是用來拍攝宮廷御照的道具，而是殺人於無形、滅軍於瞬息的基本武器——但，為時晚矣！
文獻參考：
李飛《中國史記：清朝絕對很有趣》
黎東方《黎東方講史·細說清朝》
愛新覺羅·弘曆《御製十全記》
